De ontwikkeling van Conservation Agriculture in Australië – Landbouwers als vernieuwers

Het Australische verhaal van boereninnovatie in Conservation Agriculture laat een complexe wisselwerking zien tussen beleid, economie, wetenschap en landbouw. In de jaren zestig van de vorige eeuw begonnen boeren te experimenteren met “Conservation Agriculture” en tot op de dag van vandaag wordt ongeveer 80%-90% van de 23,5 miljoen hectare wintergewassen in Australië geteeld volgens de principes van “Conservation Agriculture”. Deze opmerkelijke prestatie is het resultaat van zowel aanhoudende investeringen in landbouwonderzoek en -ontwikkeling als van innovatie door de landbouwers. Het Australische economische en wetenschapsbeleid heeft de deelname van landbouwers aan het innovatiesysteem van de instandhoudingslandbouw aangemoedigd en vergemakkelijkt. Australische boeren hebben gekozen voor conserverende landbouw omdat deze aan hun behoeften heeft voldaan, de productiviteit en winstgevendheid heeft gehandhaafd ondanks de dalende handelsvoorwaarden, en de productie op duurzame wijze heeft geïntensiveerd met betere milieuresultaten. Aan de hand van casestudies van individuele boeren worden de specifieke sterke punten van boereninnovatie geïdentificeerd en worden de voorwaarden besproken die nodig zijn om boereninnovatie tot bloei te laten komen.