Hoe het hebben van krullend haar als Aziatische vrouw me aan het twijfelen bracht over schoonheidsnormen
Stel je voor: je wordt geboren met steil haar en op een dag word je wakker als 18-jarige en zie je dat het haar helemaal is getransformeerd – in krullen. Ik heb nooit echt beseft dat dit een late puberteit was, totdat ik voor het eerst naar een kapsalon ging tijdens mijn studie. Mijn kapster bleef me maar vertellen hoeveel ze van mijn krullen hield, en dat ik er nooit iets aan moest doen om ze te veranderen. Mijn moeder dacht daar anders over. Als er iets was, dan wilde ze mijn krullende textuur uitwissen en de tijd terugdraaien naar mijn vroeger steile lokken.
Toen mijn haar veranderde, had ik het moeilijk om de reactie van mijn moeder te begrijpen. Ik hoorde haar ooit een andere Cambodjaanse vrouw complimenteren met krullen die nog duidelijker waren dan de mijne, maar ze heeft nooit mijn nieuwe textuur verheerlijkt. Eerst dacht ik dat haar voortdurende suggesties om mijn haar steil te maken een op zichzelf staand incident waren. Toen, tijdens een familiereis naar Cambodja, ontdekte ik dat ze niet de enige was die mijn haar wilde veranderen. Mijn familieleden hadden er ook moeite mee om te begrijpen wat mijn textuur was en wat ik ermee kon doen behalve het steiler maken – iets wat ik internaliseerde als een vorm van body shaming.
Deze dubbele normen verwarden mijn idee van schoonheid. Zonder steun van mijn eigen familie vroeg ik me vaak af of mijn krullende haar niet gewoon een toevallige vergissing was die nooit de bedoeling was geweest. Het leven in een niet-krullen liefhebbende cultuur binnen mijn directe en uitgebreide familie was het begin van mijn moeilijkheden met de vraag wat het betekende om een Aziatische vrouw met krullend haar te zijn. Maar het ging ook verder dan dat; ik zag niet vaak mensen die op mij leken in tijdschriften en advertenties, laat staan in zoekmachines. Als ik Googlede op “natuurlijk gekruld Aziatisch haar”, zag ik in de meeste resultaten krullen die bewerkt waren met een heet stuk gereedschap of gecreëerd waren door permanenten. Het hielp niet dat ik een gelijkaardige ervaring had bij het bekijken van productetiketten; het was zeldzaam om een vertegenwoordiging van Aziatische vrouwen in krulproducten te ontdekken. Lange tijd heb ik het idee dat mijn natuurlijk gekrulde haar iets waardevols was, van de hand gewezen. Ik deed alles wat ik kon om mijn haar te temmen, zoals het trouw gebruiken van een leave-in conditioner om mijn krullen te rekken. Ik verafgoodde de textuur die dichter aanleunde bij wat mijn familie – en de media – me vertelde dat Aziatische vrouwen er “goed” uitzagen.
Pas toen ik bijna een jaar geleden de vraag kreeg waarom ik met mijn haar deed wat ik deed, vroeg ik me af waarom ik het niet in zijn natuurlijke staat liet gedijen. Eerst aarzelde ik om het echte antwoord te geven: dat ik mijn haar niet volledig krulde omdat ik het steiler probeerde te maken dan wat het was. Ik beweerde dat ik gelukkig was met wat ik deed, maar op het moment dat ik deze leugen vertelde, realiseerde ik me dat ik ook een deel van het probleem was. Ik gaf toe aan de druk van buitenaf en probeerde mijn krullen te temmen op basis van de normen die anderen me oplegden. Die dag kreeg ik mijn eerste krullende coupe en zag ik mijn haar veranderen in hoe het eruit had moeten zien. Toch duurde het even voor ik dit nieuwe uiterlijk volledig omhelsde.
Bezorgd over mijn interne percepties, begon ik meer onderzoek te doen naar hoe ik mijn krullende haar moest verzorgen. Ik ontdekte al snel dat het veel complexer is dan het lijkt; wat voor de ene persoon werkt, werkt misschien niet voor de andere. Factoren zoals haar porositeit (vermogen om vocht te absorberen en vast te houden), dichtheid, lengte of strakheid van de krullende ‘S’ lus van een haarlok, volgorde van aanbrengen van producten, en omgeving hebben allemaal invloed op hoe mijn krullen eruit zien. Tijdens dit proces ontdekte ik dat sociale media een ongelooflijke bron van informatie zijn. Door op mijn blog en YouTube-kanaal over mijn ervaringen te praten, ontdekte ik een cultuur van krullenliefhebbers onder onbekenden die ook hun haar wilden omarmen. Ik begon contact te leggen met andere Aziatische vrouwen met krullend haar en hoorde een terugkerend thema in mijn gesprekken met deze nieuwe vrienden: Er is een eindeloze druk om krullend haar te veranderen, en niet genoeg steun om het te laten bloeien.
Hoewel het misschien lijkt alsof krullen gevierd zouden moeten worden voor hun uniekheid, heb ik me altijd geïsoleerd gevoeld omwille van het mijne. Bijna 10 jaar lang vond ik het niet normaal om krullend haar te hebben, omdat ik niemand zag die op mij leek met een vergelijkbare textuur. Als mijn familie het niet mooi vond – als de media het niet voor me benadrukten – kon ik het ook niet aantrekkelijk vinden.
Ik voel me soms nog steeds ongemakkelijk over deze tegenstrijdige schoonheidsnormen, maar ik kan een kleine zucht van opluchting slaken omdat ik weet dat er anderen online zijn die mijn gevoelens delen. Aziatisch krullend haar is net zo mooi als elk ander type krullend haar, en ik wil graag geloven dat anderen die in vergelijkbare situaties opgroeien niet hetzelfde isolement zullen ervaren als ik. Door meer tijd te besteden aan het omarmen van mijn natuurlijke textuur, ben ik meer verliefd op mijn haar dan ooit tevoren. Mijn krullen zijn prachtig – en ze maken deel uit van wie ik ben.
Gerelateerd: Deze kam van $5 veranderde mijn krullende haar volledig
Check this out:
