Encyclopædia Iranica

ANGLO-RUSSIAN CONVENTION OF 1907, een overeenkomst met betrekking tot Perzië, Afghanistan en Tibet. Petersburg ondertekend, formaliseerde het de politieke veranderingen die in het Verre Oosten, het Midden-Oosten en Europa waren opgetreden als gevolg van de Russisch-Japanse oorlog en de Russische revolutie van 1905. De Engels-Russische rivaliteit in Iran ontstond toen keizer Alexander I Georgië en andere gebieden annexeerde die eeuwenlang onder Perzische soevereiniteit hadden gestaan. De vrees voor een Frans-Russische opmars tegen India had de Britten er aanvankelijk toe aangezet zich te verzetten tegen de uitbreiding van de Russische invloed, maar zelfs de ondergang van Napoleon gaf de Britten geen zekerheid in hun bezit van India.

Aan het einde van de 19e eeuw werd de positie van Rusland ten opzichte van Groot-Brittannië steeds sterker. Nadat de Russen het grootste deel van Centraal-Azië hadden veroverd, breidden zij hun invloed uit tot Mantsjoerije en Korea, waardoor zij een bedreiging vormden voor Japan en voor de Britse belangen in China. Het Engels-Japans Verdrag van 1902 was een poging van Engeland om een obstakel op te werpen voor verdere Russische opmars in Azië door de Japanners in staat te stellen een zegevierende oorlog tegen de Russen te voeren. Het succes van Japan en de daaropvolgende revolutionaire uitbarstingen in een groot deel van het Russische rijk overtuigden de Britten ervan dat Rusland niet zo’n geduchte bedreiging vormde als zij zich hadden voorgesteld. Terzelfder tijd had een aantal Britse politici een diepe angst voor Duitsland ontwikkeld. De staatslieden die verantwoordelijk waren voor de formulering van het Britse buitenlandse beleid streefden naar een overeenkomst met Rusland die de Engels-Franse entente zou aanvullen en de diplomatieke isolatie van Duitsland zou voltooien.

Eerste Britse pogingen om de Russen ertoe te bewegen een overeenkomst te ondertekenen over Perzië en Afghanistan, de twee gevoeligste gebieden van de rivaliteit, liepen op een mislukking uit. De Russen beseften dat de tijd aan hun kant stond en waren niet van plan een deel van Perzië of Afghanistan weg te onderhandelen; maar de militaire nederlaag en de revolutie dwongen de Russische regering ertoe de doelstellingen en methoden van haar buitenlands beleid te heroverwegen. Het initiatief voor de onderhandelingen lag bij de nieuwe Britse ambassadeur in Sint-Petersburg, Sir Arthur Nicolson, die samen met Sir Edward Grey en Sir Charles Hardinge, permanent onder-secretaris bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken, de harde kern vormde van de anti-Duitse groep die streefde naar een Russisch bondgenootschap. De voorstellen van Nicolson werden uitvoerig besproken door het Russische kabinet. In het licht van de recente gebeurtenissen pleitte Izvolski, de minister van Buitenlandse Zaken, tegen de oude overtuiging dat Perzië volledig onder Russische invloed moest vallen en voor het wegnemen van de gronden voor een conflict met Engeland, waarvoor de afbakening van invloedssferen het meest geschikte middel was (“Toward the History of the 1907 Anglo-Russian Agreement,” Krasnyĭ Arkhiv 2-3 , 1935, p. 19, in het Russisch).

Het uitbreken van de Constitutionele Revolutie in Teheran dreigde de onderhandelingen die in St. Petersburg plaatsvonden te frustreren. De Perzische revolutionairen waren pro-Brits en anti-Russisch; zo’n 10.000 tegenstanders van het despotisme namen bast (heiligdom) in de Britse Legatie in afwachting van Britse steun voor de revolutionaire zaak. De Perzische regering begon al in november 1905 een toenadering tussen Groot-Brittannië en Rusland te vermoeden. De Perzische minister in Londen, Moḥammad-ʿAlī Khan ʿAlāʾ-al-salṭana, kreeg echter van Lord Lansdowne, toenmalig minister van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië, de verzekering “dat het rapport zonder grondslagen was”. De Perzische regering kon er zeker van zijn dat wij niet van plan waren op enigerlei wijze inbreuk te maken op de integriteit en onafhankelijkheid van Perzië” (Groot-Brittannië, Public Records Office, The Foreign Office Archives, Series F.O. 60/697). Op geen enkel moment gedurende meer dan een jaar van onderhandelingen informeerden de Britten of de Russen Perzië, Afghanistan of Tibet over de beslissingen die over hen of op hun kosten werden genomen.

De overeenkomst over Tibet in de conventie van 1907 bewees lippendienst aan de Chinese soevereiniteit. Beide partijen beloofden geen zaken te doen met de Tibetanen behalve via de Chinezen, maar de Britten kregen het recht om met de Tibetaanse autoriteiten zaken te doen over handelszaken, terwijl Russische boeddhisten het recht kregen om met de Dalai Lama zaken te doen over religieuze zaken. De overeenkomst over Afghanistan, waar de twee mogendheden een langere geschiedenis van rivaliteit en conflict kenden, was complexer; in wezen was het een overwinning voor Groot-Brittannië. De Britse regering verklaarde dat zij niet van plan was de politieke status van Afghanistan te wijzigen en dat zij haar invloed in Afghanistan alleen in vreedzame zin zou uitoefenen en geen maatregelen zou nemen die Rusland zouden bedreigen, noch Afghanistan zou aanmoedigen dergelijke maatregelen te nemen. De Russische regering verklaarde op haar beurt dat zij erkende dat Afghanistan buiten de Russische invloedssfeer viel en dat zij al haar betrekkingen met Afghanistan zou onderhouden “door bemiddeling van de regering van Zijne Britse Majesteit”. Bovendien zou Rusland geen agenten naar Afghanistan sturen (tekst van het verdrag in J. C. Hurewitz, ed., The Middle East and North Africa in World Politics, New Haven, 1975, I, pp. 538-41). De Britten beloofden geen Afghaans grondgebied te annexeren “of zich te mengen in het interne bestuur van het land, op voorwaarde dat de Ameer de verplichtingen nakomt die hij reeds is aangegaan jegens Zijne Majesteit’s Regering . . . . “De overeenkomstsluitende partijen zouden zich houden aan het beginsel van gelijke handelsmogelijkheden, terwijl de overeenkomst van kracht zou worden nadat de amir had ingestemd met de voorwaarden ervan.

De kern van de overeenkomst werd gevormd door de eerste sectie, betreffende Perzië. In de preambule stond dat de verdragsluitende partijen “zich er wederzijds toe verbonden de integriteit en onafhankelijkheid van Perzië te eerbiedigen” en dat zij oprecht wensten dat in het gehele land de orde zou worden gehandhaafd. In artikel 1 verplichtte Groot-Brittannië zich ertoe voor zichzelf, voor haar onderdanen of voor onderdanen van derde mogendheden geen concessies van politieke of commerciële aard na te streven – zoals concessies voor spoorwegen, banken, telegrafie, wegen, vervoer, verzekeringen, enz. – buiten een lijn die begint bij Kasr-i-Shirin, door Isfahan, Yezd, Kakhk, en eindigt op een punt aan de Perzische grens op het kruispunt van de Russische en de Afghaanse grens …”. Binnen dit gebied zou Groot-Brittannië zich niet verzetten “direct of indirect, tegen eisen voor soortgelijke concessies . …die door de Russische regering worden gesteund.” In artikel twee verbond Rusland zich ertoe “niet te streven naar en geen steun te verlenen aan soortgelijke concessies ten gunste van Russische onderdanen of van onderdanen van derde mogendheden” in het gebied “voorbij een lijn die loopt van de Afghaanse grens via Gazik, Birjand, Kerman en eindigt bij Bunder Abbas, en zich niet direct of indirect te verzetten tegen verzoeken om soortgelijke concessies in dit gebied die door de Britse regering worden gesteund”. Aldus creëerden de artikelen één en twee de Russische en Britse gebieden van belangen in Perzië, hoewel de tekst van het verdrag ze nooit zo noemt. Artikel drie bepaalde dat Groot-Brittannië en Rusland vrij waren om concessies te verwerven binnen hun invloedssferen zonder verzet van de andere verdragsluitende partij en bevestigde alle bestaande concessies in die gebieden. Artikel vier behandelde het moeilijke probleem van de Perzische schulden. In de voorgaande vier decennia hadden de sjahs grote sommen geleend voor onproductieve doeleinden en, gezien de toestand van de economie en het belastingstelsel, was er geen hoop op terugbetaling zonder dat er radicale veranderingen werden doorgevoerd die het begrip of de mogelijkheden van de Qajar-heersers te boven gingen. De twee partijen kwamen overeen de opbrengsten van de Perzische douane, visserij, posterijen en telegrafie te verdelen ten behoeve van de aflossing van de schulden van Perzië aan de door Rusland gecontroleerde Bank van Lening en Korting van Perzië (Bānk-e Esteqrāżī-e Rūs) en de door Engeland gecontroleerde Imperial Bank van Perzië (Bānk-e Šāhanšāhī-e Īrān). Artikel vijf bepaalde dat als Perzië de betalingen aan de twee banken niet zou bijhouden, Rusland en Groot-Brittannië “een vriendschappelijke gedachtewisseling” zouden aangaan voordat een van beide “de controle over de bronnen van inkomsten zou instellen.”

De overeenkomst wekte grote verbittering onder de Iraniërs en de Afghanen. Het bleef van kracht, met herzieningen in 1915, totdat het in 1918 door de Sovjet-regering werd verworpen, hoewel zowel de letter als de geest ervan herhaaldelijk door Rusland werden geschonden, bijna vanaf het moment dat het werd ondertekend. Alleen angst voor Duitsland en de daaruit voortvloeiende vastberadenheid om goede betrekkingen met Rusland te onderhouden, kan de passiviteit van Groot-Brittannië verklaren tegenover Russische daden als de invasies in Perzië, de bezetting van zijn noordelijke provincies en zelfs de inning van belastingen in sommige van zijn gebieden.

Bibliografie:

Zie ook R. P. Churchill, The Anglo-Russian Convention of 1907, Cedar Rapids, Iowa, 1939.

Great Britain, Foreign Office, British and Foreign State Papers, London, 1911, pp. 555-60.

F. Kazemzadeh, Russia and Britain in Persia, 1864-1914, New Haven, 1968, chap. 7.

(F. Kazemzadeh)

Oorspronkelijk gepubliceerd: December 15, 1985

Last bijgewerkt: August 5, 2011

Dit artikel is beschikbaar in druk.
Vol. II, Fasc. 1, pp. 68-70

Cite this entry:

F. Kazemzadeh, “ANGLO-RUSSIAN CONVENTION OF 1907,” Encyclopædia Iranica, II/1, pp. 68-70, online beschikbaar op http://www.iranicaonline.org/articles/anglo-russian-convention-of-1907-an-agreement-relating-to-persia-afghanistan-and-tibet (geraadpleegd op 30 december 2012).