De ongrijpbare tuberculosezaak: De CDC en Andrew Speaker

ABSTRACT

Deze casus verkent de ethische en logistieke uitdagingen waarmee artsen worden geconfronteerd wanneer een patiënt met een besmettelijke ziekte niet vrijwillig meewerkt aan het advies om uit de openbare ruimte te blijven ter bescherming van het algemeen welzijn. In april 2007 werd bij een jonge advocaat uit Atlanta, Andrew Speaker, actieve tuberculose vastgesteld. Speaker werkt aanvankelijk mee, maar vertrekt zonder bericht naar Griekenland en zijn geplande bruiloft nadat duidelijk is geworden dat zijn stam van TB dodelijker en moeilijker te behandelen is dan verwacht. De Centers for Disease Control (CDC) – het belangrijkste Amerikaanse gezondheidsbureau – spoort Speaker in het buitenland op, raakt hem een tweede keer kwijt, en moet zowel een publieke reactie bedenken die degenen informeert die mogelijk door Speaker zijn besmet, als beslissen wat er met Speaker moet gebeuren als ze hem vinden.

Studenten zullen een aantal nuances van het volksgezondheidsbeleid inzake overdraagbare ziekten leren begrijpen. Zo kan de CDC een persoon niet in hechtenis nemen totdat hij een vluchtrisico bewijst; maar nadat de persoon is gevlucht, is de kans op quarantaine verkeken. Wat is de verantwoordelijkheid van het CDC ten opzichte van het publiek: het publiek informeren, of paniek vermijden? Hoe bevordert of belemmert de bestaande wet de missie van de CDC, en zou de wet moeten veranderen?

Vraag de leerlingen te discussiëren over het evenwicht tussen de persoonlijke vrijheden van patiënten met overdraagbare ziekten en de gezondheid van het grote publiek. Bespreek de opties voor het gezondheidsbeleid om overdraagbare ziekten in het algemeen, en tuberculose in het bijzonder, onder controle te krijgen, evenals de manier waarop moet worden omgegaan met individuele patiënten met besmettelijke ziekten, hoe ze moeten worden vervoerd en hoe ze moeten worden verzorgd. Wat zijn de voor- en nadelen van het uitvaardigen van een isolatiebevel voor Spreker? Laat de leerlingen een crisiscommunicatiestrategie voor het CDC ontwerpen. Hoe kan zij het publiek informeren zonder paniek te veroorzaken? Hoe zit het met de privacy van de patiënt? Welke veranderingen in beleid en/of technologie kunnen soortgelijke crises in de toekomst voorkomen?

Gebruik deze casus in een klas/cursus over wereldwijde gezondheid, tuberculose, besmettelijke ziekten, epidemiologie, of wereldwijde migratie en quarantaine.