Genentech haalt Regev weg bij Broad Institute om onderzoek en vroege ontwikkeling te leiden

Roche heeft Aviv Regev benoemd tot het nieuwe hoofd van Genentech onderzoek en vroege ontwikkeling (gRED). Regev, die momenteel werkzaam is bij het Broad Institute, neemt de functie van hoofd van gRED over wanneer Michael Varney eind juli met pensioen gaat.

Met Regev heeft Genentech een leider aangetrokken die haar carrière heeft doorgebracht met het gebruik van nieuwe technologieën om het begrip van biologische processen te vergroten. Roche benadrukte Regev’s assays voor het sequencen van RNA in enkele cellen en bijbehorende algoritmen voor machinaal leren als een voorbeeld van hoe zij de technologische vooruitgang heeft benut om nieuwe inzichten te genereren op gebieden als immunologie, neurobiologie en kanker.

Het behalen van een Ph.D. in computationele biologie aan de Tel Aviv University, ging Regev aan de slag bij het Broad Institute van MIT en Harvard, waar ze een laboratorium leidt dat biologische circuits, genregulatie en evolutie bestudeert.

Bij Genentech zal Regev in de schoenen van Varney stappen, die in de zomer met pensioen gaat na 15 jaar bij het bedrijf. Varney kwam in 2005 bij Genentech als vicepresident voor het ontdekken van kleine moleculegeneesmiddelen en ging begin 2015 Richard Scheller vervangen als hoofd van gRED. Onder het toeziend oog van Varney gingen geneesmiddelen, waaronder anti-TIGIT-antilichaam tiragolumab, naar en door vroege klinische ontwikkeling.

De vertraging tussen het werk dat gRED doet en de verkoop van producten betekent dat het succes van Varney’s tijd als hoofd van de eenheid vanuit een commercieel perspectief pas in de toekomst duidelijk zal worden. Eerder dit jaar gaf Varney een presentatie (PDF) op een beleggersrelatie-evenement van Roche, waarin hij een gRED-pijplijn besprak met 13 activa in fase 2 en 3-proeven, plus verdere kandidaten in eerdere stadia van ontwikkeling.

De verantwoordelijkheid voor het toezicht op de voortgang van die eerdere fase programma’s zal binnenkort op Regev vallen. In een verklaring om de benoeming bekend te maken, zei CEO Severin Schwan van Roche dat Regev “een zeldzame combinatie van expertise” heeft waarvan hij denkt dat deze “nog meer mogelijkheden zal ontsluiten in op gegevens gebaseerde geneesmiddelenontdekking en -ontwikkeling.”