Een schandaal gemaakt van antivries en wijn

Maart 20, 2018

Iedereen die in deze stad woont, weet dat de Weners dol zijn op een ‘achterl’ wijntje op zo ongeveer elk moment van de dag. De Oostenrijkers consumeren zo’n 250 miljoen liter wijn per jaar, waarvan Wenen het leeuwendeel voor zijn rekening neemt. Oostenrijkse wijnen worden ook verkocht voor de export, wat ongeveer 148 miljoen euro per jaar opbrengt, hoewel ongeveer 75% van de binnenlandse productie door Oostenrijkers wordt geconsumeerd – als de Oostenrijkers eenmaal hun buik vol hebben, blijft er niet veel over om te exporteren! Maar het is niet altijd van een leien dakje gegaan voor de wijnindustrie; de reputatie van de Oostenrijkse wijnen kreeg in de jaren tachtig een flinke klap door wat bekend is geworden als ‘der Weinskandal’.

Het schandaal kwam aan het licht in 1985 nadat ontdekt was dat verschillende Oostenrijkse wijnhuizen diethyleenglycol aan hun wijnen hadden toegevoegd in een poging ze zoeter en voller te maken. Het wijnschandaal wordt ook wel eens het antivriesschandaal genoemd omdat diethyleenglycol een hoofdbestanddeel is van sommige merken antivries. Het spreekt vanzelf dat het niet geschikt is voor menselijke consumptie, en het toevoegen ervan aan wijn is zeer illegaal. Desondanks won een Oostenrijkse wijn met glycol een gouden medaille op een internationale wijnbeurs in 1984, en andere telers vroegen zich openlijk af hoe sommige Oostenrijkse wijnen zo’n volle body konden hebben.

Hoewel er geen sterfgevallen of ernstige ziekten werden gemeld als gevolg van besmette wijn, begon de zwendel te ontrafelen nadat een anonieme tip werd gemeld aan de autoriteiten in het 2e district van Wenen. Voordien testte niemand op diethyleenglycol in wijn. De verdenkingen namen toe toen de staat merkte dat een wijnboer een verdacht grote hoeveelheid antivriesmiddel probeerde te verrekenen met de belasting, hoewel hij slechts een kleine tractor bezat. Dit leidde tot een onderzoek waarbij verschillende wijnproducenten werden gearresteerd en miljoenen flessen wijn moesten worden vernietigd – wat een heel nieuw probleem opleverde. Hoe kunnen zo’n 36 miljoen flessen wijn op een milieuvriendelijke manier worden opgeruimd? Na wat experimenteren bedacht een elektriciteitscentrale in Karinthië een manier om energie te produceren door de verontreinigde wijn te verbranden, en zo werden miljoenen liters wijn vernietigd. Het schandaal had langdurige gevolgen voor de Oostenrijkse wijnindustrie: pas in 2001 was de export weer op het niveau van vóór 1985. Het leidde er ook toe dat Oostenrijk enkele van de strengste wijnreguleringen ter wereld invoerde, en het strengste toezicht in heel Europa – inclusief de invoering van het herkenbare rode & witte kwaliteitsstempel bovenop elke fles die verkocht gaat worden. Dus…zum Wohl! (C.G.)