Deze uiterst zeldzame appel lijkt wel iets uit een sprookje

In veel supermarkten vind je tegenwoordig een keur aan appels – van de felgroene Granny Smith tot de heerlijk gespikkelde Honeycrisp- en Gala-appels.

Maar tenzij je in een zeer, zeer afgelegen deel van Tibet woont, is de kans groot dat je nog nooit een zwarte appel hebt gezien … tot nu.

Black Diamond appels zijn een zeldzame variëteit uit de familie van Hua Niu appels (ook bekend als de Chinese Red Delicious). De naam is een beetje misleidend omdat ze niet echt zwart zijn, maar eerder een donkere tint paars.

De unieke appels danken hun kleur aan hun inheemse geografie in Nyingchi, een kleine stad in de bergen van Tibet, waar ze overdag veel ultraviolet licht ontvangen, maar de temperatuur ’s nachts dramatisch schommelt, waardoor de schil een diepe, donkere kleur ontwikkelt. Het vruchtvlees binnenin is wit en helder als elke andere appel.

Als u echter niet snel in de buurt van China zult zijn, heeft de VS zijn eigen donkerder appelsoort: de Arkansas Black. Hoewel deze appels niet superdonker zijn, hebben ze een diepere kleur dan een standaard Red Delicious en zouden ze een leuke stand-in zijn op een feestje met Sneeuwwitje als thema.

Waarom zien we de uniek gekleurde Arkansas-appels dan niet tussen de Gala’s en Fuji’s van de wereld?

“De Arkansas Black appel is er een die je moet bewaren om hem goed te laten smaken,” vertelde Norm Schultz, een boer bij Linvilla Orchards in Media, Pennsylvania, aan TODAY Food. “Het duurt lang om hun smaken te ontwikkelen.”

Typisch, legde Schultz uit, worden Arkansas Black appels in de herfst geplukt (wanneer andere appels worden geoogst), maar ze zijn vrij wrang direct van de boom. Nadat ze enkele maanden zijn opgeslagen, ontwikkelen ze een zoetere smaak en wordt hun harde vruchtvlees zachter, waardoor ze veel lekkerder worden.

Het is voor elke boer een aanzienlijke tijdsinvestering die niet altijd de moeite loont – of je nu in de VS of in een afgelegen Tibetaanse berg woont. Ongeveer 70 procent van de jaarlijkse Black Diamond-oogst komt niet op de markt.

“Ik weet dat veel appelboeren deze ongebruikelijke hybriden niet graag telen omdat het vijf tot acht jaar duurt voordat ze vruchten dragen en omdat ze zich niet hebben bewezen op de markt,” aldus Mark Veeder, een botanicus, boer en oprichter van Farmacy Beauty.

Maar kan die donkere schil zijn doordrenkt met betere voedingsstoffen zoals donkere, groene bladgroenten?

Hoewel ze een lekkere, zoete crunch bieden, hebben Black Diamond-appels waarschijnlijk geen hogere voedingswaarde dan de meeste commerciële appelsoorten, vertelde Bonnie Taub-Dix, RDN, bedenker van BetterThanDieting.com, auteur van “Read It Before You Eat It – Taking You from Label to Table,” aan TODAY.

“Een gemiddelde appel levert 4 gram vezels, ongeveer 100 calorieën en ze bevatten een flavonoïde genaamd epicatechine, waarvan is aangetoond dat het de bloeddruk verlaagt en de gezondheid van het hart ondersteunt,” zei de voedingsdeskundige. “Van appels is ook aangetoond dat ze ontstekingsremmend werken en ze zijn vullend en bevredigend.”

Weliswaar zijn deze mooie appels voedingskundig misschien niet gunstiger dan hun helderdere tegenhangers, ze zijn zeker duurder. Black Diamond appels worden binnen een zeer beperkt venster geproduceerd en zijn meestal slechts twee maanden per jaar verkrijgbaar. In China worden ze alleen verkocht in supermarkten van hoge kwaliteit (meestal in geschenkverpakkingen). En terwijl een individuele appel begint rond de $ 7, kunnen sommige zo prijzig als $ 20 per stuk zijn!