Hoe is de Blue Plate Special ontstaan?
De Blue Plate Special is een maaltijdaanbod dat van oudsher in Amerikaanse eetgelegenheden wordt geserveerd. Hoe komt deze special aan zijn naam?
De Blue Plate Special is de naam die gegeven wordt aan een speciale goedkope lunch of diner op een schotel die geserveerd wordt in Diners en andere goedkope restaurants. De traditie van de Blue Plate Special bestaat al sinds tenminste de jaren 1920 en was een stevige en goedkope maaltijd die perfect was voor de hardwerkende maar geldbehoevende mensen van die tijd.
Het kan zelfs nog eerder zijn ontstaan. Het wordt zeker genoemd in druk eerder dan 1920 en er zijn enkele bronnen die beweren dat de eerste bekende gebruik van de blauwe plaat speciaal was in 1892 door de Fred Harvey “Harvey House” restaurants, die, gelegen langs de Atchison, Topeka, en Santa Fe Railroad serveerde snelle maaltijden aan reizigers.
Fred Harvey vermoedelijk gekocht goedkope wegwerp blauwe borden met verdeelde secties. Er wordt ook beweerd dat de blauwe kleur een imitatie was van de beroemde, en veel duurdere borden, gemaakt door Josiah Wedgwood. Er zijn ook aanwijzingen dat de traditie begon in de restauratiewagens van de spoorwegen, en niet in de “Diners” die er uiteindelijk van werden gemaakt. Er zijn echter nog meer aanwijzingen dat de borden waar de Blue Plate Special zijn naam aan ontleende, borden waren in het populaire Blue Willow porseleinpatroon, een pseudo-Chinees patroon dat op grote schaal werd geproduceerd door porseleinbedrijven uit die tijd en dat veel werd gebruikt door restaurants in het hele land.
In de onderstaande video wordt de oorsprong van de blue plate special uitgelegd, die ook wordt vermeld in de post “Adam and Even on a Raft, the Blue Plate Special, and Other Diner Slang”, waar u nog veel meer kunt leren over diner lingo.
Bekijk de video hieronder of bekijk hem op Youtube: Oorsprong van de Blue Plate Special
Video Transcript
Heb je ooit de blue plate special bij een diner gehad? Werd het zelfs geserveerd op een blauwe plaat? Welnu, het is iets uit het depressietijdperk dat een traditie werd in eethuisjes en andere restaurants, en het is iets dat je vandaag de dag nog steeds ziet wanneer je een wegrestaurant binnenloopt en een bord ziet waarop de Blue Plate Special voor die dag wordt aangekondigd.
De blue plate special verwijst naar een grote en stevige, goedkope lunch of diner met royale porties en meestal een hoofdschotel met vlees, drie of vier groenten, brood, en een drankje. Denk aan iets als een grote plak gehaktbrood, aardappelpuree, jus, groene bonen, een broodje, en misschien een grote ijsthee te drinken. De Blue Plate Specials van vandaag worden waarschijnlijk geserveerd op een standaard wit restaurantbord, maar het ‘blauw’ verwees ooit naar een echt bord, dat een dik Chinees bord was, gemaakt in het zeer populaire Blue China patroon, of Blue Willow Patroon, dat compartimenten had om het hoofdgerecht van de zijkanten te scheiden. Dit gerecht werd eigenlijk een grillplaat genoemd en het werd zo vaak gebruikt dat het synoniem werd met de grote en goedkope dinermaaltijd.
Blue Willow China Pattern
Dit blauwe wilg China-patroon werd geproduceerd door vrijwel elk China-bedrijf in de buurt, omdat vanaf het begin van de jaren 1920 tot na de Tweede Wereldoorlog tal van porseleinfabrikanten zware porseleinen borden maakten speciaal voor gebruik in restaurants. De patronen op de borden waren misschien niet altijd precies hetzelfde, maar ze waren allemaal gebaseerd op hetzelfde ‘blauwe wilg’ motief. De gemeenschappelijke kenmerken van deze borden zijn een pagode, drie wilgen, een hek en een brug waar drie mensen overheen lopen. Er vliegen ook twee vogels boven het tafereel.
Er zit een verhaal achter dit patroon. De drie figuren die over de brug rennen zijn twee geliefden die worden achtervolgd door ofwel de vader van het meisje ofwel een rijke oude man aan wie de hand van het meisje was beloofd. De twee geliefden werden gevangen genomen en opgesloten in de pagode, en raakten vervolgens verdwaald in het doolhof onder de pagode, en stierven. Maar hun liefde is zo groot dat ze in de dood in vogels veranderen en wegvliegen, en dit zijn de twee vogels die in de scène hierboven vliegen.
Hoewel het verhaal Chinees is, is het patroon eigenlijk Engels van oorsprong. Het werd voor het eerst ontworpen en gegraveerd in 1780 door een kunstenaar genaamd Thomas Minton, die het vervolgens verkocht aan een pottenbakker genaamd Thomas Turner, en Turner produceerde het patroon in massa op porselein voor de economie markt.
Turner produceerde dit blauwe onderglazuur patroon voor het eerst tijdens zijn ambtstermijn in de Caughley fabriek.
Het werd het meest populaire China patroon in de wereld. Ah, het werd vervolgens geïmiteerd door vele aardewerk makers en werd beschikbaar in de VS in het begin van 1900 en verkocht op grote schaal tijdens de depressie periode … je kon het zelfs krijgen via dergelijke catalogi als Sears en Woolworth’s. De blauwe porselein patroon producten van die tijd, waren in zekere zin een blauwe-boorden-porselein.
Je ziet soms solide blauwe verdeelde borden worden aangeduid als ‘blue plate special’ borden, en sommige bronnen op het net, ten onrechte denk ik, stellen dat de term is afgeleid van een stevige plaat met speciale verdeelde compartimenten die werd vervaardigd tijdens de depressie gebied. Deze bronnen beweren dat alleen de kleur blauw beschikbaar was, wat dom is, en dat ‘een of andere fabrikant’…die nooit wordt genoemd… de goedkope blauwe borden maakte voor de restaurantbranche. Het is niet waarschijnlijk dat dit historisch juist is, want het blauwe wilgentenen patroon zou in die periode veel gebruikt zijn. De effen blauwe verdeelde borden werden waarschijnlijk gemaakt nadat de ‘blue plate special’ populair was geworden. Sommige restaurants serveren hun Blue Plate Special tegenwoordig op een blauw bord, of op zijn minst op een bord met blauw erin, waarschijnlijk in een poging om retro of historisch accuraat te zijn.