Diseases of Pigment

Freckle: Een platte ronde vlek op de huid ongeveer zo groot als de kop van een nagel die ontstaat na herhaalde blootstelling aan zonlicht, vooral bij iemand met een lichte huidskleur. Sproeten kunnen geel, bruingeel, lichtbruin, bruin of zwart zijn. Ze zijn altijd donkerder dan de huid eromheen, omdat ze het gevolg zijn van afzettingen van het donkere melanine, een donker pigment.

Er zijn twee basissoorten sproeten — epheliden en lentigines. Epheliden (enkelvoud: ephelis) zijn platte lichtbruine vlekken die meestal verschijnen tijdens de zonnige maanden en vervagen in de winter. Lentigines (enkelvoud: lentigo) zijn kleine bruine, bruine of zwarte vlekjes die meestal donkerder zijn dan een ephelis-type sproet en die niet vervagen in de winter.

De zon is niet de enige factor die sproeten veroorzaakt. Ook erfelijkheid beïnvloedt sproeten, zoals blijkt uit de opvallende gelijkenis in het totale aantal sproeten bij eeneiige tweelingen. Bij eeneiige tweelingen zijn die gelijkenissen veel minder uitgesproken. Een gen voor sproeten is in kaart gebracht op chromosoom 4q32-q34.

Sproeten zijn onschuldig. Ze kunnen soms worden verward met meer ernstige huidproblemen. Omgekeerd kunnen ernstigere problemen, zoals huidkanker, soms over het hoofd worden gezien als een gewone sproet. Iedereen die een of meer gepigmenteerde vlekken heeft waarvan hij of zij niet zeker is, moet naar een dermatoloog gaan. Er zijn behandelingen beschikbaar om de sproeten die hun eigenaars storen lichter te maken of te verwijderen.

Zie ook: Ephelis; Lentigo; LEOPARD syndroom.