De Berry Creek Loop

Inclusief de Sunset Trail, Berry Creek Falls, en de Skyline-to-the-Sea trail

Lengte 10 mijl – Klimmen 2150 ft

Californië > San Francisco Bay Area > Big Basin Redwoods State Park

Berry Creek Falls

Sluiting van het park

Big Basin is voor onbepaalde tijd gesloten als gevolg van de bliksembrand van augustus 2020; zie de Big Basin pagina voor details.

Achtergronden

Deze zeer populaire wandeling biedt een reeks indrukwekkende watervallen in een smalle, met sequoia’s gevulde kloof, gevolgd door een vier mijl lange klim door een weelderige, steile canyon omzoomd met grote sequoia’s. Bijna de gehele loop is in ongerept oerbos van sequoia’s, met opmerkelijk weinig aantasting door wegen en andere ontwikkelingen. Het onaardse landschap is als niets anders in de Bay Area.

De 10-mijls lus begint bij het hoofdkwartier van het park en daalt af via de Sunset Trail naar Berry Creek Falls. Na de watervallen volgt een lange en schilderachtige klim over de Skyline-to-the-Sea Trail terug naar het hoofdkwartier van het park. De totale hoogtewinst is ongeveer 1800 voet. Door de rondwandeling tegen de klok in te maken, wordt het klimmen gelijkmatiger over de wandeling verdeeld en bewaar je het mooiste landschap voor het laatst. De wandeling duurt ongeveer vijf tot zes uur.

De lus is het hele jaar door leuk, hoewel de eerste paar mijl heeft een aantal modderige plekken in de winter. De watervallen lopen het hele jaar door, hoewel ze op hun donderendst zijn in de winter. Als het veel geregend heeft, kan de Skyline-to-the-Sea Trail gesloten zijn vanwege een aardverschuiving of omgevallen boom, of een brug bij Berry Creek Falls kan defect zijn. Hoewel het lijkt alsof Silver Falls het pad volledig zou kunnen bedekken, heb ik dit nog nooit zien gebeuren, zelfs niet tijdens zware regenval.

Berry Creek Falls is verreweg de populairste bestemming in Big Basin, en het is de afgelopen jaren nog veel populairder geworden. Op mooie zomerweekenden passeert u misschien elke twee of drie minuten een groep wandelaars, terwijl u op regenachtige winterweekenden misschien wel tien of vijftien groepen ziet tijdens de hele wandeling. De Skyline-to-the-Sea Trail is het drukste deel van de lus; de meeste bezoekers wandelen de kortere out-and-back in plaats van de volledige lus.

Klik op de kaart om alle paden en wegen te zien
Deel van de Bay Area Trail Map: Big Basin and Castle Rock (Redwood Hikes Press, 2017)

Wandelbeschrijving

Hier is de locatie van de trailhead in Google Maps en Google Street View.

De wandeling begint bij het hoofdkwartier van het park. Na een aangename wandeling langs Opal Creek, klimt het pad 300 verticale voet door een dichte zee van huckleberry naar Middle Ridge. De lucht wordt meestal 10 of 20 graden warmer als je uit het bekken klimt, en het zal waarschijnlijk warm blijven voor de rest van de wandeling.

Na het oversteken van de Middle Ridge brandweg, slingert de goed begaanbare Sunset Trail door een reeks van uitzonderlijk aantrekkelijke oerbos sequoia bosjes. Deze bossen worden gescheiden door stukken tanoakbos, wat wat afwisseling toevoegt aan dit deel van de wandeling. Hoewel de sequoia’s niet zo groot zijn als in de valleien, heeft het bos een helder, vrolijk gevoel dat in de valleien ontbreekt, waardoor dit een van de aangenaamste delen van de wandeling is.

Een gecontroleerde brand in 2008 heeft het grootste deel van de ondergroei van de huckleberry en tanoak aan de westkant van Middle Ridge gedood. Hoewel je het verschil misschien niet merkt als je er niet naar op zoek bent, is dit gebied nog steeds merkbaar opener dan de niet-verbrande delen van het bos verderop langs het pad. Grote aantallen snelgroeiende zaailingen van sequoia’s verschenen na de brand, meestal rond de basis van grotere bomen, terwijl op andere plaatsen bijna geen zaailingen te zien zijn. Na ongeveer anderhalve kilometer eindigt het verbrande gebied en wordt het landschap minder interessant als het pad zich door een dichte ondergroei van tanoak begeeft.

The Sunset Trail

Na het oversteken van een grote brug over West Waddell Creek, begint het pad aan een klim van 500 voet. Vlakbij het begin van de klim is de kruising met de Timms Creek Trail.

(De Timms Creek Trail is een mooie alternatieve route. Het daalt af in een vallei met een flinke beek; aan het zuidelijke einde van het pad wordt de vallei breder en is er een klein maar uitzonderlijk mooi sequoia bosje met een ongemarkeerd bankje. Het pad eindigt in een wirwar van omgevallen bomen; kijk op dit punt naar links voor een boomstam over de kreek naar de Skyline-to-the-Sea Trail).

Om de volledige Berry Creek lus te lopen, slaat u de Timms Creek Trail over en gaat u verder langs de Sunset Trail, die naar een heuvelrug klimt. Hoewel dit niet de grootste klim van de wandeling is, is het wel de moeilijkste. Na het beklimmen van de kam worden de sequoia’s weer indrukwekkender.

Het pad daalt af naar een kleine kreek die eigenlijk het bovenste deel is van Berry Creek. Na een korte klim komt het pad uit het bos op een open plek vol met chaparral. Op een bepaald punt is er een mooi uitzicht op de vallei waar de Berry Creek Falls zich bevinden – het enige uitzicht dat je tijdens deze wandeling hebt. Het is een mooi contrast met al het boslandschap. Dit laatste stuk van de Sunset Trail heeft wat sporen van houtkap, hoewel het nog steeds veel grote oerbosbomen heeft.

De Berry Creek Falls Trail begint kort na de open plek. Dit magische pad is de echte beloning van de wandeling. Het pad daalt in een serie stappen af langs twee grote watervallen en in een weelderige smaragdgroene vallei die begroeid is met varens en redwood zuring. Het volgt dan een beekje door een smal ravijn overspannen door omgevallen bomen. Naarmate het ravijn dieper wordt, verschijnen er grotere sequoia’s en wordt de begroeiing nog weelderiger. Tenslotte daalt het pad af langs Berry Creek Falls naar een uitkijkplatform waar meestal een kleine menigte mensen aanwezig is. Hoewel geen van de sequoia’s in dit gebied enorm is, is het nog steeds een van de mooiste landschappen in heel Big Basin.

Na het platform, slaat u linksaf een brug op en op de Skyline-to-the-Sea trail. De meeste mensen wandelen gewoon out-and-back naar Berry Creek Falls op de Skyline-to-the-Sea Trail, dus deze trail is een stuk drukker dan de Sunset Trail. Het pad klimt over een kleine heuvel en steekt dan West Waddell Creek over op een ruwe planken brug. Deze brug is soms weggespoeld, maar handig is dat er tien meter stroomafwaarts een grote sequoia over de kreek ligt.

Skyline-to-the-Sea trail

Voor de volgende paar kilometer loopt het pad door het diepste, donkerste sequoiawoud in de Santa Cruz Mountains. De Waddell Creek canyon is opmerkelijk weelderiger dan enig ander deel van de wandeling, met een weelderige bodembedekking van varens en sequoia zuring, en het heeft een aantal indrukwekkende big-tree landschappen. De grootste sequoia’s staan in een paar bosjes tussen Berry Creek Falls en de Timms Creek Trail, maar het bos is erg schilderachtig en bestaat voornamelijk uit oerbossequoia’s de hele weg terug naar het hoofdkwartier van het park. De sequoia’s worden aanvankelijk aan het oog onttrokken door een dichte onderbegroeiing van huckleberry en tanoak (wat fotograferen moeilijk maakt), maar tegen de top wordt het bos heel open.

Kort na de kruising met de Timms Creek Trail splitst de Skyline-to-the-Sea Trail zich. Rechts is het hoofdpad; links is de Alternate Trail, een kort zijpad dat sinds begin 2014 gesloten is vanwege een brugdefect. (De Alternate Trail, die eigenlijk de oudere trail is, werd weinig gebruikt, zelfs toen hij open was, omdat het ongeveer 10 minuten langer duurde en er iets meer geklommen moest worden. Het was echter ook mooier, omdat het door een beekdal met enkele grote sequoia’s en twee aantrekkelijke boogbruggen ging.)

Het pad steekt Waddell Creek over en klimt uit de canyon, rond een ravijn dat een bijzonder open en zuiver bosje van middelgrote sequoia’s heeft. De lucht warmt meestal op als je de canyon verlaat. Hoewel de bossen niet zo weelderig zijn, zijn ze helderder en meer open, en het late namiddag zonlicht stroomt door het gebladerte naar binnen om de sequoia’s te verlichten. Als je niet uitgeput bent van al het klimmen, kan dit een bijzonder aangenaam deel van de wandeling zijn.

Late namiddag op de Skyline-to-the-Sea trail

Het beste deel van de wandeling is echter wanneer je Middle Ridge bereikt, want dan is het een gemakkelijke wandeling bergafwaarts terug naar het hoofdkwartier van het park.

Meer foto’s

• Hier zijn nog een paar foto’s van de Berry Creek Loop.

Gerelateerde websites

• De bijbel van Bay Area hiking, Jane Huber’s BAHiker website, heeft een beschrijving van deze wandeling.
• Chris Marks’ Outdorky blog heeft ook een beschrijving en foto’s van deze wandeling, maar dan in de tegenovergestelde richting.