De Pixel 4 lijkt meer op een iPhone dan elke andere Android-telefoon

Ik ben nooit een grote fan geweest van Android, en elke keer als ik probeer over te stappen van mijn iPhone, blijf ik gefrustreerd achter. Elke Android-telefoon die ik pak, heeft een andere gebruikersinterface, met onhandige navigatie, ondermaatse animaties en een algeheel gebrek aan glans. Hoewel de Galaxy Note 10 die ik onlangs heb getest een aantal UI-elementen iets beter uitvoerde, lieten de vingerafdruklezer, de bloatware en de gedwongen Bixby-integratie me nog steeds meer wensen. Ik gebruik Google’s Pixel 4 nu bijna een week, en het heeft me hoop gegeven dat Android de goede kant op gaat.

Google heeft een aantal dingen gedaan met de Pixel 4 om iPhone-gebruikers zoals ik aan te spreken. De basisnavigatiemechaniek is standaard overgeschakeld op gebaren als onderdeel van Android 10. Het is bijna identiek aan de gebaren die Apple van webOS heeft geleend om twee jaar geleden naar de iPhone X te brengen. Je veegt omhoog over een kleine witte balk om naar het beginscherm te gaan en er overheen om snel van app te wisselen. Er is zelfs een task switcher UI als je omhoog veegt en vasthoudt.

Naast deze nieuwe gebaren, heeft Google ook zijn eigen versie van Face ID geïntroduceerd. Tijdens mijn tests heb ik gemerkt dat het ongelooflijk betrouwbaar en snel is. Het werkt eigenlijk beter dan Face ID door automatisch het vergrendelingsscherm te omzeilen en je direct in je telefoon te krijgen zonder dat je ooit het scherm hoeft aan te raken. Er is zelfs een schermaandachtfunctie (die je moet inschakelen) die voorkomt dat het scherm in de slaapstand gaat als je ernaar kijkt.

Google’s Face Unlock-functie voelt veel beter geïntegreerd in Android dan elke andere gezichtscan-functie die ik heb gevonden op andere Android-handsets. Het werkt met Google Pay, websites en zelfs apps van derden zoals 1Password. Er worden misschien maar een handvol apps ondersteund, maar het werkt veel naadlozer dan de vele pietluttige vingerafdruklezers waar ik eerder mee heb moeten vechten. Net als Face ID werkt het gewoon.

Google’s ingebouwde Android-kernapps zijn ook veel beter dan wat Apple met iOS levert. Google Photos rangschikt slim mijn foto’s, Chrome synchroniseert met al het browsen dat ik op mijn desktop-pc doe, Google Maps brengt me daadwerkelijk naar Victoria in Londen en niet Victoria in Australië, en ik hoef eigenlijk niets te zeggen over de staat van de ingebouwde Mail-client in iOS 13.

Al deze verbeteringen hebben me hoop gegeven dat ik binnenkort volledig naar Android zou kunnen overstappen, maar er is ook een groot aantal ergernissen die me nog steeds aan het twijfelen brengen. Het nieuwe navigatiesysteem werkt goed in veel apps, maar er zijn er ook veel die er duidelijk nog niet klaar voor zijn. Ik gebruik Slack dagelijks, en tikken in een conversatie thread met collega’s en terug swipen werkt goed. Maar zodra ik probeer te vegen om de navigatiebalk te krijgen (zoals ik zou doen op iOS), wordt ik onmiddellijk uit de app teruggehaald.

Google heeft het veegbewegingen naar rechts geïmplementeerd als een universele terugknop, maar apps zoals Gmail gebruikten deze bewegingen aan de rand om een uitklapmenu te openen. Ik ben hier de afgelopen week een aantal keer door in de war geraakt, en het is echt een frustrerende ervaring, vooral als je gewend bent aan de gebaren in iOS.

Apple heeft dit probleem van de navigatie terug naar een app ook niet echt opgelost; in iOS verschijnt deze lelijke tekst linksboven in een app om u te helpen terug te navigeren. Het is niet ideaal, maar ik geef er de voorkeur aan om naar de overkant te vegen en de app te verlaten in plaats van een zijbalk te krijgen. Vegen binnen apps met behulp van gebaren bespaart me echt tijd bij het navigeren door apps, en ik zou dit graag gebruikt zien in Android.

Er is ook een niveau van inconsistentie in Android in veel delen die het nog steeds minder gepolijst laat aanvoelen dan iOS. Ik kan navigeren naar de Foto’s app op Android en tik op een foto en veeg vervolgens naar beneden om het te sluiten, maar als ik een foto uit de camera en kijk naar een preview van de foto, dan veegt naar beneden doet niets. De navigatieknoppen in veel apps, zoals de Play Store, Telefoon en Camera, bevinden zich onder aan het scherm voor gemakkelijke toegang. In Chrome zijn ze op Android bovenaan geplaatst, maar zelfs Chrome op iOS plaatst ze dichter bij je duimen aan de onderkant van het scherm. Sommige hebben hamburger menu’s en navigatie knoppen, en het is bijna alsof de teams bij Google niet met elkaar praten of het eens zijn over een enkele gezamenlijke inspanning hier.

Elsewhere, het is echt de kleine dingen die me nog steeds afschrikken van Android, en je zou waarschijnlijk belachelijk me voor zelfs het opmerken van hen. Als ik in Chrome naar de onderkant van de pagina veeg, stopt die gewoon abrupt. Er is geen subtiele stuiteranimatie of iets anders dat aangeeft dat ik misschien het einde van de pagina heb bereikt. In Twitter voor Android, trek ik naar beneden om te vernieuwen, en er is geen rubberen band effect of iets dat lijkt op een fatsoenlijke animatie, gewoon een saaie laadcirkel.

Dit zijn beide vreemde omissies gezien het feit dat ik hetzelfde kan doen in de belangrijkste app launcher op Android 10 en er is een subtiele bounce. Er zijn tal van voorbeelden van deze inconsistentie over Android, en ik zal ze niet allemaal opnoemen, maar het laat je het gevoel alsof je iets mist als je gewend bent aan de vloeiende animaties gevonden in iOS.

Er is ook een gebrek aan slimme haptiek over Android. Op mijn iPhone, kan ik trekken om te vernieuwen in apps zoals Outlook, en er is een subtiele trilling die me laat weten dat de telefoon op zoek is naar nieuwe mail. Android heeft dit wanneer je ingedrukt houdt om foto’s te selecteren in de Foto’s-app of naar beneden veegt om naar meldingen te gaan, maar het is niet op grote schaal geïmplementeerd in alle apps.

Een deel van deze inconsistentie komt van app-ontwikkelaars, en het voelt vaak alsof er een gebrek aan polish en liefde is gegeven aan Android apps in vergelijking met hun iOS tegenhangers. Zelfs Twitter heeft nog steeds alleen de basis donkere modus, niet de volledig zwarte “lights out” modus die beschikbaar is op iOS. Apps als WhatsApp voelen totaal anders op iOS, omdat ze duidelijk proberen te voldoen aan een aantal Android-normen die verouderd zijn in dit moderne Android 10-tijdperk.

Ik zou graag zien dat Google zich richt op al deze onderdelen van de gebruikerservaring. Er is duidelijk een poging om te evenaren wat er beschikbaar is met de iPhone. Maar als je de hele manier waarop je navigeert door een touchscreen OS gaat herzien, dan moet er een grotere, meer gecoördineerde inspanning met ontwikkelaars zijn.

Die inspanning moet zich ook uitstrekken tot de hardware voordat ik zou overwegen over te stappen. De bezels op Pixel-telefoons hebben me altijd geërgerd, en het voorhoofd op de Pixel 4 is niet veel beter. Gelukkig is de algehele bouwkwaliteit verbeterd ten opzichte van voorgaande jaren, en de nieuwe oranje kleur springt er echt uit. Google heeft echter een stap terug gedaan met de levensduur van de batterij op de Pixel 4, en dat is vooral jammer gezien de verbeteringen aan de kant van de iPhone 11.

Ik zou ook graag een goede Android-compatibele smartwatch zien voordat ik overweeg over te stappen. Ik gebruik de Apple Watch gekoppeld aan mijn iPhone, en er is nog steeds geen concurrent die ik serieus zou overwegen. (De Galaxy Watch Active 2 komt in de buurt, maar om daar de beste ervaring mee te hebben, moet je echt een Samsung-telefoon gebruiken). Aangezien je de Apple Watch niet met Android kunt gebruiken, voel ik me hier een beetje opgesloten in het ecosysteem van Apple. Ik gebruik ook AirPods, wat een geluk is, omdat er geen hoofdtelefoon of dongles worden meegeleverd met de Pixel 4.

Ondanks alle uitdagingen waar Google hier voor staat, heb ik de Pixel 4 de afgelopen week echt met plezier gebruikt. Het is de eerste keer dat ik echt heb overwogen om over te schakelen naar Android voor een langere periode dan slechts een week of twee. Als Windows-gebruiker wil ik echt overstappen naar Android omdat Microsoft zich steeds meer richt op het goed laten samenwerken van Android en Windows. Your Phone brengt het soort integratie tussen Windows en Android dat Apple biedt tussen iOS en macOS. Google is zeker de kloof tussen Android en iOS aan het overbruggen, en ik ga blijven controleren om te zien of het nog verder sluit voordat ik de grote sprong maak.

Vox Media heeft affiliate partnerschappen. Deze hebben geen invloed op de redactionele inhoud, hoewel Vox Media commissies kan verdienen voor producten die zijn gekocht via affiliate links. Voor meer informatie, zie ons ethisch beleid.