De sterren aanraken tijdens een vlucht van de hoogste zweefvliegtuigen: een exclusief genoegen dat enkele duizenden euro’s waard is

Zo dicht mogelijk bij de sterren reizen is voorbehouden aan enkelen, een droom die we kunnen verwezenlijken met wat spaargeld om onszelf te verwennen of door de juiste vlucht te kiezen om op te reizen. Privéjets bereiken een hoogte van meer dan 13,5 kilometer vanaf de grond, maar dat is niet hun enige voordeel. We bekijken waarom ze deze hoogten bereiken en wat ze zo bijzonder maakt.

Het vluchtplafond, de sleutel

De sleutel hier is het “vluchtplafond”, d.w.z. de maximale hoogte waarop een vliegtuig naar behoren de functies kan uitvoeren waarvoor het is ontworpen. Dit plafond is onontkoombaar, dat wil zeggen dat elk type vliegtuig (turboprop, turbojet, turbofan… enz.) een ander vluchtplafond heeft.

“Je kunt een licht vliegtuig niet vragen om op 9.100 meter te vliegen, noch een verkeersvliegtuig om op 3.000 meter te vliegen. De eerste kan dat niet omdat hij zijn plafond op een lagere hoogte bereikt. De laatste kan op die hoogte vliegen, maar is niet zo ontworpen dat het optimale punt van de vlucht op die hoogte ligt,” zegt Nicolás Becerra, van de Spaanse luchtvaartvereniging (SAE).

Dit vluchtplafond wordt bovendien ook beperkt door zuurstof, die nodig is om de motor op straalsnelheid te laten blijven werken. Hoe hoger de hoogte, hoe minder zuurstof, en daarom kunnen commerciële vliegtuigen, met grotere motoren dan privéjets, niet op dezelfde hoogte vliegen.

Privéjets vliegen het hoogst

Hoog vliegen is nauw verbonden met geld. Als je het je kunt veroorloven om met een privéjet te reizen, ben je dichter bij de sterren. Het meest voorkomende beeld op de radar is een groot aantal Dassault Falcon 8X of Bombardier Global vliegtuigen die dicht bij 13.500 meter vliegen.

{{ #cards }}

{{ /cards }}

Dit soort vliegtuigen kan op die hoogte vliegen omdat ze daarvoor zijn uitgerust en omdat ze kosten besparen.

“Dit soort jets is zeer geïnteresseerd om op grote hoogte te vliegen, gewoon omdat ze zo ‘klein’ zijn. Klein zijn is synoniem met weinig brandstof, wat zich vertaalt in een kleine actieradius. Het idee is simpel: hoe hoger de vlieghoogte, hoe lager de luchtweerstand, waardoor minder brandstof nodig is en de actieradius groter wordt,” legt Becerra uit.

Een andere reden waarom ze hoger vliegen is om het luchtverkeer te ontwijken. Op de “standaard” hoogte waarop de meest voorkomende commerciële vliegtuigen vliegen, is het heel gewoon dat de luchtwegen verzadigd zijn, zodat de hoogte en het “schoonmaken” van het verkeer ook is voorbehouden aan degenen die het meest kunnen betalen. Neem dit beeld van een typische namiddag boven het noordelijk halfrond om te zien hoeveel vliegtuigen de luchtwegen bezetten.

Meer nog, veel van deze vliegtuigen kunnen landen op kortere landingsbanen dan normaal, zodat hun bereik van de luchthavens veel groter is.Wat betekent dit? Landen op de luchthavens van Teterboro of La Guardia, praktisch naast Manhattan, is bijvoorbeeld niet hetzelfde als landen op JFK, op meer dan een uur rijden van het verkeer in New York. Of doe het op London City Airport, binnen de stad Londen en bespaar de reis vanaf Heatrow of Gatwick. Kortom, tijd en geld gaan hand in hand als het gaat om prive luchtvaart.

Hoeveel kost het om een prive vliegtuig te charteren

Dit is de miljoen-dollar vraag. Een privé-vliegtuig om dichter bij de sterren en sneller te vliegen ligt binnen het bereik van weinigen, maar een vliegtuig huren, met bemanning, om jezelf en je familie te verwennen is betaalbaarder.

Volgens de maatschappij Europair, als we van Madrid naar London City willen reizen op 16 maart, variëren de prijzen van 10.500 euro voor de standaardoptie, met een vlucht van 2:25 uur, tot 23.200 euro voor het meest premium, in een VIP-vliegtuig met gastronomische keuken, amusementssystemen, satelliettelefoon, ontmoetingsruimten, rustruimten, meerdere privébadkamers, stewardessen en alle bagage die u maar wilt.

Als we van Madrid naar de eerder genoemde luchthaven La Guardia in New York willen, moeten we het chequeboekje klaarleggen. In dit geval bedraagt de basisprijs 55.700 euro en loopt de meest premium optie op tot 68.700 euro. Voor binnenlandse vluchten in Spanje hebben we de kosten van een vlucht tussen Barcelona El Prat en A Coruña berekend, en de goedkoopste optie, in dit geval, is 8.400 euro en een vluchttijd van 1:35 uur. Als we iets meer top-of-the-range willen, is de duurste 19.500 euro, maar ze beloven ons een exclusieve ervaring en maximaal comfort.

De verkeersvliegtuigen die de hoogste hoogte bereiken

Reizen in een verkeersvliegtuig en 12.000 meter passeren op kruissnelheid is iets uitzonderlijks. “Ze zijn niet ontworpen om zo hoog te vliegen,” zegt Becerra. “Ze hebben altijd een ontwerpmarge, dus ze zouden waarschijnlijk fysiek hoger kunnen vliegen dan ze doen, maar ze zouden veel brandstof verspillen en de levensduur van de motor zou korter zijn omdat ze niet op hun optimale toerental werken.”

Echter, er zijn vluchten die ze wel overschrijden. Een duidelijk voorbeeld is een aantal van die van Azië naar Europa over het noordelijkste deel van Rusland.

In Zuid-Amerika hebben we ook twee commerciële vluchten kunnen detecteren, slechts twee, die op relatief korte trajecten op meer dan 13.000 meter hoogte reisden.

Ondanks deze uitzonderingen gaan commerciële vliegtuigen gewoonlijk niet hoger dan 12.000 meter om operationele en fysieke redenen, ook al zijn ze gebouwd voor een hoger maximum. De A380 bijvoorbeeld kan tot 13.115 meter vliegen, maar gewoonlijk vliegen ze tussen 11.500 en 12.200 meter.

Het geval van de Concorde en de Túpolev Tu-144

Hoewel het nu de gewoonste zaak is dat commerciële vliegtuigen, zoals we hebben gezien, niet hoger klimmen dan 12.500 meter, was er een tijd dat commerciële vliegtuigen niet hoger klommen dan 12.500 meter.500 meter, was er een tijd dat twee echte pijlen die in staat waren om te vliegen met bijna 2.500 km/u en op een hoogte van 18.000 meter, in ons luchtruim vlogen. We hebben het natuurlijk over de Frans-Engelse Concorde en de Russische Tupolev Tu-144. Beide waren, hoewel hun commerciële lot verschillend was, supersonische vliegtuigen en hadden verschillende speciale kenmerken die hen bijzonder maakten.

Ze gebruikten het sterkste glas ooit gemaakt voor de ramen, die ook klein waren om de romp te verstevigen en het grote drukverschil tussen de binnenkant van de cabine en de buitenkant te verkleinen. De verf van het vliegtuig was ook speciaal en moest altijd wit zijn om de warmte te kunnen verdelen die in de neus ontstaat door de wrijving met de lucht.