Disturbing the Peace

Vredebreuk, ook bekend als ordeverstoring, is een strafbaar feit dat optreedt wanneer een persoon zich bezighoudt met een vorm van onhandelbaar openbaar gedrag, zoals vechten of het veroorzaken van buitensporig hard lawaai. Wanneer iemands woorden of gedrag het recht op vrede en rust van een ander in gevaar brengen, kan hij of zij worden beschuldigd van het verstoren van de vrede.

Wat is verstoring van de vrede?

Er bestaan wetten die het een misdaad maken om een openbare verstoring of opschudding te veroorzaken. Deze wetten variëren van staat tot staat, maar ze verbieden meestal:

• Vechten of iemand uitdagen om te vechten op een openbare plaats;
• Beledigende woorden gebruiken op een openbare plaats die waarschijnlijk aanzet tot geweld;
• Schreeuwen op een openbare plaats met de bedoeling om aan te zetten tot geweld of onwettige activiteiten;
• Een student pesten op of in de buurt van schoolterreinen;
• Luid kloppen op hoteldeuren van slapende gasten met het doel om hen te ergeren;
• Het houden van een onwettige openbare vergadering;
• Het gedurende langere tijd schreeuwen van godslastering uit een autoraam voor iemands huis;
• Het toestaan van buitensporig hondengeblaf in een woonwijk; en
• Het opzettelijk afspelen van luide muziek gedurende de nacht die doorgaat, zelfs na een eerlijke waarschuwing.

In de meeste staten moet het gedrag van de persoon opzettelijk (willful) of met kwade opzet (malicious) zijn geweest. Het is niet genoeg dat een persoon zich bezighield met gedrag dat alleen maar ergerde, lastig viel, of iemand in verlegenheid bracht. Als er sprake was van een gevecht, moet dat onwettig zijn geweest, en niet uit zelfverdediging of ter verdediging van anderen.

Om schuld vast te stellen, kijken rechtbanken naar de bijzondere omstandigheden van elk geval. Enkele van de factoren die een rechter kan overwegen zijn de locatie, tijd, plaats, woorden, handelingen, en de persoon tegen wie gesproken of aangeraakt is (bijvoorbeeld een politieagent, leraar, student, familielid of voorbijganger).

Algemene handelingen die geen verstoring van de rust inhouden, kunnen zijn:

• Spelen met paarden;
• Iemand gewoon in verlegenheid brengen;
• Ergens tegenaan botsen;
• Ergens tegenaan botsen;en
• Iemand een gebaar geven, zoals de middelvinger.

Sancties en straffen

Overstoring van de openbare orde is een misdrijf. Afhankelijk van de jurisdictie, kunnen overtreders gevangenisstraf, boetes, of alternatieve straffen zoals dienstverlening aan de gemeenschap tegemoet zien. Als de dader een buurman of een bekende is, en u zich niet bedreigd of in gevaar gebracht voelt, kunt u hem of haar uitleggen dat het gedrag in kwestie problematisch is en hem of haar vragen het gedrag te stoppen. Mocht de situatie escaleren, dan dient u zich onmiddellijk te verwijderen.

Neem contact op met de politie

Als de schade aanhoudt of als er dreigend gevaar is (zoals vechten), dan kunt u contact opnemen met de politie. Een persoon die de vrede verstoort, krijgt vaak een eerlijke waarschuwing van de politie, gevolgd door handhavingsacties, indien nodig. In de meeste gevallen kan alleen al het inschakelen van de politie het verstorende gedrag volledig stoppen.

Contact a Lawyer

Ten slotte, als geen van de bovenstaande acties helpt, kunt u contact opnemen met een advocaat. Bepaalde vormen van herhaaldelijke verstoring, zoals de constante luide muziek van een buurman, kunnen ook in strijd zijn met de wet op de particuliere overlast, in welk geval u de mogelijkheid hebt een civiele rechtszaak aan te spannen, indien nodig.

Verweer tegen verstoring van de vrede

Storing van de vrede is nogal subjectief, dus de politie kan het toepassen op vele vormen van storend gedrag. Over het algemeen vallen de verdedigingen in drie categorieën: (1) “Ik heb het niet gedaan”; (2) “Ik heb het gedaan, maar ik moest wel” (zoals bij zelfverdediging of het verdedigen van anderen); of (3) mijn gedrag heeft niemand gestoord. Het is ook mogelijk dat de gewraakte handelingen vallen onder de bescherming van het Eerste Amendement recht op vrije meningsuiting.

Gebruik in Plea Bargaining

Omwille van zijn flexibele aard, wordt een aanklacht van ordeverstoring soms gebruikt om een assortiment van andere lage strafbare feiten op te lossen. Aanklagers kunnen iemand die is gearresteerd voor een misdrijf als openbare dronkenschap, wanordelijk gedrag, onfatsoenlijk gedrag, aanranding, openbare overlast of prostitutie, toestaan om in plaats daarvan schuldig of onbetwist te pleiten voor verstoring van de openbare orde. Door te pleiten voor een mindere aanklacht, kan een persoon mogelijk strafbladgevolgen vermijden die van invloed kunnen zijn op werkgelegenheid of immigratiestatus.

Het krijgen van juridische hulp bij uw verstoring van de vrede zaak

Als u bent beschuldigd van het verstoren van de vrede of een ander misdrijf, kan het riskant zijn om de zaak op uw eigen te behandelen. Zorg ervoor dat u met een ervaren advocaat spreekt die het klappen van de zweep kent. Neem vandaag nog contact op met een strafrechtadvocaat bij u in de buurt.