Hoe herkent u de verschillende soorten hoest bij kinderen

Nu de winter in volle gang is, leek het me goed om het eens te hebben over hoest bij kinderen, met name over wat de verschillende soorten hoest betekenen en hoe ze behandeld kunnen worden.

Er zijn veel oorzaken van hoest en die zijn vaak gerelateerd aan de leeftijd van uw kind. Virussen zijn de meest voorkomende oorzaak van hoest bij kinderen. Kinderen kunnen in de loop van het jaar zes tot twaalf virusinfecties oplopen, vooral als ze veel broertjes en zusjes hebben of naar de crèche of de kleuterschool gaan. Voor de meeste ouders lijkt hun kind voortdurend ziek, vooral in het eerste jaar dat het naar de crèche gaat.

Veel ouders willen weten of er een andere oorzaak is voor de hoest van hun kind, vooral als die hoest lang aanhoudt of steeds terugkomt. Ik heb me vaak hulpeloos gevoeld toen ik in bed lag te luisteren naar het hoesten van een van mijn kinderen.

Wat zijn de meest voorkomende oorzaken en soorten hoest bij jonge kinderen en zuigelingen, en hoe lang duurt de hoest?

• Virus veroorzaakte hoest: Dit is de meest voorkomende oorzaak van hoest bij kinderen en is het gevolg van infecties van de bovenste luchtwegen door virussen. De ziekte begint met de symptomen van een verkoudheid, met een loopneus, een verstopte neus en hoest. Antibiotica zijn meestal niet nodig en helpen ook niet (helaas!). Een door een virus veroorzaakte hoest kan drie tot vier weken aanhouden en de behandeling bestaat meestal uit voldoende drinken, rust en paracetamol of ibuprofen indien nodig.

• Bronchiolitis: is een oorzaak van hoest bij kinderen jonger dan 12 maanden en is te wijten aan virusinfecties. De ziekte begint op dezelfde manier, met de symptomen van een verkoudheid. Het verschil is dat de baby na een paar dagen harder gaat werken om adem te halen en een snelle, luidruchtige ademhaling (piepen) ontwikkelt met hoest en koorts. De baby begint dan slecht te voeden (vaak minder dan de helft van de normale voeding) en kan lusteloos of slaperig worden. De behandeling bestaat uit kleine, frequentere voedingen thuis of de baby moet naar het ziekenhuis voor een voedingssonde en eventueel wat zuurstof. Antibiotica zijn niet nodig omdat bronchiolitis wordt veroorzaakt door een virale infectie. Baby’s met bronchiolitis zijn vaak het ziekst op de tweede of derde dag van de ziekte en blijven zeven tot tien dagen ziek. De hoest kan echter twee tot vier weken aanhouden.

• Astma: is een term die wordt gebruikt om hoest aan te duiden bij kinderen ouder dan 12 maanden en wordt meestal veroorzaakt door virale infecties. De ziekte lijkt sterk op bronchiolitis en wordt vaak astma genoemd wanneer het kind begint te reageren op Ventolin, een medicijn dat wordt gebruikt om de luchtwegen te openen. Hoest alleen is meestal geen aanwijzing voor astma, omdat astma vaker gepaard gaat met een piepende ademhaling en benauwdheid op de borst. Naarmate de astma verergert, veroorzaakt het een snelle ademhaling; en u kunt uw kind harder zien werken om adem te halen, waarbij het zich merkbaar vastzuigt in de nek of aan de basis van de ribben. Sommige kinderen krijgen alleen astmasymptomen als ze sporten. De behandeling bestaat uit Ventolin, en eventueel een preventief middel als uw kind veel Ventolin gebruikt en/of astmasymptomen heeft tussen de aanvallen door. Elk kind heeft een duidelijk astmabeheersplan nodig. Aanvallen kunnen van korte of lange duur zijn, vooral als ze zeer ernstig zijn.

• Kroep: veroorzaakt een harde, blaffende hoest, meestal bij kinderen jonger dan vijf jaar, en wordt veroorzaakt door virale infecties. In tegenstelling tot bronchiolitis en astma tast kroep de bovenste luchtwegen aan, NIET de onderste luchtwegen. Difterie begint met symptomen van een verkoudheid en veroorzaakt vervolgens een zwelling van de stembanden (larynx) en de luchtpijp (trachea). De zwelling van de bovenste luchtwegen kan een hard geluid veroorzaken wanneer het kind inademt, “stridor” genoemd. De stridor is meestal ’s nachts erger, met een piek in de tweede of derde nacht, en de ziekte duurt meestal drie tot vier dagen. De behandeling bestaat erin uw kind rustig te houden en ervoor te zorgen dat het voldoende drinkt. Soms worden orale steroïden toegediend om de zwelling te verminderen, of uw kind moet naar het ziekenhuis als het moeite heeft met ademhalen of er erg ziek uitziet. In het verleden werden stoombehandelingen of verdampers gebruikt om de symptomen van kroep te verlichten. Deze behandelingen worden niet langer aanbevolen omdat niet is aangetoond dat ze helpen.

• Kinkhoest: is een oorzaak van hoest bij kinderen van alle leeftijden en is te wijten aan een bacteriële infectie. De ziekte begint met symptomen van verkoudheid en hoest. Na een week komt de hoest in vlagen of paroxysmen, en wordt vaak gevolgd door braken. Bij jonge baby’s, vooral als ze nog geen zes maanden oud zijn, kan de hoest de baby heel rood doen worden en vervolgens blauw aanlopen in het gezicht, of zelfs perioden vertonen waarin ze stoppen met ademen of geen adem kunnen krijgen. Deze baby’s zijn het kwetsbaarst en moeten soms naar het ziekenhuis omdat ze het risico lopen op ernstige complicaties, zoals longontsteking of hersenontsteking. Bij oudere kinderen en volwassenen kan de hoest milder en hardnekkiger zijn, en denkt u misschien niet aan kinkhoest. Vaak hebben ook andere gezinsleden kinkhoest. Het is heel belangrijk dat u ervoor zorgt dat uw kinderen en uzelf, vooral als u zwanger bent, het kinkhoestvaccin hebben gehad. Behandeling met antibiotica helpt om de ernst van de ziekte en de besmettelijkheid voor anderen te verminderen, als daarmee binnen twee weken wordt begonnen. De hoest kan tot drie maanden aanhouden.

• Longontsteking: is een oorzaak van hoest bij kinderen van alle leeftijden en is een infectie van de longen als gevolg van zowel virale als bacteriële infecties. De ziekte presenteert zich met koorts en hoest en ademhalingsmoeilijkheden (snelle, moeizame ademhaling). De behandeling bestaat uit een röntgenfoto van de borstkas, vocht en antibiotica. De verdere behandeling wordt bepaald door hoe ziek uw kind is. Kinderen kunnen thuis worden behandeld met orale antibiotica of ze kunnen antibiotica via een infuus en eventueel zuurstof in het ziekenhuis nodig hebben als ze erg ziek zijn. De meeste kinderen worden binnen twee tot drie dagen beter en hebben tot tien dagen nodig om te herstellen.

Wat zijn de andere oorzaken van hoest? Als de hoest langer aanhoudt en een infectie onwaarschijnlijk lijkt, kan naar andere oorzaken worden gezocht. Bij zuigelingen kunnen structurele problemen de oorzaak van de hoest zijn. Peuters kunnen een voorwerp of “vreemd voorwerp” hebben ingeslikt. Bij oudere kinderen kan de hoest veroorzaakt worden door hooikoorts of een chronische loopneus met jeuk, of ze kunnen meer een gewoontehoest hebben, die meestal verdwijnt tijdens het slapen. Soms zijn voor de hoest langdurige antibioticakuren nodig. In de meeste van deze gevallen is, afhankelijk van de ernst en complexiteit, beoordeling door een deskundige nodig voor verder onderzoek en behandeling.

Hoe zit het met vrij verkrijgbare hoestmedicijnen?
Het is niet aangetoond dat vrij verkrijgbare hoestmengsels en decongestiva van de drogist of supermarkt een positief effect hebben op het verminderen van de symptomen van hoest, of het verkorten van de duur dat een kind ziek is van de virale of bacteriële infectie die de hoest veroorzaakt. Soms kunnen deze medicijnen meer kwaad dan goed doen, vooral als de aanbevolen doseringen niet worden gevolgd of het gebruik de tijd vertraagt die nodig is om de juiste medische hulp te zoeken.

Dus, zoals u ziet, zijn er talloze oorzaken en manieren waarop hoest zich bij kinderen kan presenteren. Als u iets meer weet over de aard van de hoest bij uw kind, kunt u misschien vaststellen wat de oorzaak is en wat u vervolgens moet doen. Onthoud wel dat virale infecties nog steeds de meest voorkomende oorzaak zijn!

Als u zich zorgen maakt over de hoest van uw kind, ga dan naar uw huisarts. Als de situatie gecompliceerder is, kan het zijn dat uw kind moet worden doorverwezen naar een kinderarts of een arts aan de luchtwegen om uit te zoeken wat er aan de hand is. Als uw kind zich acuut onwel voelt, moet u met spoed medische hulp inroepen door naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis te gaan of 000 te bellen voor een ambulance.