Hoe Brazilië en Mexico zich neerleggen bij het presidentschap van Biden
Nadat het kiescollege zaterdag duidelijk werd, stroomden de felicitaties voor de gekozen Amerikaanse president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris binnen vanuit heel Latijns-Amerika. De twee grootste landen van de regio – Brazilië en Mexico – blijven echter opvallende afvallers. Door de overwinning van Biden niet te erkennen, bevinden de Braziliaanse president Jair Bolsonaro en de Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador zich in het twijfelachtige gezelschap van de Russische president Vladimir Poetin, de Chinese president Xi Jinping en de Turkse president Recep Tayyip Erdogan.
In veel opzichten hadden Bolsonaro en López Obrador van de Latijns-Amerikaanse leiders het meest op het spel staan bij de herverkiezing van president Donald Trump. Bolsonaro heeft de bijnaam “Trump van de tropen” omarmd, terwijl López Obrador een modus vivendi heeft gevonden met het transactionele buitenlandse beleid van Trump. Trump heeft de twee meest opmerkelijke populisten in de regio een dekmantel gegeven door hen uit de diplomatieke kou te halen tijdens enkele van hun donkerste uren. Toen Bolsonaro bijvoorbeeld werd geconfronteerd met een aanval van kritiek van wereldleiders over een reeks verwoestende branden in het Amazonegebied, bood Trump zijn “volledige steun” aan voor Bolsonaro’s staat van dienst op milieugebied.
Bolsonaro, die zich aan Trump heeft vastgeklonken, heeft de afgelopen dagen elke verwijzing naar de Amerikaanse verkiezingen vermeden. Aan de andere kant hebben drie van zijn zonen, allemaal politici die prominente rollen hebben in zijn administratie, confabulaties over verkiezingsfraude getweet en de legitimiteit van Brazilië’s eigen elektronische stemsysteem in twijfel getrokken. Onlangs klaagde Eduardo Bolsonaro, de derde zoon van de president, over een linkse samenzwering toen nieuwsorganisaties weigerden geloof te hechten aan de valse beweringen van Trump dat de overwinning van hem was gestolen.
Intussen heeft López Obrador expliciet gezegd dat hij zal wachten op de afhandeling van alle juridische uitdagingen alvorens de winnaar te feliciteren. Hoewel sommige waarnemers aan beide zijden van de grens deze stap afschilderden als een toonbeeld van voorzichtigheid en terughoudendheid, betrachtte de Mexicaanse president noch voorzichtigheid noch terughoudendheid toen hij Evo Morales uit Bolivia snel feliciteerde na de presidentsverkiezingen van vorig jaar die bol stonden van de (zeer geloofwaardige) beschuldigingen van fraude. Dit is tenslotte een man die bij zijn nederlaag in de verkiezingen van 2006 de winnaar, Felipe Calderón, ervan beschuldigde de stemming te hebben vervalst. Hij hield zelfs een nep-inhuldiging in Mexico-Stad, bijgewoond door zo’n 100.000 mensen, om het begin van zijn “parallelle regering” in te luiden. Het profiel van de politicus groeide tot het punt dat hij een vaste kanshebber voor het presidentschap werd, tot hij uiteindelijk in 2018 won.
Natuurlijk zullen beide leiders uiteindelijk in het reine moeten komen met het presidentschap van Biden. Het risico om verweesd te worden in Amerika is te groot. Bolsonaro kan het nodig vinden om zijn beleid te herijken, vooral op het gebied van het milieu, als hij de heroriëntatie van het Braziliaanse buitenlandse beleid op de Verenigde Staten wil voortzetten. Aan de andere kant kan de blijvende aantrekkingskracht van het merk Trump, in combinatie met wat Trump heeft afgeschilderd als de krappe overwinning van Biden, Bolsonaro moed geven als hij zich voorbereidt op zijn eigen herverkiezing in 2022.
Hoe langer López Obrador het volhoudt, hoe meer hij het risico loopt de bipartisan goodwill van de Amerikaans-Mexicaanse relatie te beschadigen. Onnodige spanning is niet hoe hij Mexico’s relatie met de regering-Biden zou moeten beginnen, vooral met zoveel op het spel voor zijn anticorruptieplan en de voortzetting van de uitvoering van de overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada, de vervanging van NAFTA door de regering-Trump.
Het is misschien te vroeg om definitieve antwoorden te trekken over wat dit betekent voor de toekomst van de V.S.-Braziliaanse en Amerikaans-Mexicaanse betrekkingen, maar de stilte vanuit Brasilia en Mexico-Stad is oorverdovend.