De Trick-or-Treat Test
Wat is de Trick-or-Treat Test?
De trick-or-treat-test is een vuistregel die zegt dat een buurt die uitnodigend is voor trick-or-treaters, waarschijnlijk een goed stedelijk ontwerp heeft. Plaatsen die slagen voor de trick-or-treat-test hebben beloopbare, veilige, verbonden straten, en dicht bij elkaar staande huizen die de straat omlijsten en uitnodigend zijn voor voorbijgangers.
De langzame, trieste neergang van trick-or-treating
Trick-or-treating, een geliefde Halloweentraditie, is in Amerika bezig aan een lange, langzame neergang. Terwijl miljoenen kinderen nog steeds in griezelige kostuums de stoep afstruinen op zoek naar het nirvana van snoep, zijn velen overgestapt op alternatieve tradities zoals trunk or treat. Angst bij de ouders lijkt de drijvende kracht achter deze verschuiving te zijn – en verreweg de grootste angst is de angst voor auto’s.
“Here’s why Halloween is the deadliest day of the year for child pedestrians,” verkondigt de Washington Post, die opmerkt dat kinderen tijdens de feestdag drie keer zoveel kans lopen om dodelijk door een auto te worden verwond als op andere dagen van het jaar.
Het is de moeite waard erop te wijzen dat de kop van de Post op zijn best misleidend is. Het ding is, er zijn veel meer kind voetgangers op Halloween dan elke andere nacht van het jaar. Als er 20 keer zoveel kinderen buiten lopen, maar slechts 3 keer zoveel ongelukken gebeuren, zou een meer accurate conclusie zijn dat als je in het donker met je kind wilt rondlopen, Halloween wel eens de absoluut veiligste nacht van het jaar zou kunnen zijn om dat te doen. Maar het is zeker nog steeds waar dat veel ouders een terechte angst voor auto’s hebben. Een goed begaanbare buurt – een buurt waar het verkeer wordt afgeremd tot veilige snelheden – is een must voor een goede trick-or-treating. Maar als we kijken naar buurten die echt het volgende niveau van Halloween glorie bereiken, gaat het om veel meer dan alleen veiligheid op straat.
Wat is het geheim van die ene buurt die de trend tegenhoudt?
Je kent ze wel. Degene waar mensen tellen de nacht van trick-or-treaters door de honderden, niet de tientallen-en niet alleen lokale kinderen, maar sommige waarvan de ouders rijden ze naar een ander deel van de stad om deur-tot-deur te gaan. De geruchten verspreiden zich over de stad via de sociale kringen van de ouders:
In Orlando, Florida, bijvoorbeeld, is die ene buurt Baldwin Park, een New Urbanist enclave uitgehouwen uit het terrein van een voormalige militaire basis. Ik schreef over Baldwin Park voor Strong Towns en noemde haar trick-or-treat aantrekkingskracht, inclusief dit citaat uit een CNU-profiel van de buurt:
Het gemeenschapsleven is actief met vakantieoptochten, verkoop in portieken, openluchtconcerten en evenementen. Halloweens zijn “een gekkenhuis”, zegt Grandin, elk huis krijgt 150 tot 200 trick-or-treaters, van wie sommigen uit andere delen van de stad komen. “De mensen in Baldwin Park zitten echt op de veranda’s en praten en wandelen. Ik ken iedereen in mijn blok en ik woon er pas twee jaar. Mensen stellen zich graag aan elkaar voor.”
Anecdotisch lijkt het erop dat veel steden een of twee van dit soort buurten hebben, en heel vaak hebben die buurten vergelijkbare fysieke kenmerken, niet alleen demografische.
Het blijkt dat de griezeligste nacht van het jaar ons veel kan leren over de griezelige wijsheid van de traditionele stedenbouw – de technieken die we van vorige generaties hebben geërfd om plekken te bouwen die het beste in de mensheid naar boven halen.
Deze lessen komen neer op een aantal vuistregels die de trick-or-treat test worden genoemd. Versies daarvan circuleren al jaren in stedenbouwkundige en ontwerpkringen. De test is misschien wel het beroemdst geworden in een CityLab-artikel uit 2012 van Brent Toderian, de voormalige planningsdirecteur van de stad Vancouver, BC. Hier is onze kijk op de trick-or-treat test, die vrij dicht in de … ahem … spirit…. aan Toderian’s versie.
Zes checkboxes op de Trick-or-Treat Test
Laten we eens zes van de stedenbouwkundige factoren die zorgen voor een A+ Halloween aantrekkingskracht onder de loep nemen: