Gemeenteraad van Boston
Vóór 1909 bestond het wetgevend orgaan van Boston uit een acht leden tellend College van Wethouders en een Gemeenteraad die bestond uit drie vertegenwoordigers van elk van de 25 wijken in de stad. Toen het stadshandvest van Boston in 1909 werd herschreven, werden het College van Wethouders en de Gemeenteraad vervangen door een negenkoppige gemeenteraad. Alle negen raadsleden werden at-large gekozen voor een termijn van twee jaar. Het nieuwe handvest gaf de burgemeester ook de bevoegdheid om zijn veto uit te spreken over alle handelingen van de gemeenteraad. De eerste gemeenteraadsvergadering als eenkamerorgaan vond plaats op 7 februari 1910.
De procedure voor de verkiezing van gemeenteraadsleden werd gewijzigd bij hoofdstuk 479 van de Handelingen van 1924, dat voorzag in de verkiezing van 22 gemeenteraadsleden, één uit elke wijk, te beginnen met de tweejaarlijkse verkiezing in 1925. De procedure werd opnieuw gewijzigd in hoofdstuk 356 van de Handelingen van 1951, die voorzag in de verkiezing van negen gemeenteraadsleden, allen in grote getale, voor termijnen van twee jaar.
In november 1981 keurden de kiezers van Boston opnieuw de wijziging van de samenstelling van de Raad goed, tot 13 leden: 9 districtsvertegenwoordigers en 4 at-large leden.
DistrictsvertegenwoordigingEdit
Het referendum van 1981 waarin de huidige 13 leden tellende samenstelling van de Raad werd vastgesteld, gaf niet aan hoe de districtslijnen zouden worden getrokken, alleen dat de districten ongeveer evenveel inwoners moesten hebben en dat de districtslijnen de stadsdistricten niet doorsneden.
De Raad stelde een districtencommissie in om verschillende mogelijke districtenkaarten voor te stellen en openbare hoorzittingen te houden alvorens één plan ter goedkeuring aan de Raad voor te leggen. De staatswet vereiste dat de gemeenteraad een definitief besluit over de districten zou nemen binnen 90 dagen na de kennisgeving dat het referendum officieel was aangenomen, wat betekent dat de Raad die over de districten zou stemmen de Raad van 1982 zou zijn, niet de Raad van 1981 die ze had gecreëerd. Toenmalig voorzitter Patrick McDonough, die tegen districtsvertegenwoordiging was, benoemde Rosemarie Sansone, een groot voorstander van districtsvertegenwoordiging, tot voorzitter van de districtencommissie, maar koos Frederick C. Langone, Dapper O’Neil, en John W. Sears als de andere drie leden, die alle tegen districtsvertegenwoordiging waren. Zowel Langone als O’Neil zouden in 1982 in de Raad terugkeren, maar Sansone stelde zich in 1981 niet herkiesbaar en zou niet over de districtsgrenzen kunnen stemmen als de commissie niet snel zou werken om voor het eind van het jaar een plan aan de Raad voor te leggen. De openbare hoorzittingen over de mogelijke districtsgrenzen stonden bol van verhitte discussies tussen voorstanders van het trekken van lijnen om de eenheid van de wijken te beschermen en voorstanders van het trekken van lijnen om twee overwegend minderheidsdistricten te creëren en minderheden een stem te geven in het plaatselijk bestuur. De controverse concentreerde zich rond Dorchester en het South End. Dorchester, de grootste buurt van Boston, moest worden opgesplitst in ten minste twee districten. Een eenvoudige tweedeling zou ofwel een noordelijk en een zuidelijk district ofwel een oostelijk en een westelijk district opleveren. Een oostelijk district zou grotendeels blank zijn (75% of meer) en een westelijk district zou grotendeels Afro-Amerikaans zijn. De noordelijke en zuidelijke districten zouden minder extreme meerderheden hebben. Veel bewoners waren tegen beide verdelingen, omdat ze de rassenscheiding in Dorchester zouden vergroten en de politieke machteloosheid van minderheden zouden voortzetten. Bij een meer gecompliceerde splitsing, waarbij rekening wordt gehouden met gebieden met een grote minderheidsbevolking, zou één overwegend minderheidsdistrict en één overwegend blank district worden gecreëerd, maar zou Dorchester worden behandeld als verschillende kleinere buurten die over de omliggende buurten moeten worden verdeeld in plaats van als één gemeenschap. In verschillende voorstellen werd South End, vanwege zijn ligging, gegroepeerd met ofwel Zuid-Boston of Back Bay/Beacon Hill door voorstanders van wijkeenheid, of Roxbury door voorstanders van door minderheden gedomineerde districten.
Twee dagen voor de deadline van 90 dagen presenteerde eerstejaars raadslid Terrence McDermott, die was aangesteld als Sansone’s vervanger voor voorzitter van de districting commissie, een plan aan de Raad dat werd goedgekeurd met 7-2 (de tegenstemmen kwamen van Raymond Flynn en Bruce Bolling). De districtsgrenzen van vandaag wijken slechts in geringe mate af van die van 1982, waarbij South End en South Boston één district vormen en Dorchester ruwweg in een oostelijk en een westelijk district is verdeeld. De Raad werd geconfronteerd met meer uitdagingen na het finaliseren van de nieuwe districten, zoals de vraag of wijkraadsleden al dan niet een lager salaris zouden moeten krijgen dan at-large raadsleden en waar kantoorruimte voor vier extra raadsleden kon worden gevonden in het stadhuis.