Fangraphs first 2020 standings has Nats in first in NL East at 87 1/2 wins; Nats got an A- for their offseason from Bowden!

Als het offseason voor de Washington Nationals morgen om middernacht officieel eindigt, begint het voorseizoen als de werpers en catchers zich officieel melden bij de Spring Training faciliteit in het FITTEAM Ballpark of the Palm Beaches in West Palm Beach, Florida. Zeker, er zullen nog meer verschuivingen in de rosters plaatsvinden, en er zouden nog wat andere personele verschuivingen kunnen zijn die de rosters kunnen beïnvloeden. Fangraphs heeft hun eerste standenprojecties voor 2020 vrijgegeven en de Nats staan fractioneel voor op de Mets, ook al liggen ze iets achter op de Mets in team WAR (+44.0 tegen +43.4). De berekenende redenering is omdat Fangraphs gemiddelde “run differential” gebruikt om de stand te bepalen. Ook was het eindcijfer van voormalig algemeen manager Jim Bowden in The Athletic een A voor het offseason van de Nats, omdat Bowden de roster-moves van elk team analyseerde. Niet slecht als je bedenkt dat de Nats nog steeds op een +43.4 staan in Fangraphs met een .540 winnend percentage, want dat is 87 ½ overwinning met 4.93 gescoorde punten per wedstrijd en 4.53 punten tegen. Zijn die overwinningen genoeg om de Nationals terug te krijgen naar het postseason is de miljoen dollar vraag.

Druk er niet te veel op want general manager Mike Rizzo is erg goed in het maken van in-season moves tot aan de handelsdeadline. Houd in gedachten, de 87 ½ overwinningen zijn gebaseerd op “vandaag” en niet wat er gebeurt in de loop van de tijd, omdat Fangraphs hun cijfers dagelijks aanpast, dus die 87 ½ overwinningen is slechts een uitgangspunt. Hier is hoe Fangraphs er op dit moment uitziet terwijl ze het model bouwen, en je krijgt een eerste blik!

Fangraphs graphic 2/10/2020

Hier is de Bowden-beoordeling in The Athletic. Sommigen zullen zeggen dat dit een genereus cijfer is, gezien het feit dat de Nats Anthony Rendon niet hebben behouden en Josh Donaldson niet hebben binnengehaald. Maar de Nats tekenden wel Stephen Strasburg, Will Harris, Starlin Castro en andere belangrijke onderdelen uit het 2019 World Series-kampioenschapsteam.

Washington NationalsGrade: A-

De Nationals waren in staat om hun World Series MVP Stephen Strasburg opnieuw te contracteren, maar het kostte een recordbrekende 7-jarige, $ 245-miljoen deal om het voor elkaar te krijgen. Ze waren niet zo gelukkig om hun beste positiespeler terug te halen, derde baseman Anthony Rendon, die vertrok in free agency naar de Angels. Ze verbeterden echter hun bullpen met de vrije contractering van Will Harris, die vorig jaar misschien wel de beste reliever van de Astros was.

Ze hebben zich geconcentreerd op het hercontracteren van een aantal van hun veteraan spelers, waardoor ze de na-season held Howie Kendrick, eerste baseman Ryan Zimmerman en utility infielder Asdrúbal Cabrera terughalen. Ze hebben ook veteraan eerste honkman Eric Thames gecontracteerd om hen een linkshandig peloton te geven met Zimmerman en Kendrick. Hun meest onderschatte zet was het aantrekken van infielder Starlin Castro, van wie verwacht wordt dat hij zal concurreren met nieuweling Carter Kieboom op het tweede en derde honk. Castro, 29, sloeg vorig jaar 22 homeruns en 86 binnengeslagen punten, ondanks een zwakke OBP van .300. De Nationals zullen naar verwachting blijven streven naar een handel in Cubs derde honkman Kris Bryant, maar zijn tevreden met hun rooster in de tussentijd, omdat ze sterk gepositioneerd zijn om te strijden voor een nieuwe World Series, dankzij een van de beste werpers van het spel.

Noteer dat Bowden nog steeds verwacht dat de Nationals Kris Bryant zullen nastreven als een handelsdoel. Ook de formulering over Strasburg “maar er was een recordbrekende 7-jarige, $245-miljoen deal voor nodig om het voor elkaar te krijgen” zou kunnen suggereren dat Bowden denkt dat het een te hoog bedrag was. Ja, sommigen zullen dat met Bowden eens zijn, maar de eigendomsgroep Lerner heeft opnieuw een recordbedrag neergeteld om Strasburg als vrije speler te contracteren. Natuurlijk werd dat record om een rechtshandige werper te contracteren dagen later overschaduwd toen de deal van Gerrit Cole dat record voor een rechtshandige werper verpulverde.

We gaan het voorseizoen in en zullen zien hoe dit allemaal samenkomt. Kan Rizzo een schokkende handel in de lente-training doen? Wie weet. Er waren geen verrassingen tot nu toe, omdat we tientallen mogelijkheden hadden genoemd en de potentiële bewegingen hadden behandeld. Rizzo’s maand oktober was druk, weet je, met het postseason en het winnen van de World Series, dus zijn offseason was de kortste ooit plus hij had een kampioenschap parade en bezocht het Witte Huis en vervolgens trouwde in Jamaica, en onlangs verloor zijn vader. Dus ja, het was een bitterzoet offseason voor de executive van het jaar.

“Ik ben ongeveer een maand dronken geweest,” zei Rizzo gekscherend bij de onthulling van de World Series-documentaire van de Nationals in december.

Natuurlijk zal de echte quotering van het offseason en het echte seizoen over ongeveer negen maanden achteraf worden bekritiseerd, zoals altijd.