FCC-voorzitter Ajit Pai eruit, netneutraliteit terug in

Netneutraliteit uitgelegd met bier

Voorzitter Ajit Pai van de Federal Communications Commission (FCC) zei dat hij van plan is de commissie op 20 jan. 2021 te verlaten. Dit opent de deur voor president-elect Joe Biden om een nieuw hoofd van de telecommunicatieregelgever te selecteren. Hoewel Pai vooral bekend staat om het om zeep helpen van de netwerkneutraliteit, heeft hij dat onderwerp in zijn ontslagbrief grotendeels genegeerd. Zijn enige opmerking daarover was: “Deze FCC is er niet voor teruggeschrokken om moeilijke keuzes te maken. Als gevolg daarvan zijn de communicatienetwerken van onze natie nu sneller, sterker en breder uitgerold dan ooit tevoren.”

Weinigen zullen het eens zijn met zijn rooskleurige visie. Hoewel volgens het 2020 Broadband Deployment Report van de FCC slechts 22,3%, 21,3 miljoen Amerikanen op het platteland, geen toegang hebben tot internetdownloadsnelheden van ten minste 25 Mbps, wat de aanbevolen snelheid is voor thuiswerken en online onderwijs, zijn de echte cijfers veel erger. BroadbandNow Research met behulp van de eigen gegevens van de FCC vond bijna het dubbele van dat aantal, 42 miljoen, geen breedband toegang hebben.

Dit heeft op zijn beurt, nu de coronavirus pandemie thuiswerken tot het nieuwe normaal heeft gemaakt, plattelandsgebieden nog onaantrekkelijker gemaakt. In een recente SatelliteInternet-enquête zei 36% van de respondenten dat slechte internettoegang hen ervan weerhoudt naar het platteland te verhuizen, terwijl 67% zei dat de beschikbaarheid van internet in een gebied van invloed zou zijn op hun beslissing om ergens op het platteland te gaan wonen.

Wat netneutraliteit betreft, zoals voorspeld, zijn de ISP-kosten voor gebruikers gestegen terwijl de prestaties stagneren. De centristische denktank van New America vond in zijn 2020 Cost of Connectivity-onderzoek, dat werd voltooid voordat de thuiswerkbeweging op snelheid kwam, dat de prijzen een opwaartse spiraal zijn blijven volgen.

De groep ontdekte ook dat de kosten een van de grootste belemmeringen voor internetadoptie blijven. Cable.co.uk meldde dat Amerikaanse gebruikers gemiddeld $ 50 per maand betalen voor internet. En, dankzij een “gebrek aan concurrentie op de markt… betalen Amerikanen veel meer dan ze zouden moeten in vergelijking met een groot deel van de rest van de wereld.” Ik weet zeker dat je verbaasd bent.

New America merkte ook op dat het gebrek aan keuze tussen ISP’s – niet alleen tussen stedelijke en plattelandsgemeenschappen, maar ook tussen huishoudens die zich een internetverbinding thuis kunnen veroorloven en huishoudens die dat niet kunnen – ons verandert in een land van internet haves en have nots.

Jonathan Schwantes’, directeur privacy- en technologiebeleid voor Consumers Union, de advocacy-afdeling van Consumer Reports, voorspelling is uitgekomen: “Internetproviders zijn nu vrij om verder te gaan met de concurrentiebeperkende praktijken waarmee ze flirtten voordat deze regels werden aangenomen, inclusief throttling content en betaalde prioriteringsschema’s die kleinere bedrijven in een nadelige positie plaatsen en uiteindelijk de consument meer kosten.”

Zo zijn datacap-programma’s voor vaste ISP’s nu gemeengoed aan het worden. Comcast, bijvoorbeeld, zal nu een 1,2TB maandelijkse data cap op al zijn klanten in het begin van 2021. Dat klinkt misschien als veel, maar als iedereen thuis werkt, studeert en speelt, is het niet zo veel.

Comcast is niet de enige. De miljoenen DSL-abonnees van AT&T krijgen nu ook te maken met maandelijkse dataplafonds. AT1650>T is van plan zijn oude DSL-activiteiten af te stoten. Hierdoor zullen miljoenen plattelandsgebruikers helemaal geen breedband meer hebben. Goed gedaan, Pai!

Charter/Spectrum, hoewel ze ontkennen dat ze om dataplafonds zullen vragen, heeft de FCC gevraagd om hen in staat te stellen vanaf mei 2021 plafonds te plaatsen. Momenteel is het Charter, als onderdeel van de overname van Time Warner Cable, niet toegestaan om dataplafonds te plaatsen.

Ook zoals Schwantes voorspelde, gebruiken grote ISP’s zero-rating om hun eigen mediastreamingdiensten er goed uit te laten zien, terwijl ze de concurrentie afremmen. Bij zero-rating laat een ISP je zijn streamingdienst gratis streamen, terwijl hij alternatieven beperkt.

T geeft zijn klanten bijvoorbeeld zero-rating op A&T TV Now, terwijl als je in plaats daarvan Sling TV wilde kijken, je gebruik zou meetellen voor je dataplafond. Bewijsmateriaal suggereert sterk dat grote ISP’s, zoals AT&T, Verizon, Sprint en T-Mobile, het verkeer van populaire videostreamingdiensten zoals Netflix, YouTube en Amazon Prime vertragen.

Ook: Beste tv-streamingservice: Vergelijk de top video-pakketten op abonnementsbasis

Het is niet alleen netneutraliteit waar Pai het land verkeerd heeft gedaan. Onder de verslagen president Donald Trump heeft Pai ook geprobeerd om de FCC te veranderen in wat de Electronic Frontier Foundation (EFF) de politie voor vrije meningsuiting noemt. Trump’s meest recente would-be FCC-benoeming, Nathan Simington, is een van de juridische architecten achter zijn recente executive order die Section 230 wil neerhalen, de belangrijkste wet die online vrije meningsuiting beschermt.

Voordat Pai vertrekt, heeft hij nog een laatste kwestie aan te pakken. De FCC zal op haar vergadering van 10 december een “rip-and-replace” order overwegen. Als dit wordt aangenomen, zou dit alle telecoms verplichten om Huawei en ZTE-apparatuur uit hun netwerken te verwijderen op grond van het feit dat hun hardware een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid.

Wie zal Biden in zijn plaats benoemen? Bronnen dicht bij het overgangsteam van Biden zeggen dat Mignon Clyburn, een voormalig FCC-lid onder Obama, en Jessica Rosenworcel, een huidig lid, in overweging worden genomen voor de voorzittersplek van de FCC. Beiden zijn sterke voorstanders van netneutraliteit.

Onder Biden en een nieuwe FCC-voorzitter zal netneutraliteit terugkeren en zullen zowel consumenten als zakelijke gebruikers beter, eerlijker geprijsd en breder gedistribueerd internet krijgen. In deze dagen waarin we snel internet nodig hebben van het kleinste huis tot het grootste bedrijf, is netneutraliteit belangrijker dan ooit.

Gerelateerde verhalen:

• Zero-rating: Een andere manier om netneutraliteit te vergiftigen
• U kunt een VPN gebruiken om ISP netneutraliteitsmisbruik te bestrijden
• Netneutraliteit: De vooravond van vernietiging