Gevoelloosheid en tintelingen
Opgenomen met toestemming van de American Society for Surgery of the Hand.
Gevoelloosheid en tintelingen? Het is misschien niet het carpaal tunnel syndroom (CTS).
Hoewel het carpaal tunnel syndroom veel voorkomt, is het niet de enige oorzaak van gevoelloosheid, tintelingen en pijn in de onderarm en hand. Het merendeel van het lekenpubliek en een deel van de medische gemeenschap is zich niet bewust van andere oorzaken, zodat gevoelloosheid, tintelingen en pijn ten onrechte kunnen worden verondersteld afkomstig te zijn van het carpale tunnelsyndroom. Deze symptomen kunnen door vele andere aandoeningen worden veroorzaakt.
Lokale druk op een zenuw (“compressie-neuropathie”) veroorzaakt gevoelloosheid in duidelijke patronen die het gebied volgen dat door die zenuw wordt gevoed (zie diagrammen). Ook kunnen de spieren die door de beknelde zenuw worden aangestuurd, zwakte, verslapping of stuiptrekkingen vertonen. De druk kan het gevolg zijn van letsel, verdikte spieren, bindweefselbanden, vergrote bloedvaten, ganglioncysten of gewrichtsuitlopers. Beknelling van de nervus ulnare ter hoogte van de pols veroorzaakt gevoelloosheid en tintelingen van de pink, een deel van de ringvinger en de pinkzijde (ulnaire zijde) van de handpalm. Beknelling van de nervus ulnaris bij de elleboog veroorzaakt niet alleen de hierboven genoemde gevoelloosheid, maar ook gevoelloosheid aan de achterkant van de ulnaire zijde van de hand. Druk op de nervus radialis (zie Figuur 1) in de onderarm of boven de pols kan gevoelloosheid veroorzaken aan de achterkant van de duim, de wijsvinger en het web tussen deze twee vingers. Als de nervus medianus (zie Figuur 1) wordt samengedrukt ter hoogte van of net onder de elleboog, wordt niet alleen gevoelloosheid gevoeld in hetzelfde gebied als bij CTS, maar ook over de handpalm aan de basis van de duim. Compressie neuropathieën kunnen een operatie vereisen om de druk op de zenuw(en) te verminderen om verlichting te krijgen.
De zenuwen in de handen en de onderarm hebben hun wortels in de nek. Druk op zenuwen in de nek (C6-T1) kan worden veroorzaakt door tal van aandoeningen. Artritis kan leiden tot botsporen of vernauwing van het wervelkanaal, waardoor druk op de zenuwen ontstaat, of degenererende tussenwervelschijven kunnen rechtstreeks drukken op de zenuwen in de wervelkolom of wanneer ze de wervelkolom verlaten en naar de bovenste ledematen gaan. Ziekten, infecties, tumoren, afwijkingen van de bloedvaten en andere aandoeningen van het ruggenmerg zelf, in de nek, kunnen druk op het ruggenmerg veroorzaken, wat kan resulteren in gevoelloosheid, tintelingen of pijn in de arm, onderarm of hand. Zwakte en/of verslapping van de spieren die door die zenuw worden gevoed, kunnen worden vastgesteld. Verminderde reflexen in de arm en onderarm kunnen ook het gevolg zijn van druk op bepaalde specifieke zenuwen in de nek. Het patroon of de zone van de gevoelloosheid is vaak zeer verschillend voor elke aangetaste zenuwwortel.
Soms kan een zenuw op meer dan één plaats druk ondervinden. Zo kan een zenuw in de nek bekneld zijn en verderop in de arm, bijvoorbeeld in de pols. Dit wordt “dubbele beknelling” genoemd. Wanneer een zenuw op één niveau onder druk staat, kan hij vatbaarder zijn voor problemen door druk op een ander niveau.
Numbness en tintelingen kunnen worden veroorzaakt door ziekten van het centrale zenuwstelsel. Multiple sclerose, beroerte en andere aandoeningen van de hersenen en het ruggenmerg kunnen soms gevoelloosheid in de onderarm en hand veroorzaken.
Andere ziekten kunnen de zenuwen in de bovenste ledematen aantasten, waardoor gevoelloosheid, tintelingen, branderigheid kunnen ontstaan. Als de symptomen meer diffuus zijn, dat wil zeggen in de handen en onderarmen (en in de benen en voeten), kan de oorzaak een aandoening zijn die “perifere neuropathie” wordt genoemd. Het patroon van de gevoelloosheid is meestal niet dat van één zenuw, maar kan algemeen zijn, zoals het patroon van een handschoen. Er kan al dan niet pijn zijn en de gevoelloosheid is vaak constant. Diabetes, alcoholisme en ouderdom zijn algemeen bekende oorzaken van neuropathie. Vergiftiging door metalen en industriële verbindingen zijn ook mogelijke oorzaken.
Van bepaalde medicijnen, zoals medicijnen tegen kanker, is bekend dat ze gevoelloosheid en tintelingen in de handen kunnen veroorzaken. Sommige van deze veroorzaken tijdelijke gevoelloosheid die oplost na voltooiing van de chemotherapiebehandeling. Andere kunnen blijvende gevoelloosheid veroorzaken. Voedingsdeficiënties, zoals vitamine B1-deficiëntie, kunnen leiden tot gevoelloosheid en tintelingen.
Het patroon en de distributie van gevoelloosheid, tintelingen, branderigheid, dofheid en spierveranderingen helpen om te bepalen of de bron druk op een zenuw op een bepaald niveau (bijv. nek, pols, elleboog), ziekte, medicatie, voedingswaarde, of andere aandoeningen is. Afhankelijk van de vermoedelijke oorzaak kunnen verdere tests, zoals röntgenfoto’s, MRI, zenuwonderzoek (zoals EMG) of bloedonderzoek, worden gebruikt om een diagnose te helpen bevestigen, waarna specifieke behandelingsadviezen kunnen worden gedaan.