De bio-archeologie van een Japanse populatie van de Nozoji-ato site in Kamakura City, Japan

Leeftijd bij overlijden en sexe samenstelling van het monster

De reconstructie van de sexe-verhouding onthult de aanwezigheid van 4 mannen en 31 vrouwen binnen het monster. Het is echter opmerkelijk dat, aangezien deze bepaling werd uitgevoerd op basis van de macroscopische beoordeling van bekkenbeenderen met hoge betrouwbaarheid, misclassificatie een dergelijke vertekende verhouding niet kan verklaren. Yoshiaki Miura en zijn nakomelingen werden begraven in de Nozoji tempel en het kan niet worden uitgesloten dat de krijgers met een hoge status en hun familie in het materiaal werden opgenomen en dat de vertekende sexuele verhouding verband houdt met ongebruikelijke sterfsituaties en mortuariumpraktijken. De redenen die aan deze vertekening ten grondslag liggen blijven echter onduidelijk.

Een vergelijking van de leeftijd bij overlijden tussen de in dit onderzoek bestudeerde populaties toont aan dat, ondanks de afwezigheid van significante verschillen, de Nozoji-ato steekproef bij overlijden gemiddeld ouder bleek te zijn dan de individuen uit Yuigahama Chusei Shudan Bochi. De verdeling van de Nozoji-ato steekproef lijkt inderdaad meer op die van de Edo-periode dan op die van de middeleeuwen. In eerder werk toonden Nagaoka et al. (2006a) aan dat de levensverwachting verbeterde in de paar honderd jaar tussen de Middeleeuwen en de Edo periode; de gedateerde leeftijd van de Nozoji-ato site valt vermoedelijk tussen de tweede helft van de Middeleeuwen en het begin van de Edo periode, later dan andere aangrenzende sites binnen Kamakura Stad. Dit betekent dat verschillen in demografische profielen tussen bevolkingsgroepen binnen het gebied van middeleeuws Kamakura kunnen worden toegeschreven aan variaties in chronologische leeftijd binnen deze periode, aangezien de levensverwachting in deze periode ook toenam.

Vergelijking van het niveau van stedelijke sanitatie dat werd ervaren door zowel middeleeuwse als Edo-bevolkingen heeft ook geleid tot de suggestie dat bevolkingsconcentratie binnen Kamakura City in deze tijd een negatieve invloed had op het leven van de inwoners (Nagaoka et al., 2006a). Analyses van archeologische overblijfselen suggereren dat de bevolkingsdichtheid binnen steden tijdens de middeleeuwse periode hoger was dan nu, en de lichamen van paarden en mensen werden vaak achtergelaten in zijgreppels of op straten binnen Kamakura City (Kawano, 1989, 1995). Daarentegen suggereren de gewoonten met betrekking tot hygiëne, eten en drinken, en de meer algemene afwezigheid van huisdieren die kenmerkend zijn voor de Edo-periode, dat de leefomstandigheden in deze tijd in feite hygiënischer waren dan in hedendaagse Europese steden (Hanley, 1997). Het is over het algemeen zo dat de periode tussen de middeleeuwen en de Edo-periode overeenkwam met een tijd van verbeteringen in de stedelijke leefomstandigheden; historische demografen hebben opgemerkt dat zowel de voedingsomstandigheden als de aard van de kleding, huizen, badfaciliteiten en stedelijke sanitaire voorzieningen drastisch verbeterden in de Edo-periode en dat dit leidde tot een gelijktijdige toename van de levensverwachting (Kito, 2000). Het niveau van de stedelijke sanitatie in Kamakura tijdens de tweede helft van de middeleeuwse periode blijft onbekend, maar het is redelijk om aan te nemen dat de stijgende levensverwachting in deze periode waarschijnlijk het gevolg was van verbeteringen in de gezondheid.

Gestalte

De resultaten van deze studie tonen aan dat de gemiddelde geschatte gestalte van vrouwen die op de Nozoji-ato site leefden aanzienlijk groter was dan waargenomen voor Zaimokuza en Edo. Dit resultaat is niet consistent met eerdere studies, die hebben aangetoond dat de gemiddelde geschatte lichaamslengte geleidelijk afnam van de Yayoi-periode naar de middeleeuwse periode en verder naar de Edo-periode (Hiramoto, 1972; Nagaoka et al., 2008). Hoogteverschillen tussen mensen op Nozoji-ato en Zaimokuza kunnen ook verbeteringen in hun levensomstandigheden weerspiegelen, hoewel de resultaten van de eerstgenoemde niet significant verschillen van gegevens van andere middeleeuwse sites.

Tandcariës en AMTL

De in deze studie gepresenteerde gegevens tonen aan dat de individuen die op Nozoji-ato woonden een significant hogere frequentie van cariës-lesies hadden dan de middeleeuwse populaties op Zaimokuza, Yuigahama Chusei Shudan Bochi, en Yuigahama-minami, evenals individuen uit de Jomon-periode. Tegelijkertijd was de frequentie van deze laesies op deze site echter aanzienlijk lager dan tijdens de Yayoi- en Edo-perioden, terwijl individuen uit Nozoji-ato ook worden gekenmerkt door een aanzienlijk hogere frequentie van AMTL dan bij Yugiahama Chusei Shudan Bochi of Yuigahama-minami is waargenomen. Algemeen wordt aangenomen dat variaties in tandcariës en de prevalentie van AMTL waarschijnlijk kunnen worden verklaard door de veranderingen in bestaansmiddelen en dieet. Het is bekend dat de ontwikkeling van de landbouw rond deze tijd het niveau van de mondgezondheid heeft verlaagd en de prevalentie van tandcariës heeft verhoogd (b.v. Lukacs, 1992; Larsen, 1997); het is ook zo dat de prevalentie van tandcariës hoger was bij de Japanse landbouwers uit de Yayoi-periode dan bij de jager-verzamelaars uit de Jomon-periode (b.v. Oyamada et al., 1996; Todaka et al., 2003). Het is echter onwaarschijnlijk dat de voedingsgewoonten uit de Middeleeuwen de prevalentie van cariëslaesies op de Nozoji-ato site kunnen verklaren; archeologische overblijfselen uit de Middeleeuwse stad Kamakura wijzen erop dat mensen in die tijd bijvoorbeeld rijst, noten, gierst, sojabonen, fruit, vlees en vis gebruikten en deze voedingsmiddelen kookten met behulp van keukenmessen, ketels, pannen en vijzels (Kawano, 1995). Studies over de geschiedenis van het Japanse voedsel wijzen er ook op dat de ingrediënten die de gewone mensen tijdens de middeleeuwen gebruikten bijna dezelfde waren als die in het historische Japan (zie Sakura, 1964).

Een mogelijke alternatieve verklaring voor de geregistreerde cariës en AMTL prevalentie is de hoge leeftijd bij overlijden en de vrouw-gebaseerde geslachtsverhouding op de Nozoji-ato site. Stijgingen in zowel cariës als AMTL van jongere naar oudere leeftijdscategorieën kunnen worden verklaard door de oudere leeftijdsopbouw op Nozoji-ato in vergelijking met Yuigahama Chusei Shudan Bochi. Bovendien kan de geslachtsverhouding tussen vrouwen op deze vindplaats ook van invloed zijn op de geregistreerde cariësprevalentie; hogere cariëspercentages bij vrouwen zijn gemeld bij zowel moderne als oude populaties en worden meestal verklaard door gemakkelijker toegang tot voedsel tijdens de bereiding, het eerder doorkomen van blijvende tanden, en zwangerschap (Lukacs en Largaespada, 2006). In bioarchaelogische settings vertonen vrouwen ook vaak hogere percentages AMTL dan mannen, als gevolg van een hogere inname van cariogeen voedsel en seksuele arbeidsverdeling (Larsen, 1997). De frequentie van cariës in zowel het boven- als ondergebit was ook significant hoger bij vrouwen (8,3%; 14/169) dan bij mannen (3,3%; 10/306) op de vindplaats Yugiahama Chusei Shudan Bochi, terwijl er geen significant verschil was in het AMTL-percentage (mannen: 4,8%; 16/334; vrouwen: 9,7%; 20/216), ondanks een iets hoger percentage bij vrouwen (Nagaoka et al., 2013). Vrouwtjes van Nozoji-ato vertoonden verder een significant hogere AMTL-frequentie (17,9%; 70/391) dan hun tegenhangers van Yugiahama Chusei Shudan Bochi (9,7%; 20/216) (P < 0.01), terwijl er geen significant verschil was in cariësfrequentie tussen de individuen van deze twee sites (Nozoji-ato: 14,0%; 45/321; Yugiahama Chusei Shudan Bochi: 8,3%; 14/169) (P > 0,05) ondanks een iets hoger percentage in Nozoji-ato. Een oudere leeftijd-bij-dood samenstelling en vrouw-biased sex ratio biedt dus een plausibele verklaring voor de hoge cariës en AMTL prevalentie bij Nozoji-ato.

Emaam hypoplasie en cribra orbitalia

Emaam hypoplasie wordt gedefinieerd als de aanwezigheid van ontwikkelingsdefecten in tandglazuur veroorzaakt door metabole stress die het gevolg is van voedingsstoornissen of ziekten tijdens de vormingsperiode van dit materiaal (bijv. Goodman en Rose, 1990; Hillson, 1996). Cribra orbitalia daarentegen is een pathologische verandering die wordt gekenmerkt door aggregaties van kleine foramina in het orbitale dak als reactie op merghyperplasie in sponsachtig bot. Algemeen wordt aangenomen dat de aanwezigheid van cribra orbitalia wijst op botvervorming veroorzaakt door bloedarmoede als gevolg van ijzertekort (Hirata, 1990).

De frequenties van glazuurhypoplasie en cribra orbitalia die in de Nozoji-ato populatie zijn vastgesteld, zijn bijna gelijk aan die welke in Edo-periode series zijn gezien. Sawada (2010) toonde hogere frequenties van glazuurhypoplasie in de Jomon-periode dan in de Edo-periode. Aan de andere kant hebben eerdere studies op dit gebied gesuggereerd dat mensen uit de Edo-periode de hoogste frequenties van glazuurhypoplasie en cribra orbitalia onder Japanse populaties hadden; dit resultaat is gebruikt om bewijs te leveren voor het feit dat deze mensen onder stressvolle omstandigheden leefden, waaronder hoge bevolkingsconcentraties en de aanwezigheid van infectieziekten (Yamamoto, 1988; Hirata, 1990). Op basis van de huidige gegevens kan daarom veilig worden geconcludeerd dat er geen verschil was in leefomstandigheden tussen de vindplaats Nozoji-ato en die tijdens de Edo-periode.

Depressiefracturen

De aanwezigheid van een trauma op één vrouwelijke cranium uit Nozoji-ato is ook in deze studie aangetoond. In dit geval werden de fracturen geïdentificeerd als waarschijnlijk het gevolg van een stomp geweld geproduceerd door directe toepassing, een niveau van geweld dat over het algemeen wordt waargenomen op alle archeologische sites rond de stad Kamakura, samenvallend met voortdurende conflicten en turbulentie gedurende deze periode (Suzuki et al., 1956; Morimoto, 1987; Morimoto en Hirata, 1992; Hirata et al., 2004; Nagaoka et al., 2009, 2010, 2013). De overblijfselen uit Nozoji-ato verschillen echter van die uit Zaimokuza (Suzuki et al., 1956), Seiyokan (Nagaoka et al., 2010), Yuigahama Chusei Shudan Bochi (Nagaoka et al., 2009, 2013), en Yuigahama-minami (Hirata et al., 2004), omdat zij geen dodelijke schedel insnijdingen vertonen. Menselijke skeletten uit Seiyokan, Yuigahama Chusei Shudan Bochi, en Yuigahama-minami worden daarentegen niet gekenmerkt door trauma’s door een stomp voorwerp, terwijl slechts één vrouw uit Zaimokuza is geïdentificeerd met een dodelijk trauma door een stomp voorwerp (Suzuki et al., 1956). De afwezigheid van enig bewijs voor genezing bij het Zaimokuza trauma staat ook in contrast met de ingedrukte breuken die gezien werden op schedels van Nozoji-ato.

Variatie in bio-archeologische kenmerken binnen Kamakura Stad

De resultaten van deze studie tonen aan dat de individuen die leefden op de Nozoji-ato site verschilden van de populaties binnen middeleeuws Kamakura Stad. Enkele specifieke conclusies kunnen worden getrokken, waaronder dat de Nozoji-ato steekproef wordt gekenmerkt door een oudere verdeling van leeftijd bij overlijden dan specimens uit Yuigahama Chusei Shudan Bochi (hoewel dit verschil niet significant is). De populatie te Nozoji-ato wordt gekenmerkt door een significant hogere cariëslesie- en AMTL-frequentie dan bij de sites Zaimokuza, Yuigahama Chusei Shudan Bochi en Yuigahama-minami. Bewijzen voor dodelijk trauma lijken afwezig te zijn bij de individuen op Nozoji-ato, hoewel dit vaak is waargenomen op de middeleeuwse sites binnen Kamakura Stad.

De resultaten van deze studie suggereren dat de mensen die binnen Kamakura Stad leefden van de middeleeuwse periode tot het begin van de Edo-periode grotere intra-populatie variaties in gezondheidstoestand vertoonden dan eerder werd verwacht. Deze resultaten staan in contrast met eerdere bevindingen dat middeleeuwse populaties homogeen zijn in korte levensduur (Nagaoka et al., 2006a, 2013), en lage percentages van tandcariës en AMTL (Sakura, 1964; Nagaoka et al., 2013). Een belangrijke openstaande vraag is of de hier gerapporteerde bevindingen al dan niet stroken met de gangbare theorie dat middeleeuwers over het algemeen een slechte gezondheid kenden en een relatief kortere levensverwachting hadden. In de afgelopen tien jaar hebben een van de huidige auteurs (T.N.) en collega’s bioarcheologische studies uitgevoerd op duizenden middeleeuwse menselijke skeletten van bekende sites binnen Kamakura Stad, waaronder Seiyokan, Yuigahama Chusei Shudan Bochi, en Yuigahama-minami. De aanwezigheid van snijwonden op crania van deze sites impliceert sterk dat geweld veel voorkwam in middeleeuws Japan (Hirata et al., 2004; Nagaoka et al., 2009, 2010, 2013), terwijl een paleopathologische studie van Yuigahama-minami individuen de eerste bewijzen onthulde voor lepra en tuberculose in deze regio in die tijd (Hirata et al., 2011), naast minder frequente degeneratieve spinale veranderingen dan gezien in Okhotsk en Kumejima skeletseries (Shimoda et al., 2012). Paleodemografische studies hebben ook aangetoond dat er in deze tijd meer jonge individuen stierven dan in de daaropvolgende Edo-periode in Japan; dit impliceert ook dat de leefomstandigheden in het middeleeuwse Kamakura zwaar waren als gevolg van ondervoeding en oorlogsvoering (Nagaoka et al., 2006a, 2013; Nagaoka en Hirata, 2008). Nieuwe gegevens uit de Nozoji-ato serie gedateerd op de chronologische leeftijd tussen de tweede helft van de middeleeuwse periode en het begin van de Edo-periode heeft seculiere trends binnen een paar honderd jaar aangetoond en het is daarom redelijk om te concluderen dat de mensen in deze tijd geen homogene pathologische kenmerken vertoonden en dat de leefomstandigheden op deze site minder zwaar waren dan tijdens de eerste helft van deze tijdsperiode.