Hoe stijl je getallen

Wanneer je een getal schrijft dat in gedrukte vorm of online zal verschijnen, gebruik je dan cijfers of spel je het? Als u een gezaghebbende bron wilt volgen om professioneel ogende inhoud te produceren, is het antwoord zowel ingewikkelder als eenvoudiger dan u denkt (we hebben een deel van dit onderwerp al behandeld in het artikel 10 regels voor het schrijven van getallen en cijfers).

De bijbel van de mainstream boekuitgeverij, The Chicago Manual of Style, wijdt 18 pagina’s aan het onderwerp, terwijl The AP Stylebook, de autoriteit van het record voor kranten, toepasselijk beknopter is. (Diverse tijdschriften gebruiken over het algemeen de ene of de andere stijl, maar websites neigen naar de AP-stijl). Andere handleidingen zijn er in overvloed, maar tenzij je voor wetenschappelijke tijdschriften schrijft, kun je, bij wijze van spreken, rekenen op Chicago of AP.

Hoe formeler het schrijven, hoe waarschijnlijker het is dat je de Chicago stijl volgt, die oorspronkelijk voortkwam uit richtlijnen ontwikkeld voor de University of Chicago Press, maar sindsdien door de meeste boekuitgevers is overgenomen als de autoriteit voor grammatica, gebruik, interpunctie, en, ja, nummers.

De basisregel van Chicago is om nummers van een tot honderd te spellen, maar cijfers te gebruiken voor 101 en hoger. Maar als je verwijst naar twee bedragen in dezelfde categorie, standaard naar cijfers. (“Ik vond 137 fouten, vergeleken met slechts 89 de vorige keer.”) Belangrijke uitzonderingen op de basisregel zijn een getal als eerste woord in een zin, grotere ronde getallen (“vijfhonderd”) en orden van grootte (“miljoenen,” “miljarden,” enz.). Het punt is om de consistentie zo veel mogelijk.

Technische, statistisch dichte tekst, ondertussen, is beter gediend met cijfers, dus in dat geval gebruik cijfers voor fysieke dimensies, graden (zowel van temperatuur en hoek), scores en percentages, geld, tijd, en andere verwijzingen naar kwantiteit.

Newspaper stijl en minder formele schrijven (en veel van online content) hews dichter bij AP stijl, die is afgeleid van de regels voor Associated Press krantenartikelen: Spel nummers alleen tot tien, gebruik nummers voor 11 en hoger, en maak je geen zorgen over overeenkomende stijl wanneer u verwijst naar hoeveelheden aan beide zijden van het omslagpunt. (“In een onlangs gehouden enquête in de klas waren slechts zeven van de 29 studenten het eens met die stelling.”)

En hoe zit het met die vervelende afbreekstreepjes? Zet geen koppelteken tussen een fysieke dimensie en de naam van de eenheid, tenzij die twee termen een zelfstandig naamwoord wijzigen (“10 voet,” maar “10-voet paal”). Koppel getallen met twee cijfers op zichzelf – en binnen grotere getallen – af als het geen veelvouden van tien zijn (“vierenzestig”, “honderdachtentwintig”), maar koppel niet alle elementen van een groot getal af, zoals een ketting.

Eenvoudige en gemengde breuken moeten, afhankelijk van het beleid, worden weergegeven als “1/2” en “1 3/4”, of als “de helft” of “één en drie vierde”. Doe geen moeite om kleine breuken te maken (waarbij de getallen worden verkleind en aan weerszijden van een diagonale lijn worden geplaatst); als u voor een publicatie schrijft, zal de breuk in de productiefase worden opgemaakt volgens de stijl van die publicatie.

Om een stijl voor uw website of blog vast te stellen, houd er rekening mee dat goeroes van online inhoud adviseren om cijfers te gebruiken, die gemakkelijker te scannen zijn (en de meeste sitebezoekers scannen voordat ze lezen, als ze al lezen), maar merk op dat de AP-regel over het gebruik van cijfers voor getallen die je op je vingers kunt tellen nog steeds van toepassing is: “1 dag, zal ik met mijn eigen 2 ogen zien dat je 3 mensen op een rij kunt verslaan in 4-square” gaat een beetje ver.

Wil je je Engels verbeteren in vijf minuten per dag? Neem een abonnement en ontvang dagelijks onze schrijftips en oefeningen!

Leer verder! Blader door de categorie Stijl, bekijk onze populaire berichten, of kies hieronder een gerelateerd bericht:

• Wanneer hoofdletters voor dier- en plantennamen
• 5 lessen voor het mixen van verleden en tegenwoordige tijd
• Woorden die beginnen met Q