Exit Through the Gift Shop

Thierry Guetta is een Franse immigrant die in Los Angeles woont en een vintage kledingwinkel runt. Hij heeft ook een obsessie om overal een camera bij zich te hebben en constant zijn omgeving te filmen. Tijdens een vakantie in Frankrijk ontdekt hij dat zijn neef Invader is, een internationaal bekende straatartiest. Thierry vindt dit fascinerend en vergezelt Invader en zijn vrienden, onder wie de kunstenaars Monsieur André en Zevs, op hun nachtelijke avonturen, waarbij hij hun activiteiten vastlegt. Een paar maanden later bezoekt Invader Thierry in LA, en regelt een ontmoeting met Shepard Fairey. Thierry gaat door met het filmen van Fairey’s activiteiten, zelfs nadat Invader naar huis in Frankrijk is teruggekeerd. Terwijl Fairey verward is door Thierry’s enthousiasme, verklaart Thierry dat hij een complete documentaire over straatkunst wil maken, en de twee doorkruisen het land en filmen andere kunstenaars aan het werk, waaronder Poster Boy, Seizer, Neck Face, Sweet Toof, Cyclops, Ron English, Dotmasters, Swoon, Azil, Borf en Buff Monster. Wat Guetta Fairey niet vertelt is dat hij niet van plan is om zijn beelden te compileren in een echte film, en dat hij nooit naar zijn beelden kijkt.

Guetta blijft meer horen over Banksy-een prominente en bijzonder geheimzinnige kunstenaar. Zijn pogingen om met Banksy in contact te komen lopen op niets uit, totdat Banksy op een dag LA bezoekt zonder zijn gebruikelijke handlanger, die de toegang tot de VS wordt geweigerd. Gestrand in LA zonder gids, neemt Banksy contact op met Fairey, die Guetta belt. Guetta wordt Banksy’s gids in LA en volgt hem later terug naar Engeland, waar hij het privilege krijgt om Banksy op zijn thuisgrond te filmen – een prestatie die Banksy’s crew in verwarring brengt. Banksy ziet echter de kans om straatkunst te documenteren, waarvan hij erkent dat het een “korte levensduur” heeft, en nadat Guetta hem heeft geholpen met het opnemen van zowel de productie, de inzet en de reacties van het publiek op zijn “Murdered Phone-box” stuk, vraagt hij hem om de voorbereidingen voor zijn “Barely Legal” show te filmen. De twee worden vrienden, Guetta bevrijdt Banksy van zijn anonimiteit. Terug in LA, verveelt Guetta zich en produceert uiteindelijk zijn eigen stickers en stickers, die hij in de stad ophangt.

Banksy’s show wordt voorbereid in Skid Row, Los Angeles, en terwijl hij in LA is, besluit Banksy een pop van een Guantanamo Bay-gevangene in Disneyland te plaatsen. Hij bezoekt de locatie en plaatst de pop terwijl Guetta het filmt. Korte tijd later stoppen de attracties echter, en de beveiliging van het park vangt Guetta op, die naar een verhoorkamer wordt gebracht, terwijl Banksy van kleren wisselt en opgaat in de menigte. Tijdens het verhoor weigert Guetta toe te geven dat hij iets verkeerd heeft gedaan, en wanneer hij een telefoontje mag plegen, maakt hij Banksy heimelijk attent op zijn situatie. Wanneer hij door het beveiligingspersoneel wordt geconfronteerd, vernietigt hij het bewijsmateriaal in zijn fotocamera, maar hij bergt de videoband op in zijn sok en wordt uiteindelijk vrijgelaten, tot grote verbazing van Banksy, die vervolgens zegt dat hij hem impliciet vertrouwt vanwege het incident.

Een paar dagen later wordt “Barely Legal” geopend en wordt het een groot succes. De prijzen van straatkunst beginnen omhoog te schieten in veilinghuizen. Banksy is verbijsterd door de plotselinge hype rond straatkunst, en dringt er bij Guetta op aan zijn zogenaamde documentaire af te maken. Guetta begint de duizenden uren aan beeldmateriaal samen te voegen en produceert een film getiteld Life Remote Control. Het resultaat is 90 minuten vervormd en snel knipwerk over willekeurige thema’s. Banksy betwijfelt of Guetta een goede filmmaker is en vindt zijn product “niet te bekijken”, maar realiseert zich dat de beelden van de straatkunst zelf waardevol zijn. Banksy besluit om te proberen zelf een film te produceren. Om ervoor te zorgen dat Guetta bezig blijft, stelt Banksy voor dat hij zijn eigen kunstshow maakt.

Guetta neemt de opdracht aan, neemt de naam “Mr. Brainwash” aan, hangt straatkunst op in de stad en zes maanden later neemt hij een nieuwe hypotheek op zijn bedrijf om zich de huur van een overvloed aan apparatuur en een compleet productieteam te kunnen veroorloven om onder zijn supervisie kunstwerken te maken. Hij huurt een voormalige CBS-studio om zijn eerste show, “Life Is Beautiful”, voor te bereiden en schaalt zijn productie op tot iets veel groters dan Banksy voorstelde, maar met weinig focus. Wanneer Guetta zijn voet breekt nadat hij van een ladder is gevallen, realiseert Banksy zich dat de show een treinwrak kan worden, en hij stuurt een paar professionals om Guetta te helpen. Terwijl de producers zich bezighouden met de praktische kant van de show, besteedt Guetta zijn tijd aan meer publiciteit, vraagt hij steun aan zowel Fairey als Banksy, plakt hij uiteindelijk enorme billboards vol met hun citaten, en belandt hij uiteindelijk op de cover van LA Weekly. De voorbereiding loopt ernstig achter op schema, en Guetta’s productieteam dringt erop aan dat hij beslissingen moet nemen – toch besteedt Guetta zijn tijd aan het hypen en voor tienduizenden dollars op de markt brengen van zijn werk. Acht uur voor de opening ontbreken er nog schilderijen van de muren, en omdat Guetta druk is met het geven van interviews, wordt de uiteindelijke lay-out van de show door de crew zelf bepaald.

Ondanks dit alles wordt de show een razend succes bij het publiek, en na de eerste week van de show verkoopt Guetta voor bijna een miljoen dollar aan kunst, met zijn stukken die in galeries over de hele wereld te zien zijn, tot grote verwarring van zowel Fairey als Banksy. In een eindmontage houdt Guetta vol dat de tijd zal leren of hij een echte kunstenaar is of niet. Banksy verklaart dat hij nooit meer iemand zal helpen een documentaire te maken.