Hair is For Pulling

Warhol’s zelfgecreëerde “anders-zijn” werd deels bereikt door een afbakening van zijn imago via “de pruik”. Maar er was niet één pruik, er waren honderden pruiken, zo blijkt. Andy gooide nooit een pruik weg en toen hij in 1987 overleed, werden ze gevonden in een assortiment van dozen en enveloppen. Er zijn er alleen al 40 gearchiveerd in het Andy Warhol Museum in Pittsburg, PA.

Donderdag 19 december 1985
Tina Chow belde en zei dat er om 21.00 uur een etentje voor Jean Michel was, maar dan heel klein. Jean Michel had zijn moeder en haar vriendin daar. Ik bracht hem een cadeautje, een van mijn eigen haarstukjes. Hij was geschokt. Een van mijn oude. Ingelijst. Ik heb er ”83” op gezet, maar ik weet niet van wanneer het is. Het is een van mijn Paul Bochicchio pruiken. Het was een “Paul Original.”

Pruiken zijn persoonlijk en nogal weerzinwekkend, maar Warhols instinct om Basquiat er een te geven, alsof het een gewoon verzamelobject was, bleek heel slim te zijn. In 2006 bracht een Warhol-pruik op een veiling van Christie’s $10.800 op.

Warhol begon in de jaren vijftig pruiken te dragen om zijn beginnende mannelijke kaalheid en geleidelijk grijzend haar te verdoezelen. (Hij had ook zijn neus laten “schaven” in 1956.) De eerste pruik was mousy bruin, maar hij ging over op geel-blond, dan platina, en uiteindelijk koos hij voor grijs/zilver tinten, waarbij hij de pruiken droeg met zijn bestaande donkerdere haar dat aan de onderkant uitstak. Warhol koos voor grijs, want als je er altijd oud uitziet, weet niemand hoe oud je werkelijk bent.

De pruiken veranderden en gleden.
Het ding met de pruik is dat hoe meer het op een pruik leek, hoe minder het op een pruik leek. Was het een pruik? Want de pruiken die op pruiken lijken, zijn diegene die op echt haar proberen te lijken, en Andy’s leek nooit op een pruik.”
~ Kicking the Pricks, Derek Jarman

“Ik denk dat ik het niet langer kan uitstellen om erover te praten. Oké, laten we het maar afhandelen. Woensdag. De dag dat mijn grootste nachtmerrie uitkwam… Ik was al een uur bezig met het signeren van Amerikaanse boeken toen een meisje in de rij mij de hare gaf en toen deed ze wat ze deed… Ik weet niet wat me tegenhield om haar over het balkon te duwen. Ze was zo mooi en goed gekleed. Ik denk dat ik haar een trut noemde of zoiets en vroeg hoe ze het kon doen. Maar het is oké, het kan me niet schelen – als een foto gepubliceerd wordt, dan gebeurt dat. Er waren zoveel mensen met camera’s. Misschien komt het op de cover van Details, ik weet het niet… Het was zo schokkend. Het deed pijn. Lichamelijk… En ik had net een ander magisch kristal gekregen dat me moet beschermen en ervoor moet zorgen dat dit soort dingen niet gebeuren… “2

Maar Warhols pruik was meer dan een camouflage voor kaalheid of een middel om een eigen identiteit te bedenken; de pruik had wortels in de diepe onzekerheden van de katholieke, homoseksuele Andy Warhol. In een nummer van American Art uit 2001 beschrijft Bradford Collins een aantal manieren waarop Warhol gekweld werd door zijn uiterlijk, hij beschrijft Warhol als iemand die een “beeld van zichzelf had als ernstig gebrekkig. “3 Warhols verlangen om zijn uiterlijk te veranderen had te maken met zijn overtuiging dat lelijkheid een barrière vormde voor zowel roem als erotische ontmoetingen.
Hoewel hij aan de ene kant aantrekkelijk wilde lijken voor mannen, begreep hij ook dat het commerciële succes waar hij zo naar streefde van hem verlangde dat hij minder homoseksueel zou overkomen. “Emile de Antonio had hem ervan overtuigd dat als hij succes wilde hebben in de New Yorkse kunstwereld – toen zowel antiburgerlijk als homofoob – hij niet alleen zijn commerciële activiteiten moest verbergen om te voldoen aan het profiel van de avant-garde kunstenaar, maar ook het voorbeeld van Robert Rauschenberg en Jasper Johns moest volgen en zijn ‘zwierige’ gedrag moest opgeven en ‘proberen er hetero uit te zien.’4 Maar wat betekent schoonheid? Of homofobie? Warhol begon al vroeg in zijn carrière culturele opvattingen over schoonheid, identiteit en het veranderen van je uiterlijk te onderzoeken. Het idee van de “make-over” is niet alleen te zien in een serie “Before and After paintings” die Warhol begin jaren zestig maakte op basis van advertenties waarin hij neuscorrecties aanbood, maar ook in een gemanipuleerde pasfoto uit 1956. Het is moeilijk om Before and After niet te lezen als een “afgebogen en vermomd zelfportret “5, wetende dat Warhol zijn eigen neus had laten corrigeren. Drie andere werken uit deze tijd, Wigs (1960), Bald? (1960) en Nine Ads (1960), wijzen ook op zowel een persoonlijke bezorgdheid over het aanpassen van het uiterlijk als op bredere paradigma’s van schoonheid. Het is echter camp dat “diende als de theatrale ‘bracketing’ die van de bekentenis een sociale gebeurtenis maakte, en van de marketing van lichaamstransformaties kunst maakte. “6

Toen bleek dat Warhol op vele manieren probeerde “zijn uiterlijk te compenseren”. Kunsthandelaar Ivan Karp herinnerde zich dat toen hij in 1961 verzamelaars meenam naar Warhols studio, de kunstenaar vaak theatrale maskers droeg, blijkbaar om zijn huidproblemen te verbergen. Ik denk niet dat hij zich op zijn gemak voelde met hoe hij eruit zag, want hij had een vreselijke teint in die tijd,’ zei Karp. “7
Dus de pruik was meer dan een pruik. Hij symboliseerde zowel wat Warhol wilde worden als wat hij gedwongen was te verbergen. Het stijlicoon Daphne Guinness spreekt over hoe kleding gebruikt kan worden, als een harnas, om zich achter te verschuilen, om jezelf te beschermen, zelfs als ze uiteindelijk de aandacht trekken. Op dezelfde manier kon Warhol zich met zijn pruik in het volle zicht verbergen.