Een geschiedenis van grote katten als een andere Maine Coon de langste katachtige ter wereld wordt

In de loop der jaren heeft Guinness World Records (GWR) de eer gehad om een grote verscheidenheid aan fantastische katachtigen te ontmoeten, van de Oudste kat ter wereld, tot de Bontste tot de kat met de Langste snorharen… (Hier is een kleine selectie die we vierden op 2017’s Internationale Dag van de Kat.)

Maar enkele van de meest gedenkwaardige moggies die ooit de pagina’s van Guinness World Records hebben gesierd, moeten de Langste en Langste huiskatten zijn, waarvan we opgewonden zijn om te zeggen dat er een nieuwe houder is…

Zoals met verschillende GWR-huisdierrecords, is het categoriseren van grootte door lengte een relatief “nieuwe” manier om dingen te doen, met de eerste gedocumenteerde Langste huiskat die dateert uit de late jaren negentig van de vorige eeuw. De eerste houder van de titel was een vier jaar oude kat genaamd Snowbie uit Schotland, UK, die werd genoteerd als 103 cm (3 ft 4 in).

Historisch, richtte GWR zich meer op het gewicht van een kat om te bepalen wie de grootste was. Decennia lang was de grootste huiskat een tabby genaamd Himmy uit Queensland, Australië, die 21,3 kg woog toen hij stierf in 1986.

De GWR erkent echter niet langer gewicht als maatstaf voor huisdieren, maar richt zich in plaats daarvan op lengte en hoogte. Voor het geval u het zich afvroeg, Himmy was 96 cm lang, en zou dus ver onder de onlangs aangekondigde nieuwe houder (hieronder) zijn gebleven.

Het is een lang verhaal…

Met Barivel uit Italië. Deze “grande gatto” is de nieuwste telg in de hall van langste huiskatten. Gemeten van kop tot staartpunt op 22 mei 2018, kwam Barivel binnen op 120 cm (3 ft 11 in). Om dat in context te plaatsen, dat is langer dan een honkbalknuppel of gelijk aan zeven iPads op een rij gelegd!

Gebaseerd in Vigevano, in de buurt van Milaan, woont deze full-stretch katachtige met zijn eigenaars Cinzia Tinnirello (hieronder) en Edgar Scandurra (beide Italië). Hij is zelfs een beetje een plaatselijke beroemdheid, aangezien het echtpaar hun huisdier soms meeneemt voor een wandeling in een buggy – een gezicht dat je niet snel zult vergeten!

Barivel heeft een biologisch voordeel als het gaat om dit record: hij is een Maine Coon kat. Dit specifieke ras – ook bekend als de Amerikaanse langhaar – is al bijna tien jaar lang houder van de titel van langste huiskat.

In de kattenwereld staan Maine Coons bekend als “vriendelijke reuzen”, die meestal 76-101 cm lang worden en tot 40 cm hoog worden, vergeleken met 23-25 cm voor de meeste huiskatten. Zoals je waarschijnlijk al aan hun naam hebt kunnen zien, ligt hun oorsprong in Maine, USA, waar ze sinds 1985 de officiële staatskat zijn.

Andere grote kattenrassen zijn ragdolls, Birmans en Noorse boskatten – de laatste lijken qua uiterlijk erg op Maine Coons, dus het is waarschijnlijk dat de twee een genetisch erfgoed delen.

Dus waarom worden bepaalde rassen zoveel groter dan andere en worden ze de grootste huiskatten?

Velen denken dat het te maken heeft met het deel van de wereld waar ze vandaan komen. Volgens de regel van Bergmann worden warmbloedige dieren van dezelfde soort (in dit geval Felis catus) over het algemeen groter op hogere breedtegraden, naarmate de temperatuur daalt.

Dit principe, ook wel bekend als het vierkubusprincipe, weerspiegelt de verhouding tussen lichaamsoppervlak en volume. Dieren evolueren in wezen naar een grotere lichaamsbouw om hun oppervlakte in verhouding tot hun volume te verkleinen, waardoor ze minder warmte verliezen in leefomgevingen met een koud klimaat. Het is geen toeval dat veel van de grootste kattenrassen – zoals Maine Coons uit de meest noordoostelijke staat van de VS en Noorse boskatten uit Noord-Europa – ook een lange, dikke vacht hebben voor extra isolatie.

Het is natuurlijk niet alleen aan Moeder Natuur te danken. Bij gedomesticeerde soorten is grootte ook (in toenemende mate) te danken aan strategisch fokken, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan bijzonder forse exemplaren om de eigenschap van grootheid in het hele ras te normaliseren.

We vroegen Liz Hansen, voorzitter van het Maine Coon-rascomité bij The International Cat Association (TICA), naar de oorsprong van het ras: “Er zijn een paar verschillende theorieën over de oorsprong van de Maine Coon.

“Sommige verhalen zijn gebaseerd op fictie (bijv, een huiskat gefokt met een wasbeer – wat gewoon niet mogelijk is). Andere verhalen hebben een meer solide basis. Zo stuurde Marie Antoinette tijdens de oorlog haar grote huiskatten over. Die paarden dan met plaatselijke katten en produceerden de grote kat die we nu kennen als de Maine Coon.

“Ze pasten hun fysiologie aan om de strenge winters van New England aan te kunnen. Ze hebben een dikke vacht, langer aan de onderkant en kraag om hen tegen de sneeuw te beschermen, plukjes extra haar tussen hun tenen (zodat het de onderkant van de voeten bedekt als ze in het koude klimaat lopen) en borstelige staarten die ze als deken kunnen gebruiken als ze slapen.

“De Maine Coon werd voor het eerst gedocumenteerd in 1861. Ze waren heel populaire showkatten (totdat de Perzen kwamen). Een bruin tabby vrouwtje genaamd Cosie won Beste Kat op de 1895 Madison Square Garden Show.”

Op naar vandaag, Liz vervolgde: “In 2017 waren er 3.021 Maine Coons geregistreerd bij TICA, waardoor het het op twee na populairste ras binnen de organisatie is.

“Vergelijkbaar met grote hondenrassen, zoals de Duitse Dog, wordt de Maine Coon gefokt op grootte, naast andere kenmerken. Alle geschreven normen voor het ras geven aan dat de lichaamsgrootte middelgroot tot groot moet zijn. Ze moeten breedborstig en gespierd zijn.

“De TICA-rasstandaard merkt ook op dat er een toeslag moet worden gemaakt voor poezen, die kleiner van formaat zijn.”

De kat waarvan Barivel in 2018 de titel pakte, was ook een Maine Coon. Ludo – eigendom van Kelsey Gill (UK, hierboven) – was 118,33 cm (3 ft 10,5 in) lang toen hij op 6 okt 2015 werd gemeten. Ludo verloor dus echt zijn kroon met slechts een snorhaar – of 1,7 cm om precies te zijn.

Noch Barivel noch Ludo kunnen zich echter meten met de langste huiskat ooit. Mymains Stewart Gilligan – u raadt het al, nog een Maine Coon – werd op 28 augustus 2010 geverifieerd op een lengte van 123 cm (48,5 in). “Stewie” had ook eerder het record voor langste staart van een huiskat, op 41,5 cm (16.3 in). Hij overleed helaas in 2013.

Terugkomend op de nieuwe recordhouder, is het misschien wel het meest opmerkelijke aan Barivel dat hij pas twee jaar oud was toen hij werd gemeten. Gezien het feit dat Maine Coons kunnen doorgroeien tot ze vier of vijf jaar oud zijn, zou deze wonderbaarlijke kat wel eens kans kunnen maken op de titel van langste huiskat ooit… Hou deze ruimte in de gaten.

Dikke verhalen

Lange katten zijn echter maar de helft van het verhaal… Wist u dat Guinness World Records ook toeziet op verticaal superieure katachtigen?

Als het op hoogheid aankomt, was de allerhoogste huiskat ooit gemeten door GWR de 48,4-cm (19,05-in) Arcturus Aldebaran Powers die in Michigan, USA woonde. Zijn heroïsche hoogte – gemeten vanaf de grond tot de schoft (de rand tussen de schouderbladen) – werd geverifieerd op 3 nov 2016.

Ongelooflijk genoeg was een enkel record-settend huisdier niet genoeg voor het huishouden van de Powers. Arcturus deelde zijn huis met Cygnus – een zilveren Maine Coon – die kon bogen op de langste staart van een huiskat: 44,66 cm (17,58 in). Je kunt ze allebei zien in de exclusieve “Meet the Record Breakers” video hieronder.

Tragisch genoeg stierven zowel Arcturus als Cygnus begin 2018.

Just shy van Arcturus in statuur was de voormalige houder, Savannah Islands Trouble. Toen hij in 2011 werd gemeten, stond “Trouble” op 48,3 cm van de schoft.

Guinness World Records is momenteel op zoek naar een nieuwe houder voor Langste levende huiskat. Als u denkt dat uw moggy een kans maakt op deze titel, waarom dient u dan geen aanvraag in?

Voordat u zich haast om uw Munchkin (een van de kleinste gedomesticeerde katachtigen) als mededinger te registreren, is het de moeite waard op te merken dat – net als bij de Langste huiskat, dit record ook synoniem is geworden met een bepaald ras. Deze is echter iets meer omstreden.

De laatste drie Langste huiskatten – Arcturus (2016-18), “Trouble” (2011-16) en Scarlett’s Magic (2009-11) – zijn allemaal Savannahs geweest. Waar de controverse ligt met dit specifieke ras is dat sommige kattenliefhebbers (fokkers) de Savannah niet erkennen als huiskat, omdat ze een hybride zijn tussen huiskatten en wilde Afrikaanse servals. Vanwege hun afkomst zijn Savannahs in sommige staten van de Verenigde Staten zelfs verboden, terwijl het in het Verenigd Koninkrijk illegaal is om een serval of een “F1” (eerste generatie) Savannah te bezitten zonder een speciale vergunning.

De eerste bekende Savannah werd geboren in april 1986 – het resultaat van een paring tussen een vrouwelijke huiskat en een mannelijke serval. Het resulterende hybride kitten vertoonde een mengeling van huiselijke en wilde trekken. Veel Savannahs staan bekend om hun hond-achtige kwaliteiten: ze kunnen kunstjes leren, aan de lijn wandelen en hebben, in sommige gevallen, een niet-kat-achtige liefde voor water.

Waar het verwarrender wordt, is dat er verschillende “gradaties” van Savannahs zijn, sommige nauwer verwant aan hun wilde voorouders dan andere. Een “F1 Savannah” is een nakomeling van de eerste generatie die 50% gedomesticeerde en 50% wilde genen heeft. Een “F2”, daarentegen, is de kleinzoon of kleindochter van een serval, terwijl “F3” Savannahs een overgrootouder serval in hun stamboom hebben – en zo verder. Zonder in te gaan op de complexe genetische percentagebereiken, volstaat het te zeggen dat genetisch gezien sommige Savannahs meer “huiselijk” zijn dan andere.

TICA, wiens leiderschap GWR volgt in deze kwestie, heeft de Savannah erkend als een geregistreerd ras sinds 2001. Brigitte Cowell – een lid van het comité van het Savannah-ras – legde het standpunt van de TICA uit: “alle Savannahs zijn huiskatten. TICA aanvaardt de federale definitie van wat een huiskat is. Totdat ze “F4″ zijn, kunnen ze niet worden beschouwd als ‘raszuiver’, waarvoor drie generaties van alleen Savannahs in de stamboom nodig zijn.”

Brigitte verwerpt de opvatting dat Savannahs gevaarlijker zijn dan andere rassen vanwege hun serval voorouders: “‘Wildheid’ is iets wat wij Savannah-liefhebbers als een mythe beschouwen. De serval wordt beschouwd als de meest tamme van de exotische katten, en de meeste mensen beschouwen ‘wild’ als meer ‘verwilderd’ in gedrag en een Savannah gedraagt zich zeker niet als een verwilderde kat, tenzij opgevoed als een.

“Ze zitten echter wel aan de energieke en interactieve kant van het kattenspectrum!”

Buiten huiskatten

Natuurlijk kunnen zelfs recordbrekende huiskatten qua grootte nooit tippen aan hun grootste neven uit de natuur.

De grootste wilde katten van dit moment zijn de Siberische tijgers, afkomstig uit de boreale bossen van Rusland, China en Noord-Korea. Deze machtige roofdieren kunnen een lengte van meer dan 3 m bereiken, van neus tot staartpunt, en het zwaarste dier dat ooit is gedocumenteerd – een mannetje dat in 1950 in het Russische Alin Gory-gebergte werd aangetroffen – tikte de weegschaal op 384 kg. Dat is ongeveer hetzelfde gewicht als zes volwassen mannen!

Tijgers zijn niet de grootste katten in het algemeen, hoewel. Die titel gaat naar een andere hybride soort – ligers, die half leeuw (vader) en half tijger (moeder) zijn. De grootste levende kat ter wereld is Hercules de lijger. In 2013 was dit enorme moggy 3,33 m lang, 1,25 m op de schouder en woog maar liefst 412,2 kg – ongeveer evenveel als 46 Maine Coons van gemiddelde grootte!

Ontdek meer recordbrekende katten, zowel tam als wild, in Guinness World Records: Amazing Animals en Guinness World Records: Wild Things – nu uit!