De politie van Antioch huurt voormalige San Francisco-agent in die schuld heeft aan dodelijke schietpartij in 2016, verontruste bewoners houden protest

Het inhuren van een politieagent uit Antioch vorig jaar na zijn ontslag als agent in San Francisco heeft bewoners boos gemaakt omdat het gebeurde voordat die agent kon worden gestraft voor acties die leidden tot de fatale schietpartij op een dakloze man meer dan vier jaar geleden.

Ongeveer 200 mensen protesteerden tegen het inhuren van Michael Mellone in wat autoriteiten zeiden dat een vreedzame mars was van Antioch High naar het politiebureau op dinsdagavond. Het kwam te midden van verhoogde bezorgdheid over politiegeweld en racisme na de moord op George Floyd vorige maand in Minneapolis.

De politie van Antioch herziet nu Mellone’s aanwerving in het licht van onlangs vrijgegeven documenten van de politie van San Francisco in het kader van de politietransparantiewet van die staat, Senate Bill 1421, zei een woordvoerder van de afdeling.

Mellone begon in augustus als een Antioch agent, waarbij hij zijn baan aan de overkant van de baai opgaf. Hij nam ontslag vlak voordat interne zakenonderzoekers in San Francisco aanraadden hem voor 10 dagen te schorsen voor het schieten op een man met een zakpistool dat een keten van gebeurtenissen in gang zette die eindigde met Mellone en een andere agent die de man even later doodde.

bevindingen van wangedrag en disciplinaire maatregelen bij schietpartijen door de politie in Californië zijn zeldzaam, maar Mellone ontweek de zijne door van baan te veranderen.

Uit verslagen blijkt dat onderzoekers vonden dat de man, Luís Góngora-Pat, geen bedreiging vormde voor agenten toen Mellone op hem schoot met de bonenzak, een actie die kortsluiting veroorzaakte in pogingen om met de man om te gaan zonder geweld te gebruiken. Góngora-Pat, zat op de grond en zwaaide met een keukenmes.

Het was donderdag niet meteen duidelijk hoe Mellone was aangenomen in Antioch. Zijn aanwerving in de oostelijke Contra Costa County stad van ongeveer 115.000 werd voor het eerst gemeld door de San Francisco Examiner.

“Onlangs, in overeenstemming met de staatswet, heeft het San Francisco Police Department nieuwe records vrijgegeven van de schietpartij van officier Mellone,” Antioch politie Lt. Tara Mendes zei in een verklaring. “Dit omvatte dossiers die niet waren voltooid voordat agent Mellone opnieuw werd ingehuurd door de politie van Antiochië. (We) zijn een administratief onderzoek en herziening van deze documenten begonnen.

“Op het moment van zijn aanwerving, werd een grondig achtergrondonderzoek uitgevoerd als onderdeel van het aanwervingsproces. Dit omvatte een onderzoek van alle beschikbare documenten met betrekking tot dit incident.”

In een voorbereide verklaring verdedigde de voorzitter van de vakbond die politieagenten van Antiochia vertegenwoordigt Mellone, schrijvend dat hij “overweldigend vertrouwen” had in de officier.

“Er is geen aanwijzing, en zeker geen bewijs om te suggereren dat “Mellone’s deel in dit incident verkeerd is, en de beweringen dat hij het San Francisco Police Department verliet om te voorkomen dat hij zou worden gestraft, zijn onwaar en onverantwoordelijk,” schreef Steve Aiello, voorzitter van de Antioch Police Officer’s Association.

Burgemeester Sean Wright zei donderdag in een e-mail dat hij “een grondig onderzoek van de onlangs vrijgegeven documenten van het San Francisco Police Department” met betrekking tot Mellone had gevraagd. Wright zei ook dat hij “een gesprek over de hervorming van de politie in onze stad vooruit.”

Politiechef Tammany Brooks heeft niet gereageerd op een bericht op donderdag. Mellone ook niet.

Wat er in San Fransico is gebeurd, was geen geheim. Deze nieuwsorganisatie en anderen rapporteerden een jaar geleden in samenwerking met KQED dat San Francisco’s Department of Police Accountability Mellone, en een andere officier, Sgt. Nathaniel Steger, aanbeval disciplinair te worden gestraft voor plichtsverzuim over de moord op Góngora-Pat.

Góngor-Pat zat op 17 april 2016 tegen een muur in het Mission District van de stad, met het mes in de hand. Records tonen aan dat Mellone en Steger zich op veilige afstand bevonden, waarbij Mellone een shotgun vasthield die bean bags afvuurde. San Francisco had onlangs beleid ingevoerd dat agenten verplicht om te proberen potentieel gewelddadige situaties te de-escaleren voordat ze dodelijk geweld gebruiken.

Maar toen Góngora-Pat het mes liet vallen en het weer oppakte, vuurde Mellone beanbags op hem af. Góngora-Pat viel vervolgens de agenten aan, die beiden het vuur openden met hun dienstwapens, waardoor hij werd gedood.

State records laten zien dat Mellone is ingehuurd – soms voor een tweede keer – bij vier politie-afdelingen, waaronder een eerdere stint in Antioch.

Mellone begon zijn carrière in Oakland in 2002, verhuisde een jaar later naar de politie van Richmond, maar ging in 2005 met pensioen naar Oakland. Daarna ging hij kort terug naar Richmond voordat hij in 2006 voor het eerst bij de politie van Antioch kwam. Vervolgens stapte hij in 2012 over naar San Francisco.