De ontvoering & moord op Alexis Tiara Murphy

Alexis Tiara Murphy was in augustus van 2013 ogenschijnlijk een vrolijke en bruisende 17-jarige. Ze zat in haar laatste jaar van de middelbare school en had plannen om naar de universiteit te gaan. Ze was een volleybalspeelster met een solide sociaal leven dat bestond uit veel vrienden.

Alexis’ Last Day

Op 3 augustus 2013 was Alexis van plan om van haar huis in Shipman, Virginia, naar Lynchburg te reizen, dat op ongeveer 20 minuten afstand lag. Haar moeder, Laura, gaf Alexis wat geld voor haarextensies en keek toe hoe ze voor de laatste keer van huis vertrok in haar vaders witte Nissan Maxima uit 2003.

Toen Alexis tegen middernacht niet terug was, wist haar grootmoeder dat er iets mis was. Ze had een avondklok waar ze zich aan hield. Toen Laura de vader van Alexis belde om het feit te bespreken dat ze niet terugkwam, raadde hij haar aan onmiddellijk de politie te bellen.

De ontdekking van het voertuig

Drie dagen later werd de witte Nissan gevonden op de parkeerplaats van een bioscoop in Charlottesville. Hij was achtergelaten de nacht nadat Alexis als vermist was opgegeven, maar camera’s konden niet vastleggen wie er achter het stuur zat.

De camera’s van het benzinestation legden Alexis vast bij een benzinestation in Lovingston. Het was een gebruikelijke ontmoetingsplaats voor tieners. Camera’s daar legden een man vast die de deur openhield voor Alexis. De man had een grote tatoeage in zijn nek en hij reed in een gecamoufleerde Chevrolet Suburban. Op film was te zien hoe Alexis zijn auto volgde.

Het vinden van een verdachte

Onderzoekers hadden nog een hulpmiddel tot hun beschikking: pingen van mobiele telefoons. Die leidden de onderzoekers naar een verlaten terrein langs Route 29. De struiken op het terrein waren overwoekerd en namen het oude huis over. Maar dat was niet het enige wat verborgen was. Op het terrein vonden de autoriteiten een gecamoufleerde Suburban en een camper van een 48-jarige man genaamd Randy Taylor.

In de camper gingen agenten aan de slag op zoek naar tekenen dat Alexis binnen was geweest. Ze vonden ze: een oorbel, een vingernagel, en een lange haar. DNA-testen bevestigden dat alle drie de stukjes overeenkwamen met het DNA van Alexis.

Randy Taylor beweerde dat Alexis en een zwarte man met dreadlocks naar zijn camper waren gekomen om drugs te kopen. De drie hadden blijkbaar een paar biertjes gedronken en daarna zijn de twee vertrokken. Toen de autoriteiten de man te pakken kregen, had hij een solide alibi en beweerde hij dat hij Randy nooit had ontmoet.

Met deze informatie in het achterhoofd, gingen de onderzoekers terug naar de camper voor meer bewijs. Onder de bank vonden ze een bebloed shirt dat overeenkwam met het DNA van Alexis, zwarte haarextensies, en nepwimpers.

Het proces

Op 1 mei 2014 begon Randy’s proces. Hij pleitte niet schuldig aan beschuldigingen van moord in de eerste graad, moord met misdrijf in de eerste graad, en ontvoering met de bedoeling te ontmaagden.

Op 8 mei werd Randy schuldig bevonden. Bij zijn veroordeling beweerde hij dat hij de locatie van Alexis’ lichaam zou onthullen in ruil voor een kortere straf. Zijn aanbod werd afgeslagen. Hij werd veroordeeld tot twee keer levenslang.

Als Alexis nog zou leven, zou ze vandaag 22 jaar oud zijn. Haar lichaam is niet gevonden, maar Randy Taylor blijft in de gevangenis voor haar moord. Ze wordt verondersteld dood te zijn. Bovendien, Randy is een mogelijke verdachte in de Samantha Clarke verdwijning.

Edit: De stoffelijke resten van Alexis Murphy zijn gevonden, volgens het Nelson County Sheriff’s Office. De stoffelijke resten zijn gevonden op 3 december 2020, op privéterrein.