De Jarawa

URGENT: stuur een e-mail naar de Indiase regering met het verzoek de “mensensafari’s” nu te stoppen

De stammen van de Andaman eilanden – de Jarawa, Groot Andamezen, Onge en Sentinelezen – leven vermoedelijk al 55.000 jaar in hun thuisland in de Indische Oceaan.

Ze zijn nu in de minderheid door enkele honderdduizenden Indiërs, die zich de laatste decennia op de eilanden hebben gevestigd.

De Jarawa

Heden ten dage leven ongeveer 400 leden van de nomadische Jarawa stam in groepen van 40-50 personen in chaddhas – zoals zij hun huizen noemen.

Zoals de meeste inheemse stammen die zelfvoorzienend leven op hun voorouderlijk land, blijven de Jarawa gedijen, en hun aantal groeit gestaag.

Ze jagen op varkens en schildpadden en vissen met pijl en boog in de met koraal omzoomde riffen op krabben en vis, waaronder gestreepte meerval en de getande ponyvis. Zij verzamelen ook vruchten, wilde wortels, knollen en honing. De bogen worden gemaakt van het chooi hout, dat niet in het gehele Jarawa gebied groeit. De Jarawa moeten vaak lange afstanden afleggen naar het eiland Baratang om het te verzamelen.

Zowel Jarawa mannen als vrouwen verzamelen wilde honing van hoog oprijzende bomen. Tijdens het verzamelen van de honing zingen de leden van de groep liederen om hun vreugde te uiten. De honingverzamelaar kauwt op het sap van de bladeren van een bijenwerende plant, zoals Ooyekwalin, dat hij dan met zijn mond naar de bijen spuit om ze weg te houden. Als de bijen eenmaal weg zijn, kunnen de Jarawa het bijennest uitsnijden, dat zij in een houten emmer op hun rug zetten. De Jarawa nemen altijd een bad na het nuttigen van honing.

Uit een onderzoek naar hun voeding en gezondheid bleek hun ‘voedingsstatus’ ‘optimaal’ te zijn. Zij hebben een gedetailleerde kennis van meer dan 150 planten- en 350 diersoorten.

De Jarawa van de Andaman eilanden genieten van een tijd van weelde. Hun bossen geven hen meer dan ze nodig hebben.
Anvita Abbi, hoogleraar taalkunde, Jawaharlal Nehru University

In 1998 begonnen enkele Jarawa voor het eerst zonder pijl en boog uit hun woud te komen om nabijgelegen steden en nederzettingen te bezoeken.

In 1990 onthulden de plaatselijke autoriteiten hun lange-termijn ‘masterplan’ om de Jarawa in twee dorpen te vestigen met een economie gebaseerd op visserij, waarbij ze suggereerden dat jagen en verzamelen hun ‘sporten’ konden zijn. Het plan was zo prescriptief dat het zelfs details bevatte over de stijl van de kleding die de Jarawa moesten dragen. Gedwongen vestiging was fataal geweest voor andere stammen op de Andaman eilanden, net zoals het fataal is geweest voor de meeste nieuw gecontacteerde inheemse volken wereldwijd.

Ik ben beschaafd en zij zijn niet beschaafd.
Een Indiase advocate pleit in 2001 voor de gedwongen vestiging van de Jarawa.

Na een felle campagne van Survival International en Indiase organisaties werd het hervestigingsplan opgegeven en in 2004 kondigden de autoriteiten een radicaal nieuw beleid aan: de Jarawa zouden zelf hun toekomst mogen kiezen en de inmenging van buitenaf in hun leven zou tot een minimum worden beperkt. Dit was een enorm succes voor de internationale en Indiase campagne.

Er mogen geen pogingen worden ondernomen om hen in de hoofdstroom van de samenleving te brengen.
Indiase regering Jarawa beleid, 2004

Welke problemen ondervinden de Jarawa?

Van de vier stammen op het Andaman-eiland is de situatie van de Jarawa het meest precair.

De Jarawa worden geconfronteerd met vele bedreigingen:

• De weg die hun grondgebied doorsnijdt brengt duizenden buitenstaanders, waaronder toeristen, naar hun land. De toeristen behandelen de Jarawa als dieren in een safaripark.



Voertuigen staan in de rij om het Jarawa reservaat binnen te rijden langs de Andaman Trunk Road

© G Chamberlain/ Survival

• Outsiders, zowel plaatselijke kolonisten als internationale stropers, dringen hun rijke bosreservaat binnen om het wild te stelen dat de stam nodig heeft om te overleven.

Stropers

Jarawa hekelen stropers die hun land binnendringen. Deze groep werd gefilmd toen ze vrijwillig hun reservaat verlieten om bij ambtenaren van de plaatselijke overheid te klagen over het stropen.

• Ze blijven kwetsbaar voor ziekten van buitenaf waartegen ze weinig of geen immuniteit hebben. In 1999 en 2006 werden de Jarawa getroffen door uitbraken van mazelen – een ziekte die wereldwijd vele stammen heeft uitgeroeid na contact met buitenstaanders. Een epidemie zou de stam kunnen verwoesten.

• Jarawa vrouwen zijn seksueel misbruikt door stropers, kolonisten, buschauffeurs en anderen.

De meisjes zeggen, dat de jongens van buitenaf hen onder druk zetten om veel te doen. Ze zetten hen onder druk met hun handen en vingernagels, als de meisjes boos worden. Ze achtervolgen hen onder invloed van alcohol. Ze hebben seks met de meisjes… Ze drinken alcohol in het huis van de meisjes. Ze slapen in het huis van de Jarawa’s. Ze roken marihuana en achtervolgen dan de meisjes.
Jarawa man spreekt zich uit tegen het misbruik in 2014

• Er is druk van sommigen, waaronder het parlementslid van het eiland, om de Jarawa te dwingen te integreren in de ‘mainstream’ van de Indiase samenleving.

• Het lot van de Groot-Andamanese en Onge volkeren dient als een levendige waarschuwing voor wat er met de Jarawa kan gebeuren als hun recht om te bepalen wie er op hun land komt en om hun eigen beslissingen te nemen over hun levenswijze niet wordt erkend.

Pogingen om de Jarawa te ‘mainstreamen’

In India verwijst ‘mainstreaming’ naar het beleid om een stam te dwingen zich aan te sluiten bij de dominante samenleving van het land. Dit heeft een verwoestend effect op inheemse volksstammen. Het ontneemt hen hun zelfredzaamheid en gevoel van identiteit, en laat hen achter in de marge van de samenleving. Het aantal ziektegevallen, depressies, verslavingen en zelfmoorden binnen de inheemse gemeenschap neemt bijna onvermijdelijk toe.

In 2010 riep het Andaman-parlementslid op om ‘snelle en drastische stappen te nemen om de Jarawa op een lijn te brengen met de basiskenmerken van de mainstream’ en om kinderen naar residentiële scholen te sturen om ze ‘weg te spenen’ van de stam. Hij beschreef de Jarawa als zijnde “in een primitief ontwikkelingsstadium” en “vastgeroest in de tijd ergens tussen het stenen en het ijzeren tijdperk”.

Invloedrijke personen in India, waaronder regeringsministers, hebben vaak opgeroepen tot assimilatie van de Jarawa, omdat zij van mening zijn dat zij “achterlijk” of “primitief” zijn. Dit verzoek komt echter niet van de Jarawa, die geen tekenen vertonen dat zij hun leven in het woud willen verlaten.

De buitenstaanders zijn slechte mensen. Ze misbruiken ons. Ik blijf liever in het oerwoud.
Enmei, een Jarawa man

Zulk een houding kan voortkomen uit racistische minachting of uit een oprechte bezorgdheid voor het welzijn van de stam; in beide gevallen is het altijd gebaseerd op een misverstand over zowel de huidige uitstekende kwaliteit van leven van de Jarawa, als de miserabele ervaringen van inheemse mensen die onder dwang zijn geassimileerd.

Sinds 2004 is het beleid van de Indiase regering ten aanzien van de Jarawa zeer positief: het algemene principe is dat de stam zelf haar toekomst in handen moet hebben, met minimale tussenkomst van de staat. Er zijn echter nog steeds veel mensen die erop aandringen dat dit verandert.

Wat is het standpunt van Survival over ‘mainstreaming’?

Survival is geen voorstander van isolatie of integratie, omdat zij van mening is – net als alle inheemse volken – dat zij zelf het beste in staat zijn om te bepalen welke veranderingen zij in hun leven willen aanbrengen, als ze dat al willen. Cruciaal voor het hebben van de tijd en ruimte om deze beslissingen te nemen is dat hun land goed wordt beschermd tegen invasies van buitenaf.

Onttrekking van land en stroperij

De belangrijkste bedreiging voor het bestaan van de Jarawa komt van de aantasting van hun land, die werd aangewakkerd door de aanleg van een snelweg door hun woud in de jaren zeventig van de vorige eeuw. De Andaman Trunk Road (ATR) brengt buitenstaanders in het hart van hun grondgebied.

De ATR heeft ook ‘mensensafari’s’ aangemoedigd, waarbij touroperators toeristen langs de weg laten rijden in de hoop leden van de stam te ‘spotten’.

Illegale jacht, visserij en het verzamelen van voedsel, door zowel plaatselijke als buitenlandse stropers, blijft een ernstige bedreiging voor het voortbestaan van de Jarawa. Door de diefstal van het voedsel waarvan zij afhankelijk zijn, dreigen zij niet langer in hun eigen levensonderhoud te kunnen voorzien en dreigt de stam uit te sterven.

Wat is het standpunt van Survival over landaantasting en stroperij?

Sinds 1993 heeft Survival bij de Indiase regering gelobbyd om de Andaman Trunk Road te sluiten, omdat zij van mening is dat alleen de Jarawa mogen beslissen of, wanneer en waar buitenstaanders hun land doorkruisen.

Brochure over de boycot van het ‘mensensafaripark’, verstrekt aan toeristen die op de Andaman-eilanden aankomen.
© Search/Survival

In 2002 gelastte het Indiase Hooggerechtshof de sluiting van de weg, maar deze is nog steeds open.

Na een campagne van Survival en de lokale organisatie ‘Search’ om ‘mensensafari’s’ te verbieden, verbood het Hooggerechtshof in 2013 toeristen zeven weken lang om langs de ATR te reizen. Nadat de Andaman Autoriteiten hun eigen regels veranderden om de mensensafari’s door te laten gaan, had het Hooggerechtshof geen andere keuze dan het verbod terug te draaien.

In oktober 2017 openden de Andaman Autoriteiten de langverwachte alternatieve zeeroute naar Baratang. Deze zeeroute moest een einde maken aan de mensensafari’s. Maar ondanks de toezegging van de autoriteiten om ervoor te zorgen dat alle toeristen de zeeroute zouden moeten gebruiken, doen er momenteel maar heel weinig dat, en de markt voor mensensafari’s langs de weg floreert.

Survival heeft de Andaman-autoriteiten opgeroepen om het stropen aan banden te leggen en ervoor te zorgen dat degenen die worden gearresteerd, worden vervolgd. Hoewel de afgelopen jaren veel stropers zijn gearresteerd, is geen van hen door de rechter veroordeeld, ondanks het feit dat op het misdrijf een gevangenisstraf staat van maximaal zeven jaar.