Hakuho, Aoiyama boeken 10e overwinning

OSAKA – Yokozuna Hakuho herstelde zich van zijn eerste verliespartij en boekte woensdag zijn 10e overwinning van het Spring Grand Sumo Tournament om in een gelijke stand aan de leiding te blijven met nummer twee Aoiyama.

De in Mongolië geboren Yokozuna kwam in de laatste partij in de Edion Arena Osaka uit de startblokken en ploegde dwars door zijn Dag 11 tegenstander, komusubi Hokutofuji.

Hokutofuji (2-9) ging de partij in na Hakuho drie keer te hebben verslagen in negen ontmoetingen in zijn carrière, maar heeft moeite om momentum te krijgen op dit toernooi sinds hij Yokozuna Kakuryu op Dag 2 versloeg.

Hakuho (10-1) jaagt op een recordverlengende 44e titel, maar raakte een wegversperring toen hij de enige leiding opgaf na een schokkende overstuur op Dag 10.

De andere co-leider, nr. 13 Aoiyama, trapte Dag 11 actie in de hoogste divisie af door nieuweling Kotonowaka te verslaan en een kans op zijn maagdelijke titel te behouden.

Aoiyama (10-1) werd bijna neergehaald door de laaggeklasseerde nr. 18 maegashira in zijn eerste aanval, maar de Bulgaar herstelde zich en gebruikte zijn 193-kg frame om Kotonowaka (7-4) naar het stro te drijven en hem eruit te duwen.

De volgende rang op het leaderboard bleef ook hetzelfde, met Kakuryu aan het hoofd van een groep van vier op de hielen van Hakuho en Aoiyama.

Kakuryu (9-2) werd aan het werk gezet door sekiwake Shodai (5-6) maar zegevierde uiteindelijk. De yokozuna werd teruggedrongen met een aantal sterke stoten maar ontzegde Shodai een greep naar zijn riem en hield hem overeind terwijl hij hem naar buiten duwde. Shodai heeft Kakuryu nog niet verslagen in 13 pogingen.

Asanoyama (9-2) versloeg nr. 5 Ryuden (4-7) en is nu drie overwinningen verwijderd van het voldoen aan een van de benchmarks voor een ozeki promotie – 33 overwinningen in een tijdsbestek van drie toernooien.

De sekiwake pareerde een sterke eerste klap van Ryuden en kreeg vervolgens de riem van zijn tegenstander te pakken voordat hij hem uitschakelde.

Nr. 3 Mitakeumi (9-2) overleefde een schrik tegen No. 1 Daieisho (7-4) om zijn derde opeenvolgende overwinning te claimen sinds het lijden van back-to-back verliezen tegen de yokozuna op zaterdag en zondag.

De voormalige sekiwake werd teruggenomen en bijna over het stro geboord, maar behendig manoeuvreerde hij naar de zijkant en gebruikte Daieisho’s momentum om hem in plaats daarvan naar buiten te sturen.

No. 9 Takanosho (9-2) schakelde No. 12 Ishiura (7-4) uit om zijn plaats op de ranglijst te behouden.

Takakeisho (5-6), de enige ozeki, liep tegen zijn zesde nederlaag aan na verslagen te zijn door No. 4 Abi (5-6). Takakeisho gebruikte zijn beproefde push-techniek, maar had geen antwoord op het behendige voetenwerk van Abi en werd weggeduwd. De twee hebben nu hun vier ontmoetingen in de hoogste divisie gedeeld.

Endo verbeterde naar 6-5 met een overwinning op nr. 5 Onosho (6-5). De komusubi gaf vroeg terrein prijs tegen Onosho, die Hakuho dinsdag zijn eerste nederlaag van de ontmoeting zonder fanfare gaf, maar draaide rond en bulldozerde zijn tegenstander van de dohyo.

Het 15-daagse grote toernooi wordt voor het eerst in de geschiedenis van de sport achter gesloten deuren gehouden om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te helpen voorkomen.