Een open brief aan de gekozen president Biden
Daaraan, mijnheer de gekozen president,
Ten eerste wil ik u en de gekozen vicepresident Kamala Harris van harte feliciteren. Dit is zo’n moeilijk jaar geweest voor zovelen over de hele wereld, en in deze tijd van extreme polarisatie is het bemoedigend om u beiden te horen praten over het samenbrengen van mensen om onze gemeenschappelijke uitdagingen aan te gaan. Gedurende vele jaren was ik lid van het Europees Parlement, en ik weet hoe ongelooflijk belangrijk het is om bruggen te bouwen en samen te werken met mensen waar we het niet altijd mee eens zijn.
Ik schrijf vandaag als leider van Creative Commons, een wereldwijde non-profit organisatie die zich deels richt op het vrij en open beschikbaar maken van waardevol wetenschappelijk onderzoek en educatieve bronnen voor het publiek. We werken samen met universiteiten, bedrijven, overheden en instellingen over de hele wereld om oplossingen te ontwikkelen voor het bieden van onbezwaarde toegang tot kennis.
In uw toespraak in 2016 voor de American Association for Cancer Research citeerde u een artikel geschreven door onze toenmalige CEO, Ryan Merkley, over de onnodige barrières voor door de overheid gefinancierd onderzoek. U merkte op dat “belastingbetalers elk jaar $ 5 miljard aan kankeronderzoek financieren, maar zodra het is gepubliceerd, zit bijna alles achter muren.” U suggereerde terecht dat betere behandelingen sneller zouden kunnen worden ontwikkeld als kankeronderzoekers, evenals het grote publiek, toegang zouden hebben tot de rijke schat aan door de overheid gefinancierd onderzoek en gegevens die achter onbetaalbare muren zitten opgesloten.
De COVID-19 gezondheidscrisis heeft de dringende noodzaak onderstreept dat wetenschappelijk onderzoek en gegevens vrij en open met anderen worden gedeeld. Verscheidene van de belangrijkste financiers van wetenschappelijk onderzoek, waaronder de National Institutes of Health, de Gates Foundation en de Wellcome Trust, voeren al lang een beleid van open toegang. Maar vele anderen doen dat niet, en als gevolg daarvan zullen veel van de diagnostica, vaccins, therapeutica, medische apparatuur en software-oplossingen die momenteel worden ontwikkeld in de strijd tegen de pandemie, niet zo snel en doeltreffend als zij zouden moeten zijn, zoveel mensen bereiken en ten goede komen.
Daarnaast heeft de pandemie, zoals u heel goed weet, het leven van meer dan een miljard studenten over de hele wereld ernstig verstoord. Voor velen is toegang tot onderwijsmateriaal een dagelijkse strijd, zelfs in normale tijden. Door een groot aantal belemmeringen, zoals de onbetaalbare kosten van leermiddelen of het juridische doolhof van ingewikkelde copyrightregels en -uitzonderingen, wordt veel studenten hun fundamentele recht op onderwijs ontzegd.
De verschuiving naar online leren heeft dit jaar veel nieuwe complicaties met zich meegebracht voor zowel studenten als opvoeders. Terwijl sommige opvoeders hun bestaande leermiddelen online kunnen zetten voor hun leerlingen, vereist de overstap naar online voor anderen toegang tot, en de wettelijke rechten op, het blijvend gebruiken en aanpassen van door anderen ontwikkeld materiaal. Dit heeft de essentiële behoefte aan zowel brede toegang tot Open Educational Resources (OER) als brede auteursrechtelijke beperkingen en uitzonderingen (L&E) voor docenten en studenten om vrij en legaal gebruik te maken van auteursrechtelijk beschermde werken, zodat alle studenten overal kunnen leren, onder de aandacht gebracht.
Bij Creative Commons geloven we dat open toegang tot kennis van cruciaal belang is, vooral in tijden van crisis. Al bijna 20 jaar werken wij nauw samen met entiteiten, waaronder de Amerikaanse overheid, om de wereld rechtvaardiger te maken door obstakels voor het delen van kennis te overwinnen. In deze ongekende tijden is onze missie belangrijker dan ooit, en ik kijk ernaar uit om met u en uw regering samen te werken bij het ontwikkelen van oplossingen die kennis ontsluiten en het voor iedereen, overal, mogelijk maken om er toegang toe te krijgen en erop voort te bouwen.
Hoogachtend,
Catherine Stihler
CEO, Creative Commons