George R.R. Martin maakt die boeken misschien nooit af. Hier is wat je kunt lezen terwijl je wacht

In een interview met de Guardian deze week, gaf A Song of Ice and Fire-auteur George R.R. Martin toe wat zijn fans al lang vermoedden: Het gaat een tijdje duren voordat de razend populaire fantasy-boekenreeks is voltooid.

Nu HBO’s Game of Thrones is afgelopen, wachten fans van zowel de show als de boeken die het inspireerden met spanning om te zien hoe de schrijver zijn versie van het verhaal afrondt – en of het zal verschillen van het verdeeldheid zaaiende einde van de tv-show. Naar verluidt heeft Martin de producers van de show verteld hoe hij zijn boeken wil afronden, maar de plot van het prestigedrama was al voorbij die van Martins romans. Hij zit momenteel midden in het schrijven van het zesde boek van de serie, The Winds of Winter, en is nog niet begonnen aan het laatste deel, A Dream of Spring.

Martin is 70, en het is eerlijk om je af te vragen of hij met zijn huidige tempo de serie die hem beroemd maakte ooit zal afmaken. Op zijn vroegst zal het nog enkele jaren duren voordat de boeken af zijn, zodat fans van Martins werk ruim de tijd hebben om ander spul te lezen dat de Game of Thrones-grote gaten in hun bibliotheken zou kunnen vullen.

De Quartz newsroom kwam met 7 van zijn favoriete boekenseries – sommige voor de hand liggend, sommige minder – om te lezen als je een fan bent van de Game of Thrones show, Martin’s A Song of Ice and Fire boekenserie, of beide:

The Lord of the Rings

Duh. De gouden standaard voor fantasy schrijven, J.R.R. Tolkien’s The Lord of the Rings trilogie heeft elk fantasy verhaal geïnspireerd dat sindsdien is gekomen – inclusief en vooral A Song of Ice and Fire. Martin heeft Tolkien herhaaldelijk een van zijn favoriete schrijvers genoemd en The Lord of the Rings een van de grootste inspiratiebronnen voor zijn eigen mythologieën. Hij schreef zijn talent om populaire personages te doden zelfs toe aan het Tolkienpersonage Gandalf, de vriendelijke tovenaar die (spoiler alert) schokkend “sterft” in het eerste boek van de trilogie. (Hij komt terug, nog krachtiger, in het volgende deel.)

Tolkien’s schrijven is soms bijna onmogelijk mooi, en zijn visie ongeëvenaard. Tolkien was niet alleen schrijver, maar ook academicus en filoloog. Hij creëerde meerdere talen uit het niets en vulde zijn fictieve universum met duizenden jaren aan verhalen, omgevingen en personages. Zonder The Lord of the Rings zou Game of Thrones zeer waarschijnlijk niet bestaan. Het is het beste en belangrijkste fantasy-werk in de moderne geschiedenis.

Dune

Frank Herberts roman uit 1965 (en de vijf daaropvolgende boeken in de serie) is meer sciencefiction dan fantasy, maar het zal nog steeds vertrouwd aanvoelen voor Thrones-fans. Dat komt omdat het verhaal draait om een ver-future feodalistische samenleving waarin strijdende families en facties strijden om de arbeid en hulpbronnen van het universum – met name de woestijn planeet Arrakis en zijn magische stof genaamd “het kruid.” Het zal de lezers van A Song of Ice and Fire zeker doen denken aan de vele Grote Huizen van de Zeven Koninkrijken: De Lannisters, de Starks, de Baratheons, enz.

Als dat interessant klinkt, kun je misschien beter voorrang geven aan het lezen van Dune. Een verfilming, geregisseerd door Arrival en Blade Runner 2049 filmmaker Denis Villeneuve, zal worden uitgebracht in dec. 2020.

The Vorrh

Brian Catling, een beeldhouwer en performance kunstenaar voordat hij een gepubliceerde auteur werd, heeft iets geschreven dat volstrekt uniek is. De Vorrh trilogie mixt elementen van fantasy, sci-fi, steampunk, historische fictie, surrealisme, horror, en zowat elk ander genre in één expansief verhaal. Hoewel er te veel aan de hand is om in een korte samenvatting uit te leggen, zou het uitgangspunt van het eerste boek ongeveer als volgt kunnen luiden: Ergens in Afrika ligt een immens, mysterieus woud, waarin de eigenschappen van tijd en ruimte niet lijken te werken zoals mensen ze begrijpen. Een man wordt op een zoektocht gestuurd om dit woud te doorkruisen, terwijl anderen de taak hebben hem tegen te houden.

Dat doet Catling’s verhaal in de verste verte geen recht, maar als iets als Heart of Darkness meets Mad Max meets Game of Thrones je interesse wekt, probeer dan The Vorrh eens. Het is duidelijk heel anders dan Thrones in genre en onderwerp, maar het deelt heel wat met Martin’s verhaal in toon en omvang. Het is een duistere, uitdagende, maar altijd fascinerende lectuur.

The Kingkiller Chronicle

Deze titel ga je in de nabije toekomst nog vaak horen. De fantasy-serie van Patrick Rothfuss, die tot nu toe twee romans heeft opgeleverd, wordt momenteel bewerkt tot een tv-serie, een speelfilm, en zelfs een videogame. Lin-Manuel Miranda zal coproduceren en de muziek schrijven voor de tv-serie voor Showtime (een rivaal van HBO die duidelijk hoopt wat magie van Thrones-niveau te toveren), terwijl Sam Raimi de film zal regisseren voor Lionsgate.

Er is veel in Rothfuss’ werk dat doet denken aan dat van Martin: een middeleeuws-esque setting, klassenstrijd, magie, burgeroorlog, verhalen binnen verhalen, personages met de titel “Masters” (hoewel Martin het spelt als “Maester”). In 2008 noemde Martin het eerste boek, De naam van de wind, “de beste epische fantasy die ik het afgelopen jaar heb gelezen.” Martin voegde eraan toe: “Hij is verdomd goed, deze Rothfuss-man.”

Zwarte luipaard, rode wolf

Marlon James, de winnaar van de 2015 Man Booker Prize voor A Brief History of Seven Killings, maakte een grapje toen hij zijn geplande fantasy-trilogie “het Afrikaanse Game of Thrones” noemde, maar dat heeft iedereen er niet van weerhouden om het op die manier te beschrijven, of om het te vergelijken met het beste van Martin’s werk. Het eerste boek in de trilogie, Black Leopard, Red Wolf, kwam eerder dit jaar uit en kreeg lovende kritieken.

Het verhaal van James, gebaseerd op Afrikaanse mythologie en geschiedenis, volgt een spoorzoeker op zoek naar een vermiste jongen door verschillende landschappen, omringd door een cast van personages waaronder gedaanteverwisselaars, huurlingen, reuzen, en zombie-achtige wezens. Rond Tracker’s zoektocht wervelen politieke spanningen tussen rivaliserende stammen – opnieuw, niet anders dan de spanningen in het hart van Martin’s Westeros-verhaal.

Broken Earth-serie

Als je favoriete deel van Game of Thrones de vreemde weerpatronen zijn (winters die een leven lang duren?), dan is N.J. Jemisin’s Broken Earth-trilogie iets voor jou. De verhalen spelen zich af op een planeet waar om de paar eeuwen een “Vijfde Seizoen” van cataclysmen de wereld verwoest, waardoor de apocalyps steeds opnieuw plaatsvindt. Binnen deze geologische wanorde is een kaste-gebaseerde samenleving, waarvan de hoofdpersoon, Essun – een “orogene” die energie kan manipuleren – deel uitmaakt. Jemisin’s uitgebreide verhaal is een slimme synthese van Thrones-achtige fantasie en drama met wetenschap en onze zeer reële bezorgdheid over klimaatverandering en sociale rechtvaardigheid.

Thomas Cromwell-trilogie

Als je favoriete onderdeel van Game of Thrones de koninklijke politieke machinaties zijn en je niet veel geeft om draken of magie, dan zul je waarschijnlijk een voorliefde hebben voor Hilary Mantels trilogie die de opkomst en ondergang van Thomas Crowell, de belangrijkste minister van koning Henry VIII, chroniqueert. Het is als een real-life versie van de Lannisters.

Mantel’s eerste boek, Wolf Hall, won de Man Booker Prize en de National Book Critics Circle award en werd bewerkt tot een succesvolle BBC miniserie met Oscar-winnaar Mark Rylance in de hoofdrol als Cromwell. Een ander boek volgde al snel: Bring Up the Bodies, terwijl een derde en laatste deel, The Mirror and the Light, in maart volgend jaar zal verschijnen.

Even meer opties:

• His Dark Materials
• Ancillary Justice
• The Dark Tower
• The Wheel of Time
• The Stormlight Archive
• Hainish Cycle
• Boeken die Martin zelf aanbeveelt