Here’s Why Old Houses Have a Random Toilet in the Basement

merlok13/Imgur

Het ziet er misplaatst uit, zelfs komisch, maar een willekeurig toilet in de kelder van een oud huis diende ooit een doel.

Deze eenzame wc is meestal te vinden in huizen van voor de Tweede Wereldoorlog en ziet er niet alleen vreemd uit omdat hij in de kelder staat, maar ook omdat er niets omheen zit dat het gevoel geeft dat het een echte, eigen badkamer is! Vaak zijn er geen muren omheen, en sommige worden vergezeld door een ruwe kelder douche-apparaat en een grote wastafel (of helemaal geen wastafel).

De “Pittsburgh Potty”

Deze toiletten worden soms aangeduid als de “Pittsburgh potty”, vanwege de overvloed van hen in die stad. Volgens de populaire Pittsburgh folklore gebruikten de staalarbeiders en mijnwerkers van de historische industriestad ze na een lange dag werken. Om te voorkomen dat ze vuil opliepen, gingen ze direct naar hun kelder om zich schoon te maken voordat ze het hoofdgedeelte van het huis betraden.

Maar ze zijn niet alleen te vinden in oude huizen in Pittsburgh. “Ik weet van andere steden waar mensen dezelfde soort dingen hebben,” legt archivaris en historicus Ron Baraff uit in de Pittsburgh City Paper. “Je hebt de neiging om ze in veel arbeiderssteden te vinden, maar er zijn oudere steden in Oregon waar ze ze ook hebben.”

It’s Still a Guessing Game

Informatie over deze eenzame oude toiletten in andere delen van het land is bijna onbestaande. Er zijn forums met mensen die ernaar vragen, en verklaringen dat ze bestaan in Cleveland, Chicago en meer. Toch is de cirkel rond naar het Pittsburghse potje.

“Maar wat echt uniek is, is dat we er zo’n eigendom van opeisen,” voegt Baraff toe. “Het is dit vreemde provinciale ding: de vreemde trots die we op onze toiletten hebben is unieker dan de toiletten zelf.”

En terwijl Baraff zegt dat hij met “tientallen staalarbeiders en hun gezinnen” heeft gesproken die beweren dat deze toiletten inderdaad bedoeld waren om schoon te maken, moet hij verwijzen naar de toiletten die een wastafel en douche hadden. Een toilet op zichzelf is dan een heel ander verhaal.

Old School Plumbing

Volgens architect William Martin was het keldertoilet helemaal niet bedoeld om te worden gebruikt. Door old school loodgieterij technologie, rioolwater back-ups waren veel vaker vele jaren geleden.

“De grote steden, vooral in het noordoosten, begon met rioleringen in de straten,” Martin vertelde WESA-FM, Pittsburgh’s NPR nieuwszender. “In sommige gevallen hadden ze toen nog niet de leidingen die wij hadden, ze gebruikten bomen en holden de stam uit en gebruikten die als rioolbuis, omdat ze de grote omvang van de pijp nodig hadden om het te laten werken.

“Het werkte lange tijd heel goed. Maar toen de bevolking toenam, en er steeds meer vloeistof door de pijpen stroomde, kregen ze wat problemen.”

Om te voorkomen dat er rioolwater in het hoofdgedeelte van het huis terechtkwam, werden toiletten in de kelder geïnstalleerd. “Rioolwater stroomt terug in de pijp en in de armaturen die erop zijn aangesloten,” vertelde Martin aan TODAY. “Dus, als je je belangrijkste woonruimte op je eerste verdieping hebt en je hebt je mooie betegelde prachtige badkamer en het riool stroomt terug in je straat … het gaat omhoog komen door je badkuip, het gaat omhoog komen door je toilet en het gaat morsen en het gaat overal in je woonruimte zijn.”

Je zult nooit meer hetzelfde naar een van deze eenzame toiletten kijken.