History Channel’s Big Timber debuteert met Canadese houthakkers in de hoofdrol

Een in Brits-Columbia gevestigd houthakkersbedrijf in bomen is de focus van History Channel’s nieuwe serie Big Timber.

De nieuwe 10-delige serie volgt het werk van houthakker Kevin Wenstob. Samen met zijn levenspartner Sarah Fleming is Wenstob de eigenaar van Wenstob Timber Resources, een van de laatste onafhankelijke zagerijen en houtkapbedrijven op Vancouver Island.

De eerste aflevering van Big Timber ging op 8 oktober in première op History Channel.

“Je krijgt jezelf in een ander licht te zien. Iedereen is opgewonden over het kijken naar de show,” vertelde Wenstob aan Equipment Journal. “Het ontwikkelt zich tot een behoorlijk spannend verhaal.”

Big Timber volgt de bemanning van Wenstob Timber Resources terwijl ze een afgelegen houtclaim aanpakken in de steile, ruige hellingen van Klitsa Mountain, diep in het hart van Vancouver Island.

De claim is de thuisbasis van enkele van de beste hout in de wereld, met ongeveer 1.000 vrachtwagenladingen van voornamelijk ceder en hemlock te wachten oogst.

Big Timber begint met Wenstob’s doel van het oogsten van 200 vrachtwagenladingen van de berg voordat de winter sluit hem down.

“Dat was vrij steil en knoestig, het was niet een leuke plek at all,” Wenstob zei. “Het was een moeilijke klus om daar te werken. Er zijn andere gebieden op de site die mooier zijn, maar het had het beste hout op.”

GERELATEERD: Salvage Kings Seizoen 2 is nu in productie

Het eerste deel van de claim is niet het laatste obstakel waar Wenstob en zijn bemanning mee te maken krijgen, want hij komt er vlak voor de winter achter dat hij de hele claim moet ontruimen zodra hij er in de lente weer op kan. Als dat niet lukt, zit hij opgescheept met miljoenen dollars boete.

Terwijl Wenstob hout oogst, houdt Fleming toezicht op de zagerij en de verkoopactiviteiten.

“Sara gaat om met de klanten. Zij krijgt de vraag naar bepaalde producten, dan gaan wij naar het bos en halen dat spul,” zei Wenstob, die al 42 jaar in het houtkapbedrijf zit. “We gaan niet zomaar als gekken houthakken. We kappen en halen het spul dat we nodig hebben om de fabriek te bevoorraden voor de producten die we moeten maken.”

Big Timber’s ondersteunende rollen

Om de houtclaim aan te pakken, gebruikt Wenstob een verouderde 27,4 meter Madill toren yarder.

“We krijgen uiteindelijk een grotere en betere machine later in de show. Het is een mooie machine, maar ik zal er nu niet over praten,” zei hij.

Ook de Big Timber crew gebruikt een Hitachi 370 houtlader die Wenstob in 2007 op een veiling heeft gekocht.

“Die werkt echt goed. Ik denk dat de originele rupsbanden er nog op zitten, dus die zijn gewoon kapot. Alle bussen zijn er uit,” zei Wenstob. “De machine start altijd. Hij verbrandt geen olie en lekt niet. Het is echt een betrouwbaar stuk gereedschap.”

De Hitachi 370 heeft ongeveer 20.000 uur gedraaid, met ongeveer 6.000 uur erbij sinds hij 13 jaar geleden door Wenstob werd overgenomen.

“We hebben er nieuwe tandwielen en accu’s op gezet, dat is alles wat we voor die machine hebben gedaan. Hij blijft maar wegklikken,” zei hij. “Ik ben van plan om het op een dag op te knappen, zodat het er net zo goed uitziet als het werkt.”

Off camera, Wenstob heeft een uitgebreid machinepark, waaronder zes graafmachines, vijf houtladers, drie wielladers, acht vorkheftrucks, graders en 10 Western Star trucks voor het vervoer van boomstammen.

“En dan is er nog een heleboel vreemd spul,” zei Wenstob. “We zijn altijd toe te voegen aan de collectie, omdat je verschillende dingen nodig hebt om verschillende dingen te doen.”

Voor sneeuwruimen, Wenstob heeft ook een Cat D5 dozer.

“Waar we houtkap, krijgen we meestal 5 voet sneeuw, of zelfs dieper dan dat,” zei hij.

The bone yard

Wanneer een machine kapot gaat, of een andere taak vereist een nieuw stuk van apparatuur, Wenstob wendt zich tot de “bone yard” van zijn bedrijf, een aanzienlijke partij machines in verschillende stadia van reparatie.

“We moeten onze back-up voorraad hebben, als er iets uitvalt op een stuk van apparatuur, moet je wat spullen hebben om het probleem op dit moment te verhelpen,” zei Wenstob. “Sommige van de spullen op de bottenwerf zijn klaar om te gaan, maar we hebben er geen doel voor, dus we beginnen het uit te delen.”

“Onze inventaris is vrij uitgebreid,” voegde Fleming eraan toe.

Wenstob en Fleming’s oudste zoon, Erik, die ook in Big Timber speelt, dient als de technicus voor zware apparatuur van het bedrijf. Gebruikmakend van de bottenwerf inventaris, wordt Erik gecrediteerd met het vinden van unieke oplossingen voor moeilijk op te lossen problemen.

“Hij brengt ze terug uit de dood soms, en hij neemt spul dat in goede staat is en houdt het op die manier,” zei Wenstob. “Het is kwaliteitsonderhoud om dingen rollend te houden, evenals het uitvinden van nieuwe stukjes en stukjes van rare dingen die we nodig hebben om onze operatie efficiënt te laten werken.”

Uitrusting veilingtips

De strategie van gebruikte apparatuur is de sleutel tot het succes van het bedrijf. Door het kopen van oude, kapotte apparatuur voor centen op de dollar en vervolgens op te knappen, maakt Wenstob winst waar anderen met verlies zouden worden geconfronteerd.

“Meestal haal ik het vrij goedkoop op, soms zijn het honderden dollars voor grote stukken apparatuur, soms zijn het duizenden dollars, maar je wilt niet te veel betalen, het wordt misschien nooit gebruikt,” zei Wenstob.

De meerderheid van de gebruikte machines wordt gekocht op veilingen van zwaar materieel, een deel van het werk dat Wenstob bijzonder leuk vindt.

“Je ontmoet er alle oude makkers die daar spullen kopen,” zei hij. “En ik sta graag een beetje in de schijnwerpers. Dus als er iets is dat ik wil hebben, spring ik erin en begin een scène te maken.”

Voor Wenstob is het veilingproces een soort spel, dat strategie vereist.

“Als je er niet in zit, ben je er niet. Je moet een voet tussen de deur krijgen, je moet herkend worden door de veilingmeester. Anders zullen ze niet naar je kijken als je iets wilt kopen,” legde hij uit.

Wanneer je op een machine biedt, is het volgens Wenstob belangrijk om te onthouden dat je tegen een tegenstander speelt.

“Je kunt hun spel niet spelen. Je moet rusttijd en pauzes tussen je biedingen laten,” zei hij. “Het is goed vermaak.”

Big Timber wordt uitgezonden op History Channel op donderdagavond om 22.00 uur EST.