Dysphoria vs. Dysmorphia: Mental Health Discussions in Transgender Anorexia Nervosa Treatment

Een groeiend onderwerp van discussie in de LGBTQ en anorexia nervosa herstel kringen is gecentreerd rond genderdysforie, lichaamsdysmorfie en hun relatie tot klinische diagnoses van een psychische stoornis. Zelfs buiten de overeenkomsten van de termen, is er verwarring geweest over waarom de ene beschrijving (genderdysforie) niet wordt beschouwd als een geestelijke gezondheidsstoornis, en de andere (lichaamsdysmorfie) wel. Deze verwarring, zelfs onder medische professionals, kan resulteren in de verdere marginalisering van een reeds gemarginaliseerde bevolkingsgroep, transgender mannen en vrouwen. Gezien het feit dat de behoefte aan behandeling van anorexia naar schatting vier keer hoger is in de transgendergemeenschap dan in de algemene bevolking, is het begrijpen van deze kwestie essentieel om deze risicogemeenschap te helpen de hulp te krijgen die ze nodig hebben in residentiële behandelcentra voor eetstoornissen en elders.

Definiërende termen

• Genderdysforie

Gender-dysforie is het gevoel van onrust of ongemak vanwege het verschil tussen het (bij de geboorte toegewezen) geslacht van een persoon en zijn of haar genderidentiteit. Dit geldt zowel voor mannen die bij de geboorte een vrouwelijk geslacht toegewezen hebben gekregen als voor vrouwen die bij de geboorte het mannelijke geslacht toegewezen hebben gekregen. Mensen met genderdysforie zijn normaal gesproken transgenders. Er zijn echter gevallen van niet-binaire genderidentiteiten waarbij sprake is van genderdysforie.

• Lichaamsdysmorfie

Lichaamsdysmorfie is het gevoel van ontevredenheid met iemands lichaam, en de perceptie dat hun lichaam gebrekkig of defect is. Dit kan zich uiten in de perceptie van een “slechte” huid of haar, of meer algemeen, de perceptie dat men “dik” is ondanks bewijs van het tegendeel. Lichaamsdysmorfie is een veel voorkomende factor die bijdraagt aan complicaties in de geestelijke gezondheid, waardoor behandeling van anorexia nervosa nodig kan zijn. Body dysmorphic disorder is aanwezig in ten minste 25% van de mensen met anorexia nervosa, en vervormingen van het lichaamsbeeld zijn bijna altijd aanwezig in deze gevallen.

Relaties met eetstoornissen

Zowel genderdysforie als body dysmorphia zijn gekoppeld in de ontwikkeling van eetstoornissen, gebaseerd op klinische studies en de in-praktijk studies in anorexia behandelcentra. Het verband tussen anorexia nervosa en boulimia nervosa en een vertekend lichaamsbeeld staat vast – lichaamsdysmorfie is bijna altijd aanwezig in gevallen die behandeling van anorexia nervosa vereisen. Soms is de vervorming van het lichaam in combinatie met anorexia zo extreem dat het individu doorgaat met het beperken van de calorie-inname, zelfs wanneer het medisch als ondergewicht of zelfs als ondervoed wordt beschouwd. In de meeste klinische definities is een vertekend lichaamsbeeld een belangrijke factor die bijdraagt aan ongeordend eetgedrag.

Terwijl de stoornis in de lichaamsbeleving door de APA wordt geclassificeerd als een psychische stoornis en als zodanig is opgenomen in de DSM – V (de officiële lijst van psychische stoornissen), en het kan samengaan met een verscheidenheid aan eetstoornissen, wordt genderdysforie niet genoemd als een stoornis of een psychische aandoening. Desondanks is de incidentie van eetstoornissen (inclusief die welke ernstig genoeg zijn om een behandeling voor eetstoornissen in een instelling te vereisen) in de transgendergemeenschap veel hoger dan in de cisgenderpopulatie. In feite had 16% van de in 2015 ondervraagde transgenderstudenten van universiteitsleeftijd een eetstoornis ervaren of ervaren.

In sommige opzichten kunnen lichaamsdysmorfie en genderdysforie met elkaar verbonden zijn, net zoals eetstoornissen en lichaamsdysmorfie met elkaar verbonden zijn. Van vrouw-naar-man transgenders is bijvoorbeeld bekend dat zij typisch vrouwelijke lichaamskenmerken, zoals rondingen in de heupen en de borsten, prominenter waarnemen dan een onpartijdige waarnemer zou doen. Een mannelijk-naar-vrouwelijk transgender persoon kan ontevreden zijn over zijn spieren, lichaamsbeharing, of andere mannelijke kenmerken zoals een adamsappel.

Veel van deze ontevredenheden kunnen medisch worden aangepakt door middel van hormoonbehandelingen en chirurgie in verband met geslachtsverandering, en dit markeert een belangrijk onderscheid tussen dysmorfie en dysforie. Een transgender ervaart onvrede omdat zijn lichaam niet overeenkomt met zijn ware geslacht. Omgekeerd ervaart een persoon met lichaamsdysmorfie ongemak omdat hij gebreken in zijn lichaam of gewicht ziet die er niet zijn. Dit laatste kan leiden tot de ontwikkeling van eetstoornissen zoals anorexia nervosa, omdat ondanks de ondernomen stappen zoals extreem gewichtsverlies of cosmetische chirurgie, het negatieve lichaamsbeeld blijft bestaan.

In gevallen als deze is het belangrijk om het oprechte verlangen om hun genderidentiteit te vervullen te scheiden van de vervormde perceptie van hun lichaam. Dit is de crux waar veel van de verwarring tussen de twee termen vandaan komt.

Identiteit en zelfbeeld

In een situatie als de hierboven beschreven vrouw-naar-man transitie, is het nog steeds veel te gebruikelijk voor zowel leken als medische professionals, hoewel zelden bij professionals in de geestelijke gezondheidszorg) om de lichaamsbeeld problemen die voortvloeien uit een genderidentiteit ontevredenheid te verwarren met die als gevolg van een psychische stoornis zoals body dysmorphia.

Om het eenvoudiger te zeggen, een persoon met genderdysforie is niet geestesziek; ze zijn ontevreden met het geslacht dat bij hun geboorte is toegewezen.

Een persoon met lichaamsdysmorfie heeft een stoornis waarbij ze hun lichaam of gezicht als “lelijk”, “dik” of anderszins onaantrekkelijk ervaren, ondanks medische of persoonlijke geruststellingen.

Genderidentiteit en zelfbeeld zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden; voor een vrouw om in de spiegel te kijken en een man te zien, is desoriënterend en verontrustend. Discrepanties tussen het toegewezen geslacht van een persoon en hun ware geslacht, naast de aanwezigheid van discriminatie en misverstanden door het grote publiek ten opzichte van transgenderkwesties, kunnen leiden tot andere psychische stoornissen, zoals angst, depressie en OCD, die allemaal meer voorkomen in de transgendergemeenschap dan de niet-transgemeenschap.

Dit alles sluit aan bij het belangrijkste onderscheid dat dit artikel maakt over het verschil tussen genderdysforie en lichaamsdysmorfie – bij de ene is er sprake van een vervormde perceptie van hun lichaam en bij de andere niet.

Gezondheidsrisico’s

Eetstoornissen behoren tot de gevaarlijkste psychische aandoeningen, resulterend in gastro-intestinale, endocriene, cardiopulmonaire en neurologische complicaties. Zonder behandeling van anorexia kan er een sterftecijfer van maar liefst 4% zijn. Andere eetstoornissen zoals boulimia nervosa kunnen leiden tot gebitsproblemen en problemen met de slokdarm als gevolg van veelvuldig braken. Bij alle eetstoornissen zijn een slechte voedingsevenwichtigheid of zelfs ondervoeding risico’s.

Een transgenderidentiteit brengt op zichzelf geen inherente gezondheidsrisico’s met zich mee. Wanneer een persoon echter besluit de overgang te maken, begint hij gewoonlijk met hormoonbehandelingen, of er nu een transformatieoperatie op til is of niet. Door het toedienen van oestrogeen of testosteron is er een licht verhoogd risico op kanker, en meer gebruikelijke risico’s op lage of hoge bloeddruk, bloedklonters, uitdroging en een verstoord elektrolytenevenwicht, en leverschade. Een belangrijk ding om op te merken is dat als gevolg van discriminatie en maatschappelijke druk, transgenders minder kans hebben om door “boven het bord” zorgverleners te gaan, wat betekent dat de hormoonbehandelingen die ze ontvangen mogelijk niet goed zijn uitgebalanceerd voor hun lichaam, waardoor sommige van de hierboven genoemde kwesties worden verergerd.

Zowel transgenders als mensen met lichaamsdysmorfie hebben hogere dan gemiddelde percentages van geestelijke gezondheid en gedragsstoornissen. Prominent onder deze zijn depressie en angst. Beide geestelijke gezondheidsproblemen worden gewoonlijk veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren, net als genderdysforie en lichaamsdysmorfie. In veel gevallen zet een specifieke trigger, zoals een traumatische gebeurtenis (d.w.z. misbruik, een slechte breuk, in een auto-ongeluk zitten, enz.) een voorheen verborgen stoornis in gang.

Het ene gemeenschappelijke gezondheidsrisico

Depressie en angst zijn bijdragende factoren in het ene gezondheidsrisico dat gemeenschappelijk is voor zowel genderdysforie en lichaamsdysmorfie: zelfmoord. Het aantal zelfmoordgedachten, zelfmoordpogingen en daadwerkelijke zelfmoord is veel hoger bij transgender personen en bij personen die lijden aan lichaamsdysmorfie dan bij de rest van de bevolking.

• Lichaamsdysmorfie

  • 80% van de individuen heeft suïcidale gedachten
  • 24-26% heeft een suïcidepoging gedaan
  • Het percentage volledige suïcides is onbekend, maar zou zeer hoog zijn

• Transgenderpopulatie

  • Meer dan 50% van de transgendermannen heeft een zelfmoordpoging ondernomen
  • 30% van de transgendervrouwen heeft een zelfmoordpoging ondernomen
  • Meer dan 40% van de niet-binaire volwassenen heeft een zelfmoordpoging gedaan

De combinatie van een negatief of vertekend zelfbeeld en een ernstige psychische stoornis zoals depressie, of de combinatie van een psychische stoornis en de maatschappelijke druk en discriminatie die transgenders ondervinden, brengen een toch al risicogroep van gemeenschappen nog verder in gevaar. Met het reeds hoge risico op medische complicaties met dodelijke afloop dat gepaard gaat met anorexia nervosa en andere eetstoornissen, creëert dit de behoefte aan gespecialiseerde, intersectionele strategieën voor de behandeling van anorexia bij de transgenderpopulatie.

Anorexia Nervosa Behandeling, dysforie en dysmorfie

Het hoge voorkomen van gezondheids- en zelfmoordrisico’s aanwezig bij mensen met, respectievelijk, anorexia nervosa, lichaamsdysmorfie en genderdysforie betekenen dat gecombineerde behandelplannen met gevoeligheid moeten worden ontworpen. De deskundigen in de behandelingscentra voor anorexia nervosa hebben veel ervaring met de behandeling van samen voorkomende eetstoornissen en lichaamsdysmorfie; zoals eerder vermeld is een vertekend lichaamsbeeld een veel voorkomend verschijnsel bij anorexia nervosa en boulimia nervosa. Een persoonlijk ontworpen behandelplan inclusief psychiatrische behandeling (indien nodig) met body positivity training en gedragstherapie zoals Dialectical Behavior Therapy (DBT) of Cognitieve Gedragstherapie (CGT) kan mensen helpen hun lichaamsbeeld te herstellen en uit de herhaalde gedragspatronen te breken die horen bij zowel eetstoornissen als lichaamsdysmorfie.

Wanneer de reis naar herstel van een eetstoornis zelden een gemakkelijke is, kan deze nog moeilijker worden gemaakt wanneer deze wordt toegevoegd aan de maatschappelijke druk en het stigma dat geassocieerd wordt met een transgenderidentiteit. Het professionele team van artsen, verpleegkundigen, therapeuten en psychiaters dat een transgender persoon behandelt, moet rekening houden met factoren die verder gaan dan de factoren die normaal gesproken gepaard gaan met een diagnose van anorexia nervosa of een andere eetstoornis. Deze omvatten:

• Hormoonbehandelingen

Bij sommige extreme gevallen van anorexia nervosa wordt hormoontherapie gebruikt om osteoporose en andere symptomen die het gevolg zijn van een voedingstekort tegen te gaan. Voor transseksuele personen die zijn begonnen met hormoonbehandelingen om hun transitie te bespoedigen, moeten medische professionals deze twee soorten hormoonbehandelingen op elkaar afstemmen om aan de behoeften van de cliënt te voldoen.

• Behandeling van lichaamsdysmorfie zonder oordeel

In het middelpunt van elk effectief behandelingsprogramma voor een transpersoon met een eetstoornis moet een sterk begrip staan dat genderdysforie geen geestelijke gezondheidsstoornis is. Trans personen lopen al een hoger risico op het ontwikkelen van een stoornis in de lichaamsbeleving en vervolgens een eetstoornis, en ze worden genoeg gediscrimineerd dat ze minder geneigd zijn om medische of psychiatrische zorg te zoeken. Ze hebben een zorgverlener nodig die de eigenlijke stoornissen kan behandelen met gevoeligheid voor genderdysforie.

• Genderspecifieke behandeling

Natuurlijk vaak voelen mensen die een behandeling voor een eetstoornis zoeken zich meer op hun gemak bij hun eigen geslacht (de vervormde perceptie van “aantrekkelijkheid” of vroegere triggers van misbruik zijn veel voorkomende redenen hiervoor), en dit blijft zo bij de transpopulatie. Er moet rekening worden gehouden met het ware geslacht van de persoon en hun wensen moeten worden gerespecteerd tijdens de behandeling. Een niet-binaire transpersoon kan zich bijvoorbeeld ongemakkelijk voelen in een behandelingsprogramma dat alleen voor vrouwen bestemd is. Om deze reden moet een behandelingscentrum voor anorexia flexibel genoeg zijn om tegemoet te komen aan de behoeften van elke cliënt met betrekking tot genderidentiteit.

Het bereiken van een volledig herstel ongeacht geslacht

Bij Monte Nido geloven we dat elke persoon het verdient om hoop te vinden dat hun eetstoornis kan worden behandeld, en een volledig herstel kan worden bereikt. Het meelevende, empathische personeel op elk van onze vele locaties heeft ervaring in het helpen van mensen van alle geslachten om hun leven te herwinnen en verder te gaan naar een betere toekomst, vrij van een verstoord lichaamsbeeld. Als u of een geliefde een diagnose van een eetstoornis heeft ontvangen, of gewoon voelt dat u hulp nodig heeft, bel ons dan vandaag nog op 888.891.2590 om te beginnen op het genderbevestigende pad naar een hersteld leven.