Het hotel dat mijn verwachtingen overtrof: A Review of the Grand Hyatt Baha Mar
Update: Sommige hieronder vermelde aanbiedingen zijn niet langer beschikbaar. Bekijk de huidige aanbiedingen hier.
Toen het Baha Mar-resortcomplex op de Bahama’s eindelijk zijn deuren opende, drie jaar na het indienen van faillissementen, buy-outs en controverse, was het Grand Hyatt het eerste hotel op de half-mile strandontwikkeling om reserveringen te accepteren. (Het opende april 2017.)
Zoals ik de voorkeur geef aan kleine, boutique eigenschappen (of high-end luxe merken), zal ik de eerste zijn om toe te geven dat ik lage verwachtingen had voor het Grand Hyatt Baha Mar, vooral in vergelijking met de zustereigenschappen van het hotel, gerund door Rosewood en SLS.
Maar ondanks de enorme omvang – 1.800 kamers verspreid over twee hoofdtorens en een apart gebouw voor elitegasten – slaagde het Grand Hyatt in een bijna magische prestatie: bij het betreden van mijn kamer had ik het gevoel alsof ik per ongeluk was ingecheckt in een gloednieuw pand van een lifestylemerk.
Booking
The Grand Hyatt Baha Mar is een wereld van Hyatt categorie 5 hotel, wat betekent dat gratis nachten kosten 20.000 punten, en aangezien Chase Ultimate Rewards overdracht naar Hyatt op een 1:1 verhouding, het is gemakkelijk te verwerven van de punten die nodig zijn voor award blijft op deze property.
However echter, de contante tarieven waren zeer redelijk op deze eigenschap tijdens mijn verblijf. We betaalden een totaal van $ 563 (niet met inbegrip van een $ 32 dagelijkse resort fee en $ 21 dagelijkse service charge) voor mijn twee nachten verblijf, met een Capital One Venture Rewards Creditcard, die 10x miles per dollar uitgegeven aan hotelreserveringen verdient wanneer geboekt via de speciale link op hotels.com door 31 jan. 2020. U kunt ook stapelen dit rendement met hotels.com beloningen die een gratis nacht per elke 10 betaalde nachten awards, effectief geven ons een 20% rendement op deze reservering – een van de allerbeste credit card rendement kunt u krijgen wanneer geld uitgeven aan hotels.
Since ik heb geen status met Hyatt, het was zinvol voor mij om te boeken via hotels.com vanwege de grote terugkeer de Venture Rewards-kaart biedt, maar als u status met Hyatt hebt, zult u zeker willen direct boeken, gezien de voordelen die u als een elite lid ontvangen zult. Aangezien mijn verblijf niet direct geboekt was, ik verdiende alleen punten op aankopen die ik gemaakt terwijl op het pand – in dit geval een schamele 673 punten, ter waarde van slechts ongeveer $12 volgens TPG’s laatste valuations.
Location
Set vierkant tussen de Rosewood en de SLS, de Grand Hyatt’s twee enorme witte torens zijn het middelpunt van het Baha Mar complex op Cable Beach. Op vijftien minuten van Lynden Pindling International Airport (NAS) kon ik binnen 45 minuten het vliegtuig verlaten, door de douane gaan, een taxi nemen en inchecken in het hotel.
Check-in
Toen ik met de taxi van het vliegveld aankwam, werd ik begroet door de twee watervallen van een meter hoog die de twee ingangen van het Grand Hyatt omlijstten. Ik werd naar de East Tower geleid, waar ik slechts een minuut of twee op een vriendelijke baliemedewerker wachtte.
Bij het inchecken kreeg ik een hotelplattegrond (een cruciaal en uiterst informatief document dat niet alleen een overzicht gaf van de voorzieningen van het Grand Hyatt, maar ook van de meeste restaurants, bars en lounges van Baha Mar) en een paars rubberen polsbandje dat me identificeerde als een resortgast, vergelijkbaar met de bandjes die op cruiseschepen worden uitgedeeld.
De agent zei dat alle gasten toegang hadden tot de voorzieningen van het Grand Hyatt – waaronder de zes zwembaden (zeven, als je het zwembad van de Cabana Club meetelt, dat alleen toegankelijk is voor rijke klanten) en het casino van 100.000 vierkante meter – omdat dit het “vriendelijkste” van de drie Baha Mar resorts was. Het was, om zeker te zijn, de minst exclusieve.
Ik kreeg te horen dat er een kamer voor me klaarstond in de West Tower, en werd doorverwezen om de weg te verlaten die ik was gekomen om de andere toren binnen te gaan – dit vond ik een beetje vreemd.
Toen ik door de massieve draaideuren de West Tower binnenging, zag ik dat de toren een soort eigen receptiebalie had, maar dat die geheel onbemand was. Tijdens mijn verblijf van vijf nachten in het resortcomplex heb ik nooit iemand bij die balie gezien.
De liftruimte van de West Tower was versierd met blauwe, waaiervormige tegels, als glinsterende visschubben. Zelfs het interieur van de liften deed denken aan de oceaan, met blauwe neonverlichting, golvende platen zilver en uitvergrote foto’s van water.
De kamer
Toen ik bij mijn kamer aankwam, trof ik een strandachtige, met hout beklede deur aan die opende in een kamer vol licht. Ik was meteen onder de indruk van hoe de ontwerpers het interieur hadden opgewaardeerd.
Grote badkamers met aparte regendouches en afgescheiden toiletten hadden een grote glazen wand naast de slaapkamer. (Een houten lattendeur maakte het gemakkelijk om de douche af te sluiten voor meer privacy.
De badkamer had alle essentiële voorzieningen – June Jacobs Spa Collection badproducten met groene thee en komkommergeur, een haardroger, een vergrootspiegel, zelfs een kit met Q-tips en een schuurpapiertje.
Mijn bed was voorzien van strakke, witte lakens, maar ik was teleurgesteld over de kussens. Ze waren gewoon een beetje… triest. Ik ben een voorstander van een overdaad aan goed gevulde kussens op hotelbedden, maar deze heeft me niet helemaal kunnen overtuigen. Toen ik ging liggen, de kussens gaf een enorme uitademing en voelde nog meer leeggelopen dan ze eruit zagen.
Helaas, het bed zelf – in mijn boek, een van de belangrijkste onderdelen van een hotelkamer – was niet bijzonder comfortabel. En het dekbed leek er gewoon niet lang genoeg voor. Hoe hard ik ook aan het bed trok, ik kon me nooit helemaal in de dekens ingraven.
Een gestoffeerde stoel met een voetenbankje stond in de hoek, en een flatscreen-tv stond aan de andere kant van het bed, net als een verlicht badmeubel en een lang wit bureau met verbazingwekkend veel stopcontacten en oplaadpoorten. Ik had een klein, ongemeubileerd balkon – bijna een Frans balkon – dat uitkeek op de hoofdingang en de Vegas-achtige fonteinen van het hotel.
Mijn kamer had ook een deur die op slot kon, een duidelijk teken dat de kamers van het Grand Hyatt gemakkelijk met elkaar verbonden kunnen worden (ideaal voor gezinnen of groepen die samen reizen). Maar ik heb echt een hekel aan kamers met deze functie als ik er zelf geen gebruik van maak – noem me paranoïde, maar een enkel nachtslot is gewoon niet genoeg voor mijn gemoedsrust.
Als u een kamer boekt in het Grand Hyatt, moet u weten dat elke toren een heel ander ontwerp heeft. De East Tower, zo zou ik later ontdekken, had een heel andere uitstraling: donkerblauwe muren, grillig wit lijstwerk en diepe badkuipen waar ik alleen een douche had. Ik hield toevallig van mijn toren, maar het lijkt me dat reizigers enige keuze moeten krijgen, vooral wanneer de kamertypes hetzelfde zijn over het hele terrein.
Voeding en drank
Met meer dan 30 restaurants en lounges om uit te kiezen in het Baha Mar complex, werden de echt geweldige eetervaringen gecompenseerd door de missers. Ik at mijn weg door zo veel plaatsen mogelijk tijdens mijn verblijf en nooit echt het gevoel dat ik enige vooruitgang boekte.
Een hoogtepunt was het ontbijt in Café Madeleine, dat Frans gebak en casual, à la carte ontbijtgerecht in een rustige hoek van het resort serveerde. Op een ochtend had ik de Oeufs de la Madeleine: gepocheerde eieren op zuurdesemtoast met gekarameliseerde uien, spinazie, champignons en hollandaisesaus.
De eieren, hoewel iets te gaar, waren briljant in vergelijking met de eieren die ik de dag ervoor in de Regatta Food Hall had gegeten. Voor een ontbijtbuffet van $40 vond ik de voorgekookte eiergerechten (een plantaardige eiermuffin en een schattige enkele portie shakshuka in een piepklein gietijzeren cocotte) ronduit rubberachtig.
Ik had waarschijnlijk meer geluk gehad bij het omeletstation, maar ik besloot mijn verlies te beperken met miniatuur hash browns van zoete aardappel en vers gesneden fruit.
Voor het diner op een avond volgde ik een grote, gebogen trap naar het fonteinniveau van het resort, waar het 3 Tides Fish House restaurant op me wachtte. Daar knabbelde ik op gratis maïsbrood met honingappelboter terwijl ik wachtte op mijn bouillabaisse met venusschelpen, mosselen, zalm, sabelvis, venkel en aardappel.
Mijn ober grapte dat ik een VIP-zitplaats had, dankzij mijn uitzicht op de fonteinen, die ’s avonds dansten, draaiden en gloeiden op hedendaagse popsongs. Na het ervaren van de superieure versie in Dubai, hoewel, ik kon hebben gedaan zonder de luide onderbrekingen.
Zonder twijfel, mijn favoriete maaltijd kwam in een plastic kom. In de Conch Shack, hotelgasten elleboog tot een U-vormige bar voor een duidelijk zicht op hun conch salade wordt gemaakt om te bestellen. Conch, iets wat je waarschijnlijk eet een goede deal van tijdens uw reis naar de Bahama’s, is een enorme weekdier dat soms rauw wordt gegeten, meestal gemengd met hete pepers, citrus sappen, en julienned peper, ui en tomaat. (Ik heb sindsdien spijt van niet terug te keren naar de Conch Shack tijdens mijn verblijf, maar helaas, ik voelde het was mijn journalistieke plicht om mijn eetlust elders.)
Andere hoogtepunten van de overweldigende lijst van plaatsen om te eten: de Jazz Bar, waar muzikanten optraden op een verhoogde muziektent achter de bar; de Drift Poolside Bar and Grill, die uitstekende gefrituurde schelpdieren had; en The Palms, een andere bar aan het zwembad waar ik aan het eind van mijn reis van een broodnodige salade genoot. Baha Mar had ook een trio kleurrijke, omgebouwde Airstreams op het strand die eten serveerden om mee te nemen (hotdogs, barbecue en casual Mexicaans met margarita’s).
Aanbod
Hoewel het casino, dat zich uitstrekt over 100.000 vierkante meter, een centraal punt is van het pand, is de grootste kracht van het Grand Hyatt zijn zes hoofdzwembaden. Ze hebben allemaal een eigen sfeer en zijn open voor gasten van alle drie de Baha Mar hotels. (Er is een zevende, maar het is alleen open voor de high rollers van het casino.)
Er is het Fortune zwembad, met zijn swim-up bar, whirlpool alkoof en een waterval die overloopt van het aangrenzende Reflections zwembad. Dit zwembad, echter, is niet echt toegankelijk voor gasten. Ik kon me slechts herinneren iemand daar één keer zien zwemmen, omdat om toegang tot het zwembad te krijgen, u één van zijn cabana’s voor $250 moet reserveren, niet met inbegrip van voedsel of drankaankopen. (Om dat in perspectief te plaatsen, kunt u een hotelkamer in het Grand Hyatt voor die prijs krijgen.)
Families leken zich te verzamelen rond de inham-achtige Blauwe Gat van Dean, met zijn sinkhole-geïnspireerde ontwerp dat een sprong van 15 voet mogelijk maakt. In dit specifieke zwembad is er ook een trio van watervallen en onderwater uitzicht vanuit een grot achter de watervallen op de haaien, roggen en schildpadden van het aangrenzende zeereservaat.
Gasten kunnen ook een gedeeltelijk ondergedompelde chaise lounge pakken in het Out Island zwembad of het Drift zwembad, dat ook witte cabana’s heeft met gordijnen van water. Hoewel niet alleen voor volwassenen, dat was zeker de sfeer in de rustigere, ronde Elixir Pool, met zijn trio van pluche, zwemmen-up dagbedden.
Het zwembad terrein hebben ook een handvol hot tubs, buitendouches en goed onderhouden badkamers die waren mooi genoeg om te fotograferen.
Het Grand Hyatt Baha Mar is ook de thuisbasis van het grootste fitnesscentrum op het resort complex. Ik heb me ingeschreven voor een fatsoenlijke $10 outdoor yogales op een ochtend, en het pand biedt ook TRX-lessen en boot camps, onder andere lessen.
Dan was er de ESPA spa, die, hoewel ik geen behandelingen boekte, mooie openbare ruimten en ontspanningsruimten had die op elk moment voor gasten openstonden. Vanaf het balkon van de spa heb je een van de betere uitzichten over Baha Mar.
Algemene indruk
Goede, vriendelijke service was een hoogtepunt tijdens mijn verblijf in het Grand Hyatt Baha Mar. Hoewel het resort duidelijk veel moeite heeft gedaan om te voorkomen dat mensen verdwalen (overal borden, meestal), vond ik mezelf steeds weer terug op wandelpaden en dwalend over de casinovloer, me afvragend of ik ooit mijn weg terug naar mijn kamer zou vinden. Het kostte me een hele dag voor mij te lokaliseren de 3 Tides Fish House. Ik probeerde er te komen door alleen de borden te gebruiken en was bijna naar een ander restaurant gegaan toen ik me realiseerde dat het beneden was. En zo kwam het dat ik vaak de weg vroeg. Toch kreeg ik nooit iets anders dan een glimlach en misschien een grinnik – ik vermoed dat het personeel zich de meeste dagen nogal als reisleiders voelt.
Overigens was de ervaring indrukwekkend voor de goedkoopste kamer in het goedkoopste eigendom van het resort. Een uitstekende waarde en het bewijs dat zelfs grote resort hotels van grote merken stijlvolle ontwerpen met een gevoel van plaats kunnen uitvoeren.
The Points Guy heeft uitgebreide dekking van Baha Mar en de Bahamas – lees al onze verhalen hier.
Editorial Disclaimer: Meningen die hier worden geuit, zijn alleen van de auteur, niet van een bank, creditcardverstrekker, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bankadverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en/of vragen worden beantwoord.