Home

Twee advocaten van eisers in Texas hebben hun aankoop van het advocatenkantoor Loncar & Associates voltooid uit de nalatenschap van prominente letselschade advocaat Brian Loncar.

De verkoop van het kantoor in Dallas, dat ook een kantoor in Beaumont heeft, werd op 23 januari gesloten. Het duwt Loncar’s erfgenamen en nieuwe eigenaren Ted Lyon en Dallas County Judge Clay Jenkins naar de finish van een controversiële, drie jaar durende strijd over Loncar’s nalatenschap in de probate court.

Volgens gerechtelijke stukken, Dallas County Probate Judge Brenda Hull Thompson maakte de weg vrij voor de $ 13 miljoen transactie op 2 dec. na een tweedelige hoorzitting over de zaak. De $ 13 miljoen juridische vraag was of de Texaanse wet Jenkins, die ook de executeur is van Loncar’s nalatenschap, toestaat om het advocatenkantoor te kopen. Jenkins, Lyon (die Jenkins vertegenwoordigt) en anderen in het juridische team van Jenkins betoogden dat het in het beste belang van de nalatenschap was voor Jenkins om het kantoor te kopen.

Judge Thompson was het ermee eens, toestemming gevend voor de verkoop van het advocatenkantoor onder de voorwaarden die zijn vastgelegd in een overeenkomst van 11 oktober 2019 voor de aankoop van aandelen, bereikt met de dochters van Brian Loncar, de enige overgebleven begunstigden van de trust die aan zijn nalatenschap is gebonden.

Jenkins vertelde The Texas Lawbook dat de firma Loncar “al 30 jaar duizenden mensen per jaar heeft geholpen.”

Het leven van Brian Loncar, 56, eindigde in tragedie op de ochtend van 4 dec. 2016, toen hij in zijn Rolls-Royce overleed aan een overdosis cocaïne. Loncar, die buiten zijn advocatenkantoor geparkeerd stond, stierf slechts een week na de zelfmoord van zijn 16-jarige dochter, die tegen depressies had gestreden. Sue Loncar, Brian’s vrouw en de moeder van de middelbare scholier, vertelde NBC 5 Dallas-Fort Worth in een interview in mei 2017 dat ze geloofde dat haar man, die een levenslange strijd met verslaving had, medicijnen gebruikte om de pijn van het verlies van hun dochter te verdoven.

Loncar werd een reus in de Texas plaintiffs ‘bar begin in de late jaren 1980 voor zijn tv-reclames onder de bijnaam, “The Strong Arm,” die hem hielp Loncar & Associates uit te bouwen tot een 11-kantoren, multimiljoenen-dollar advocatenkantoor. Als een groter dan het leven celebrity-advocaat die een landgoed in de tientallen miljoenen achterliet, haalde Loncar’s dood de krantenkoppen over de hele wereld.

Maar net als de Google-resultaten die Loncar’s controversiële leven kronieken, omringde drama zowel de verkoop van zijn advocatenkantoor als de algemene vereffening van zijn nalatenschap.

Na de dood van Loncar, zei Lyon, ontstonden rechtszaken van partijen die beweerden dat de nalatenschap van Loncar hen geld verschuldigd was. Lyon raakte oorspronkelijk betrokken bij de nalatenschap zaak om te helpen toezicht houden op die sub-litigation.

Ondertussen, Dallas adviesbureau Hayse, die werd ingehuurd door de nalatenschap, besteedde een jaar marketing Loncar & Associates aan andere eisers advocatenkantoren in het hele land. Die inspanningen resulteerden in geen vooruitzichten die veelbelovend genoeg waren voor een verkoop die aanvaardbaar was voor de erfgenamen van Loncar, zeggen gerechtelijke documenten. Dat bracht de zussen Abby en Hailey Loncar ertoe om vorig jaar te informeren of Jenkins geïnteresseerd was in het kopen van het advocatenkantoor.

Dallas advocaat Bret Madole, die Hailey Loncar vertegenwoordigde in de transactie, zei dat de zussen concludeerden dat Jenkins het meest geschikt was om het bedrijf over te nemen, omdat hij de ins en outs van het bedrijf al kende door zijn ervaring met het beheren van de nalatenschap. Bovendien, als een 30-jarige vriend van hun vader, kenden ze Jenkins ook al een lange tijd.

Jenkins zei dat hij Lyon vroeg of hij zijn partner wilde zijn bij de aankoop, en de twee gingen akkoord met een 50/50-verdeling. De onderhandelingen gingen van start, en ze kwamen overeen om het bedrijf te kopen voor $13 miljoen, blijkt uit documenten.

De deal was echter niet zonder juridische obstakels. Aan de oppervlakte leek het erop dat de Texaanse wet Jenkins zou kunnen verbieden het bedrijf te kopen vanwege zijn rol als executeur van Loncar’s nalatenschap; door dit te doen zou hij zowel de koper als de verkoper worden. Dus moesten de partijen rechter Thompson ervan overtuigen dat, omdat het in het belang van de nalatenschap was, er bepalingen van de Texas Estates Code waren op grond waarvan de transactie kon worden toegestaan.

Toen een week nadat Jenkins en de Loncar-dochters hun gezamenlijke motie indienden om de verkoop van het advocatenkantoor goed te keuren, maakten de weduwe van Loncar en anderen bezwaar.

Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Brian en Sue Loncar vóór zijn dood een verdelingsovereenkomst sloten om hun activa te verdelen. Mevrouw Loncar betoogde in een eerdere rechtszaak tegen de nalatenschap dat haar man activa had verborgen zodat hij haar niet zou hoeven te betalen wat ze volgens hun verdelingsovereenkomst verschuldigd was en dat Jenkins Loncar had geholpen zijn activa te verbergen – een belangenconflict. Die rechtszaak werd later afgewezen.

In haar bezwaar tegen de verkoop van het kantoor, herhaalde mevrouw Loncar deze claims, en voerde aan dat het verkoopvoorstel niet in het beste belang van de nalatenschap was omdat het advocatenkantoor meer dan $ 13 miljoen waard was. Later trok ze haar bezwaar in en op 2 december keurde rechter Thompson de verkoop goed.

Onder de voorwaarden van de overeenkomst voor de aankoop van aandelen die werd bereikt met Abby en Hailey Loncar, legden Lyon en Jenkins $ 7 miljoen in contanten neer, en kwamen overeen om het resterende saldo van $ 6 miljoen af te betalen door middel van driemaandelijkse betalingen in de komende vier jaar.

De deal omvatte geen onroerend goed, zei Jenkins, dus huurbetalingen zullen een andere bron van inkomsten vormen voor de dochters van Loncar.

Lyon zei dat hij niet betrokken zal zijn bij de dagelijkse activiteiten van Loncar & Associates. Jenkins zei dat hij de rol van president op zich zal nemen.

Daarnaast hebben Jenkins en Lyon een lopend handelsmerkgeschil overgenomen tussen Loncar & Associates en Colorado advocaat Frank Azar, een van Loncar’s voormalige advocatenpartners. De rechtszaak, over het gebruik van de uitdrukking “The Strong Arm,” is momenteel aanhangig bij U.S. District Judge Sam Lindsay’s rechtbank in het Northern District of Texas.