Fotofobie gekoppeld aan paniekstoornis

BERLIJN – Een afkeer van fel licht lijkt veel voor te komen bij patiënten met paniekstoornis, zo suggereert nieuw onderzoek.

Een studie die hier werd gepresenteerd op het 27e European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) Congress toonde aan dat fotofobie, gedefinieerd als extreme gevoeligheid voor licht, significant vaker voorkwam bij volwassen deelnemers bij wie een paniekstoornis was gediagnosticeerd dan bij gelijkgestemde leeftijdsgenoten zonder de stoornis. Bovendien was er een significant positieve correlatie tussen fotofobie en paniekstoornisscores.

Hoofdauteur Giulia Campinoti, MD, van het Department of Mental Health aan de Universiteit van Siena, Italië, vertelde Medscape Medical News dat de resultaten zelf geen verrassing waren, maar hun mate van significantie was dat wel.

“De fotofobie scores waren gemiddeld drie keer hoger voor degenen met een paniekstoornis dan voor de controles,” zei Dr. Campinoti.

Zij merkte op dat dit een van de eerste studies is om specifiek te kijken naar een mogelijk verband tussen lichtgevoeligheid en paniekstoornis.

“We hebben eerder gezien dat paniekziekten de neiging hebben om meer naar buiten te komen in de lente en de zomer. En we hebben gezien dat patiënten meer van deze paniekaanvallen hebben van 6 uur ’s morgens tot 6 uur ’s avonds. Deze studie valideert daar iets van,” zei ze.

Sterke seizoensgebonden component

De onderzoekers voegen eraan toe dat klinische observaties vaak “een sterke seizoensgebonden component in paniekstoornis” hebben laten zien, die gepaard gaat met een hoge lichtgevoeligheid.

“Dit lijkt bij te dragen aan de etiopathogenese van de stoornis en ook het beloop en de respons op therapie te beïnvloeden,” schrijven ze.

“Er zijn verschillende aanwijzingen geweest dat fotofobie geassocieerd is met paniekstoornis; bijvoorbeeld, bij sommige mensen kan fluorescerend licht paniekaanvallen opwekken. Er is ook opgemerkt dat mensen met paniekstoornis zich vaak beschermen tegen licht, bijvoorbeeld door het dragen van een zonnebril,” meldde Dr. Campinoti in een persbericht.

Voor de huidige studie namen de onderzoekers 24 volwassen patiënten op met de diagnose paniekstoornis (58% vrouwen; gemiddelde leeftijd, 39,7 jaar) en 33 gematchte leeftijdsgenoten om te fungeren als de “gezonde controlegroep” (60% vrouwen; gemiddelde leeftijd, 27,6 jaar).

Alle deelnemers ondergingen het Mini International Neuropsychiatric Interview (MINI) en vulden de zelfrapportage-versies in van de Panic-Agoraphobic Spectrum Assessment (PAS-SR) en de Photosensitivity Assessment Questionnaire (PAQ).

De PAQ evalueert twee aspecten van lichtgevoeligheid: fotofobie en fotofilie (aantrekking tot licht).

Exclusiecriteria waren het hebben van een medische aandoening die de netvliesfunctie kan beïnvloeden, het hebben van een psychiatrische comorbiditeit, of het nemen van andere medicatie dan voorgeschreven benzodiazepines.

Significante lichtgevoeligheid

Zoals verwacht, had de paniekstoornisgroep hogere totaalscores op de PAS-SR dan die in de gezonde controlegroep (48 vs 16,12, P < .001).

De groep met paniekstoornis had echter ook significant hogere niveaus van fotofobie dan de gezonde controlegroep (0.34 vs 0,11, P < .001), en lagere niveaus van fotofilie (P = .017).

Bij onderzoek van de gehele groep deelnemers waren de PAS-SR totaalscores significant geassocieerd met de PAQ fotofobie scores (P < .001), een patroon dat werd gerepliceerd wanneer alleen werd gekeken naar de paniekstoornispatiënten (P < .006).

“Gezien deze resultaten, zou kunnen worden gespeculeerd dat lichtgevoeligheid een kenmerkende eigenschap vertegenwoordigt in het paniek-agorafobische spectrum, meer dan een kenmerk dat verband houdt met symptoom manifestatie en dat, als zodanig, het een rol zou kunnen spelen in de aanleg voor of tot episodes van paniek bij degenen die al gediagnosticeerd zijn,” schrijven de onderzoekers.

“Wij geloven dat fotofobie een van de elementen is die het risico kunnen verhogen van mensen die aan paniekaanvallen lijden,” voegde Dr. Campinoti eraan toe. “Maar dit is een kleine studie. Dus het moet worden bevestigd door een follow-uponderzoek op langere termijn.”

Zij merkte op dat toekomstige studies moeten onderzoeken of een associatie tussen lichtgevoeligheid en paniekaanvallen in de loop van de tijd blijft bestaan.

“Als we dit kunnen bevestigen, dan kunnen we misschien stappen ondernemen om sommige triggers voor paniekaanvallen te vermijden,” zei ze, eraan toevoegend dat de huidige bevindingen alleen een associatie aantonen en geen causaliteit.

“We weten nog niet precies wat het verband zou kunnen zijn, maar er is waarschijnlijk een of andere onderliggende biochemische basis.”

Siegfried Kasper, MD, professor en voorzitter in de afdeling Psychiatrie en Psychotherapie aan de Medische Universiteit van Wenen, Oostenrijk, merkte in een release op dat deze resultaten zeer interessant zijn.

Bovendien bevestigt de studie “onze eerdere bevinding dat angstcomponenten binnen depressie niet kunnen worden behandeld met lichttherapie,” zei Dr Kasper, die niet betrokken was bij dit onderzoek.

De auteurs van de studie hebben geen relevante financiële relaties gemeld.

27e European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) Congress. Abstract P.4.b.013. Gepresenteerd 20 oktober 2014.