Giovanni Alfonso Borelli
Borelli’s belangrijkste wetenschappelijke prestaties zijn geconcentreerd rond zijn onderzoek naar de biomechanica. Dit werk vindt zijn oorsprong in zijn studie van dieren. Zijn publicaties, De Motu Animalium I en De Motu Animalium II, die hun titel ontlenen aan het Aristotelische traktaat, relateren dieren aan machines en maken gebruik van de wiskunde om zijn theorieën te bewijzen. De anatomisten van de 17e eeuw waren de eersten die de samentrekkende beweging van spieren suggereerden. Borelli echter stelde als eerste dat “spieren geen vitale beweging uitoefenen anders dan door samen te trekken”. Hij was ook de eerste die de corpusculaire invloed op de bewegingen van de spieren ontkende. Dit werd bewezen door zijn wetenschappelijke experimenten die aantoonden dat levende spieren geen corpuskels in het water loslieten wanneer zij werden doorgesneden. Borelli erkende ook dat voorwaartse beweging een beweging van het zwaartepunt van een lichaam naar voren inhield, die gevolgd werd door het zwaaien van de ledematen om het evenwicht te bewaren. Zijn studie ging ook verder dan spieren en voortbeweging. In het bijzonder vergeleek hij de werking van het hart met die van een zuiger. Om dit goed te laten werken, leidde hij het idee af dat de bloedvaten elastisch moeten zijn. Voor deze ontdekkingen wordt Borelli bestempeld als de vader van de moderne biomechanica, en de American Society of Biomechanics gebruikt de Borelli Award als haar hoogste onderscheiding voor onderzoek op dit gebied.
Naast zijn werk op het gebied van de biomechanica had Borelli ook belangstelling voor de natuurkunde, met name voor de banen van de planeten. Borelli geloofde dat de planeten ronddraaiden als gevolg van drie krachten. De eerste kracht betrof de wens van de planeten om de zon te naderen. De tweede kracht hield in dat de planeten naar de zijkant werden voortgestuwd door impulsen van het zonlicht, dat lichamelijk is. De derde kracht tenslotte stuwde de planeten naar buiten door de omwenteling van de zon. Het resultaat van deze krachten is vergelijkbaar met de baan van een steen die aan een touwtje is gebonden. Borelli’s metingen van de banen van de satellieten van Jupiter worden vermeld in deel 3 van Newtons Principia.
Borelli wordt ook beschouwd als de eerste man die samen met zijn vroege ontwerp van een onderzeeër een autonoom onderwaterademhalingstoestel overwoog. Het uitgeademde gas werd gekoeld door zeewater nadat het door koperen buizen was gevoerd. De helm was van messing met een glazen venster en had een doorsnede van 0,6 m (2 ft). Het apparaat werd waarschijnlijk nooit gebruikt of getest.
Andere werkenEdit
Borelli schreef ook:
- Delle cagioni delle febbri maligne della Sicilia negli anni 1647 e 1648 (Cosenza, 1649)
- Euclides Restitutus (Pisa, 1658)
- Apollonii Pergaei Conicorum libri v., vi. et vii (Florence, 1661)
- Theoricae Mediceorum planetarum ex causis physicis deductae (Florence, 1666)
- De vi percussionis (Bologna, 1667)
- Meteorologia Aetnea (Reggio, 1669)
- Historia et meteorologia incendii Aetnaei anni 1669 (in het Latijn). Reggio Calabria. Domenico Antonio Ferro. 1670.
- De motionibus naturalibus a gravitate pendentibus (Bologna, 1670)