Hoe een pindakaastest Alzheimer kan opsporen
Crème of crunchy – en o zo smeerbaar – pindakaas is niet je eerste gedachte als mogelijke spelbreker in het onderzoek naar de ziekte van Alzheimer.
Cleveland Clinic is een academisch medisch centrum zonder winstoogmerk. Adverteren op onze site helpt onze missie te ondersteunen. We bevelen geen producten of diensten aan die niet van de Cleveland Clinic zijn. Policy
Maar het heeft potentieel, volgens onderzoekers van de Universiteit van Florida. Zij voerden een pindakaasgeurtest uit in de hoop een goedkope, niet-invasieve manier te vinden om vroegtijdige Alzheimer op te sporen en de voortgang ervan te volgen.
De test werd uitgevoerd op cognitief normale personen, evenals:
- 18 patiënten bij wie de ziekte van Alzheimer waarschijnlijk was vastgesteld.
- 24 patiënten met milde cognitieve stoornissen.
- 26 patiënten met andere oorzaken van dementie.
De onderzoekers ontdekten dat de pindakaastest degenen met waarschijnlijke Alzheimer uitsloot.
Pindakaasgeurtest
Zo voerden ze de test uit. De onderzoekers vroegen elke persoon om de ogen, de mond en één neusgat te sluiten. Ze openden een klein potje pindakaas en kwamen steeds dichterbij totdat de persoon het kon ruiken. Na het meten van die afstand, wachtten ze 90 seconden en herhaalden het proces met het andere neusgat.
Bij degenen met waarschijnlijke Alzheimer, moesten de onderzoekers de pindakaascontainer gemiddeld 10 centimeter dichter bij het linkerneusgat verplaatsen dan naar het rechterneusgat.
“Dit is een zeer interessant onderdeel van deze studie,” merkt Dylan Wint, MD, een specialist in degeneratieve hersenziekten die commentaar gaf op het onderzoek. “Er is veel onderzoek waaruit blijkt dat Alzheimer-gerelateerde hersenkrimp meestal begint aan de linkerkant van de hersenen, waar de temporale kwab het eerst degenereert.”
Volgend onderzoek nodig
De onderzoekers, die hun studie in 2013 publiceerden, zeiden dat vervolgonderzoek nodig zou zijn.
Een vervolgonderzoek in 2014 aan de Universiteit van Pennsylvania kon hun resultaten echter niet repliceren. Het tweede onderzoeksteam vond geen verschil in het vermogen van 15 patiënten met Alzheimer om pindakaas te ruiken in hun linker- versus hun rechterneusgaten.
“Dit benadrukt het wetenschappelijke belang van studies die worden herhaald en verfijnd door andere onderzoekers in verschillende patiëntenpopulaties,” zegt Dr. Wint. “Intrigerende resultaten gelden niet altijd voor alle studiepopulaties.”
Het onderzoek naar de ziekte van Alzheimer wordt voortgezet, evenals naar milde cognitieve stoornissen.
Nood aan goedkope, nauwkeurige tests
“De toegankelijkheid van de huidige Alzheimer-tests is een van de problemen die diagnose en onderzoek bemoeilijken,” merkt Dr. Wint op.
De meest nauwkeurige diagnostische tests voor Alzheimer in een vroeg stadium zijn momenteel een ruggenprik of een amyloïd PET-scan. Deze tests zijn echter duur, ongemakkelijk en niet overal beschikbaar.
“De amyloïd PET-scan kan $ 5.000 kosten, en dat is alleen maar om uit te zoeken wie moet worden onderzocht in een Alzheimer-onderzoek voor een vroegtijdige diagnose,” zegt hij.
Nauwkeurige, toegankelijke en goedkope tests zouden meer patiënten kunnen informeren over hun Alzheimer-status. En het diagnosticeren van Alzheimer in een vroeg stadium is van cruciaal belang voor het vinden van behandelingen die toekomstig geheugenverlies kunnen vertragen of voorkomen.