Die kleine groentenstickers? Ze vormen een groot afvalprobleem
Deze kleine stickers zijn alomtegenwoordig in groenten en fruit. Maar, zoals CBC opmerkt, vormen ze ondanks hun kleine formaat een groot probleem.
Op productstickers staan PLU-codes (price look-up codes). PLU-codes worden bepaald door de International Federation for Produce Standards, en zijn consistent over de hele wereld. Dat klopt: de code voor een honeycrisp appel is hetzelfde in elke supermarkt, in elk land. Dit is eigenlijk wel indrukwekkend! Waarom? De meeste producten worden niet verpakt – en dat is maar goed ook – wat betekent dat er een manier moet zijn om de specifieke variëteit van het artikel aan de kassamedewerker kenbaar te maken. Vandaar, kleine stickers.
Die stickers kunnen worden gemaakt van verschillende producten, hoewel vinyl en plastic zijn de meest voorkomende. Ze worden door de meeste landen beschouwd als een indirect levensmiddelenadditief, wat betekent dat ze bepaalde tests moeten doorstaan om te bewijzen dat ze niet gevaarlijk zijn als ze per ongeluk worden geconsumeerd. De stickers worden niet verondersteld eetbaar te zijn, en ze zijn zeker niet voedzaam, maar het is onwaarschijnlijk dat ze enige lichamelijke schade veroorzaken.
Waar ze wel schade kunnen aanrichten is in het milieu. Terwijl huishoudelijk composteren niet zo wijdverbreid is in de VS als we zouden willen, is het dat wel in Canada. En mensen die composteren zijn gewend om hun groente- en fruitafval gewoon in de compostbak te gooien. Dat is prima voor iets als een appel, waarvan je de sticker verwijdert en weggooit voor je hem opeet, zodat alleen het klokhuis wordt gecomposteerd. Maar dit wordt een probleem bij producten waarvan je de schil niet eet, zoals een avocado of een banaan. Daar gooien mensen gewoon de hele buitenkant in de compost, inclusief de sticker.
Daar ligt het probleem: Produce stickers zijn een groot probleem voor compostering faciliteiten. Ze breken niet af, en het scheiden van het composteerbare product is tijdrovend en duur. Omdat ze extreem dun en buigzaam zijn, gaan de stickers door zeven die zijn ontworpen om ze te vangen, en sommige composteerbedrijven noemen ze als de ergste verontreiniging in hun hele keten.
Er zijn oplossingen voorgesteld – één bedrijf in Zweden lasert zijn avocado’s – maar een meer biologisch afbreekbare oplossing is nog niet goedgekeurd. In de tussentijd, doe uw deel: PLU-stickers in de vuilnisbak, afval produceren in de compost.