Een oefening in amethistspreeuw “daten”

Dierenverzorgers hebben het vaak over dieren die worden gekoppeld om te fokken, of die worden aanbevolen om te fokken. We volgen allemaal suggesties van de Association of Zoos and Aquariums (AZA) over het al dan niet aanmoedigen van bepaalde dieren om te fokken. Deze aanbevelingen zijn gebaseerd op vele variabelen zoals genetica en beschikbare ruimte. Maar wat gebeurt er wanneer dieren niet lijken te kunnen opschieten met de partner die is aanbevolen? De vogelafdeling van Zoo Atlanta heeft onlangs een experiment uitgevoerd om te proberen onze vier paartjes amethistspreeuwen opnieuw te paren. Alle spreeuwen zijn goedgekeurd om met elkaar te broeden in elke combinatie; en met een onsuccesvol broedseizoen 2017, moest er iets veranderen.

Het opnieuw paren begon met verzorgers die alle mannelijke spreeuwen verwijderden en een vrijgezellengroep creëerden in de buitengang van ons Vogelpropagatiecentrum. We voegden toen zitstokken toe aan de binnengang van de verzorgers en brachten één mannetje per keer naar binnen. Alle vrouwtjes leven naast elkaar in aparte ruimtes, zodat ze elkaar niet kunnen zien, maar ze kunnen wel de mannelijke spreeuw in de gang zien als hij voorbij vliegt. Elke ruimte heeft zitstokken voor hen, zodat de mannelijke spreeuw naast het vrouwtje kan zitten dat hij het leukst vindt. De verzorgers laten de mannetjes de gangruimte een paar dagen verkennen en beoordelen welk vrouwtje hij lijkt te kiezen, en of het vrouwtje het daarmee eens lijkt te zijn. We deden dit door te bepalen waar alle vogelpoep ’s morgens leek te zijn. Was er meer poep voor het vrouwtje in habitat 6 of habitat 7? En aan de kant van het vrouwtje? Leek ze ook naast het mannetje te zitten? Zodra we er zeker van waren dat de vogels hun keuze hadden gemaakt, zetten we ze bij elkaar en verplaatsten we ze naar het buitenste deel van hun leefgebied en lieten we het volgende mannetje aan de beurt komen.

Tot nu toe is één paar elkaar trouw gebleven, maar de andere drie zijn van partner gewisseld. Kruis uw vingers dat we onze matches juist hebben en houd uw oren open voor hoe ons 2018 amethistspreeuwen broedseizoen verloopt!
Christine Talleda
Lead Keeper, Vogels