IASZoology.com

Honingbijen zijn inheems in de Euraziatische en Afrikaanse continenten en werden door Europese kolonisten geïntroduceerd in Amerika en Australië. In India kent het geslacht Apis de volgende soorten: de westelijke honingbij, Apis mellifera, de oostelijke honingbij, Apis cerana indica, de rotsbij, Apis dorsata en de kleine struikbij Apis florea.

De dwerghoningbij of struikbij (Apis florea)

Deze soort wordt beschouwd als de meest primitieve honingbijensoort en is ook de kleinste. Apis florea is bruinachtig en het onderste deel van het achterlijf is altijd rood. Er is nog een andere soort, A. andreniformis, die donkerder van kleur is en waarvan het eerste abdominale segment geheel zwart is.

De Rotsbij (Apis dorsata)

Dit is een grote wilde honingbij die in Zuid-Azië voorkomt, voornamelijk in de beboste gebieden. De werksters zijn meer dan 2 cm lang en bezitten een woest temperament. Bijenkorven worden gebouwd op onbeschutte plaatsen ver boven de grond, op de takken van bomen of onder de rotsen en ook op de plafonds van ruïnes en verlaten gebouwen. De bijenkorf bestaat uit een enkele verticale raat, soms meer dan een meter lang. Tijdens het broedseizoen in maart-april zwermen ze uit en trekken naar verschillende plaatsen in de bossen op zoek naar nestplaatsen.

De Aziatische honingbij (Apis cerana indica)

Het is een middelgrote honingbij die voorkomt in Zuid-Azië en alle landen in het Himalayagebergte, namelijk Afghanistan tot Indonesië en ook in Japan, Maleisië en Thailand. Apis cerana indica is de ondersoort die nog in het wild voorkomt in India, vooral in de Himalaya gordel, waar zij nestelt in boomholten en rotsspleten. De soort kan door landbouwers worden gedomesticeerd voor de honingproductie, aangezien zij een zachtaardig temperament heeft en in gesloten ruimten nestkasten maakt. De Apis cerana is middelgroot en heeft dwarse strepen op het achterlijf. Ze wordt algemeen aangetroffen in de Himalaya, waar gematigde vruchten bloeien en een overvloedige bron van nectar vormen. Hij kan temperaturen tot 0ºC in de winter overleven.

De westerse honingbij of de Europese bij (Apis mellifera)

Deze soort is niet inheems in India, maar is geïntroduceerd vanuit de VS en Europese landen om de honingproductie in bijenstallen te verhogen. De soort is iets groter en lichter van kleur en heeft een hogere capaciteit om honing te produceren en krijgt daarom de voorkeur van imkers.

De soort is echter ook vatbaar voor ziekten zoals het Amerikaans vuilbroed dat soms een groot aantal kolonies vernietigt.

Levenscyclus

Koningin is de grootste kaste die een popperiode van 16 dagen heeft. Koninginnen worden grootgebracht in vergrote cellen waarin hun larven uitsluitend met koninginnegelei worden gevoed. Nieuwe koninginnen kunnen op elk moment door de werkbijen worden grootgebracht als de hoofdkoningin sterft. De maagdelijke koningin neemt bruidsvluchten om te paren en vestigt zich dan in de bijenkorf om eitjes te leggen. De steriele werkbijen maken de korf schoon en voeden de larven gedurende de eerste 10 dagen van hun leven, waarna zij in de korf raatcellen bouwen. Op de 16e tot de 20e dag maakt de werkster honing uit de nectar die door de foerageerbijen wordt meegebracht. Na de 20e dag verlaat de werkster de korf en brengt de rest van zijn leven door als foerageerder en sterft uiteindelijk als waterdrager.

Werksters, darren en koninginnelarven worden gedurende de eerste 3 levensdagen gevoed met koninginnegelei, waarna de werksterlarven worden gevoed met stuifmeel en verdunde honing, terwijl de larven die bestemd zijn om zich tot koningin te ontwikkelen worden gevoed met eiwitrijke koninginnegelei.

Koninginnen worden gekweekt in gespecialiseerde grote koninginnencellen die speciaal voor koninginnenlarven zijn gebouwd en verticaal zijn georiënteerd. Wanneer de oude koningin sterft of wordt zwak, de werknemers zal bouwen nood cellen bekend als supersedure koningin cellen, die groter zijn en project van de kam.

Drones zijn genetisch haploïde mannetjes, die zwakke monddelen bezitten en dus kunnen ze niet foerageren voor nectar of stuifmeel zelf en hebben te worden gevoed door de werknemers. De darren bevruchten de koningin door paring tijdens de paringsvlucht, waarna de dar sterft. De darren worden over het algemeen uit de korf verdreven en sterven door kou en verhongering. De koningin slaat sperma in kleine zak-achtige orgaan genaamd de spermatheca gelegen in het achterlijf van de koningin.

HONING MAKEN

Honing maken door bijen is een gespecialiseerde baan waarin ze verzamelen nectar uit bloemen. Nectar is een heldere vloeistof die voor 80% uit water en suikers bestaat. De werkbijen verzamelen nectar in de krop en stuifmeel aan de achterpoot en keren dan terug naar de bijenkorf om het in de cel te lossen. De werksters in de bijenkorf verteren vervolgens de rauwe nectar gedurende ongeveer 30 minuten en braken deze weer uit in de cel. Dit wordt verschillende keren gedaan om er enzymen en andere stoffen aan toe te voegen. Deze honing wordt in lege cellen van de honingraat gelegd om het watergehalte op minder dan 20% te brengen. Ze wapperen de honing met hun vleugels om het watergehalte omlaag te brengen. Eenmaal rijp, worden de cellen van de honingraat verzegeld met een wasdop.

Supersedure is een fenomeen waarbij een oude en zieke koningin wordt vervangen door een nieuwe. Als de koningin ouder wordt of ziek wordt, wordt er geen koninginnesubstantieferomoon meer geproduceerd. Dit geeft de werksters het signaal om een nieuwe koningin groot te brengen. De werknemers snel detecteren de zieke koningin of haar onvermogen om eieren te leggen en zal dan fokken een nieuwe koningin.

FEROMONEN

Chemische afscheidingen of feromonen geproduceerd door de koningin bindt de kolonie samen. Werksters scheiden feromonen af uit de Nasanov-klier, die zich in de punt van het achterlijf bevindt. Dit helpt de werksters om de leden van hun kolonie te identificeren wanneer zij zich groeperen of nectar of water verzamelen. Het kolonieferomoon wordt snel herkend door de bijen van dezelfde kolonie vanwege de unieke chemische samenstelling.

Wanneer een koningin vliegt om te paren, trekken haar feromonen alle darren aan. Een ander feromoon, koninginnesubstantie genoemd, wordt door werksters van het lichaam van de koningin gelikt en aan anderen doorgegeven. Koninginnesubstantie remt ook de eierstokken van werksters en maakt hen steriel.

De onderkaakklieren van werksters produceren ook een alarmferomoon, dat de kolonie waarschuwt wanneer ze wordt bedreigd of aangevallen door een roofdier. Werksters laten de angel achter op het lichaam van het slachtoffer, dat ook een angelgeur produceert, die dient om andere bijen aan te trekken naar het gebied om te steken,

BIJENBROOD

Broedbrood is een mengsel van door bijen verzameld stuifmeel, vermengd met speeksel en honing, en bevat de meeste noodzakelijke voedingsstoffen die de kolonie nodig heeft. Bijenstuifmeel bevat ongeveer 25% eiwitten die ongeveer 18 aminozuren bevatten. Het bevat ook alle essentiële vitaminen, mineralen, verschillende enzymen, alle essentiële vetzuren en koolhydraten. Bijenstuifmeel bevat weinig calorieën en blijkt zeer nuttig te zijn om de activiteit te verhogen. Bijenbrood levert energie aan bijen en verbetert hun prestaties.

Beeswax

Wax wordt afgescheiden door de klieren op de buiksegmenten 4-7. Bijenwas wordt door de honingbijen gebruikt om honingraat te bouwen. Op de buiksegmenten 4-7 bevinden zich aan de ventrale zijde sternale wasplaten, waaruit de was als vlokken wordt verwijderd en met de onderkaken wordt gekauwd. De was wordt zachter gemaakt met de afscheiding van de onderkaakklieren om er een pasta van te maken.

Propolis

Dit is een lijmachtige substantie die door bijen uit bomen wordt verzameld. De kleverige hars wordt gemengd met was om er kleverige lijm van te maken, die wordt gebruikt om de basis van de raat sterk te maken. De bijen gebruiken propolis ook om scheuren in hun bijenkorf te dichten.

Koninklijke gelei

Koninklijke gelei is een melkachtige substantie die wordt gemaakt van verteerde pollen en honing, vermengd met de afscheiding van de keelklier van de zogende bij. Het zit boordevol eiwitten, vetten en alle B-vitaminen.

Bijengif

Honingbijengif bevat Melittin, dat een krachtig ontstekingsremmend middel is. Adolapin is een andere sterke ontstekingsremmende stof. Apamine in het gif remt calciumafhankelijke kaliumkanalen. Hyaluronidase, fosfolipase en histamine zijn betrokken bij de ontstekingsreactie van gif. Gif bevat ook kleine hoeveelheden neurotransmitters zoals Dopamine, Norepinefrine en Seratonine.

Gif van bijen heeft een bloedstelpende werking. Apamine, melittine, fosfolipase, hyaluronidase, remmen het zenuwstelsel en stimuleren het hart en de bijnieren. Ook aanwezig in gif zijn bepaalde antibiotica.

Het volgende e-book geeft details over dit onderwerp met kleurenschema’s. Hier te koop.