Een altaar ter ere van de anatomische gift

Op Allerheiligen 2009 werd door de afdeling Anatomie van het Radboud Universitair Medisch Centrum Nijmegen (RUNMC) een monument onthuld voor lichaamsdonoren. Hoewel lichaamsdonatie aan de medische wetenschap wezenlijk bijdraagt aan de kwaliteit van het medisch onderwijs, was de ceremonie pas de eerste keer dat het RUNMC de anatomische gift publiekelijk beantwoordde. Met het monument wil de afdeling Anatomie dankbaarheid betuigen voor de gift van lichaamsdonoren en studenten bewust maken van de waarde van de gift en het met gepast respect behandelen van donorlichamen. Bovendien bleek uit de grote opkomst van nabestaanden bij de onthulling dat het monument nog een andere, even belangrijke betekenis heeft, namelijk de betekenis van het monument voor de nabestaanden van de donor. De wens van een lichaam als donor heeft grote gevolgen voor de manier waarop nabestaanden afscheid kunnen nemen van de donor; er is weinig tijd om afscheid te nemen van de overledene, het lichaam is niet beschikbaar voor een begrafenis, en de nabestaanden blijven achter met lege handen zonder zelfs een graf of as. Daarom kan het monument betekenisvol zijn door de nabestaanden een plaats van herdenking te bieden. Het ontwerp van het monument anticipeert op deze meervoudige betekenis en symboliek door het plaatsen van een oude marmeren dissectietafel in de vorm van een altaar en het bevestigen van een bronzen beeld van een feniks als symbool van onvergankelijkheid.