Ik probeerde 8 dagen lang 8 glazen water te drinken en nee, het veranderde mijn leven niet.

Ik heb de gewoonte om dingen uit te stellen tot ik ze geen seconde meer kan vermijden.

Toen ik studeerde, probeerde ik alle zeven Harry Potter-boeken te lezen in de twee weken voorafgaand aan het eerste deel van de film Deathly Hallows, en waarschijnlijk ging ik daarbij bijna dood.

Nog niet zo lang geleden heb ik Black Panther voor het eerst gezien – meer dan een week nadat hij bij de Oscars verloor van Green Book voor Beste Film.

En dan zijn er de dingen die er echt toe deden in termen van real-world belang, zoals contact opnemen met mijn referenties NADAT ik al verschillende interviews had gehad voor dezelfde baan, en die ene keer dat ik me te laat realiseerde dat mijn ID in feite niet in mijn portemonnee zat en, nou ja, laten we maar zeggen dat het die ene dag was dat ik het echt bij me had moeten hebben.

Dus je zult waarschijnlijk niet verbaasd zijn om te weten dat, hoewel ik aan het begin van 2019 veel doelen heb gesteld, de meeste van hen langer onaangeroerd op mijn doelenbord hebben gezeten dan ik bereid ben toe te geven.

De meeste mensen springen meteen op hun nieuwjaarsresoluties op 1 januari en hebben het waarschijnlijk al een maand in het jaar opgegeven. Ik ben meestal het tegenovergestelde. Als ik niet dienovereenkomstig plan, duurt het soms een maand of twee voor de fundamenten van een nieuwe gewoonte te kick in.

Maar weet je wat? Deze laat bloeiende gewoonten hebben vreemd genoeg een manier om te blijven hangen op een manier die 1 januari gewoonten vaak niet doen. Zoals eind februari, toen ik eindelijk besloot dat het tijd was om naar mijn lichaam te luisteren en het de adequate hydratatie te geven die het verdiende.

Ik was uit de gewoonte geraakt om mijn vochtinname bij te houden met mijn Fitbit-app. Hoewel ik me niet bijzonder slecht voelde, functioneer ik beter als ik consequent kleine doelen heb om naar toe te werken. En meer water drinken leek me een makkelijk doel om mee te beginnen.

Het was lang niet zo makkelijk als ik dacht dat het zou zijn, zo bleek. Soms begin ik te hyper-focussen op dingen en vergeet te blijven drinken, en dan is het een gekke rush aan het einde van de dag om ervoor te zorgen dat ik het inhaal. Maar dat is een persoonlijk probleem. Ik werk eraan.

Mijn doel: elke dag 8 kopjes of “glazen” water drinken gedurende 8 dagen achter elkaar.

Waarom 8 glazen water? Omdat de meeste mensen denken dat ze elke dag zoveel moeten drinken. In werkelijkheid hangt je vochtbehoefte volledig af van factoren die specifiek voor jou zijn – je activiteitenniveau, je gewicht en meer. Maar 8 kopjes water per dag, of 64 in totaal, was zowel haalbaar als ongevaarlijk. Ik hoopte dat ik er baat bij zou hebben, zelfs op een kleine manier.

Dus deed ik wat ik altijd doe als ik me volledig inzet voor een doel: ik schreef het op, dacht na over wat ik zou moeten veranderen om het te laten gebeuren (het schoonmaken van mijn herbruikbare waterfles was super eenvoudig), en stelde een start deadline in … voor de volgende ochtend.

Waarom wachten? Als je kunt, zeg ik besluit om iets te doen en dan onmiddellijk opstaan en het doen.

Ik zal je niet vervelen met een dag-voor-dag gedetailleerde samenvatting van wat er gebeurde. Ik ging vrijwel gewoon door met mijn werk, behalve dat ik in iets meer dan een week meer aan water dacht dan ik in bijna een jaar heb gedaan. Ik was vergeten hoezeer ik niet-koud water haat.

Eerlijk gezegd was ik licht teleurgesteld op dag 8. Maar slechts een beetje.

Behalve dat ik plotseling ALTIJD moest plassen (serieus), merkte ik nauwelijks verschil. Na 8 dagen voelde ik me niet energieker, gelukkiger, voller, of meer gemotiveerd om alle dingen te doen. Ik voelde me net als ik, maar met veel meer water in mijn triljoenen absorberende cellen.

Aan het einde van de achtste dag, na het plassen voor de 4000e keer (serieus), besloot ik twee dingen: een, dat ik door zou gaan met de gewoonte die ik had toegezegd te vestigen, en twee, fruit-geïnfuseerd water is eigenlijk heilig water in vermomming.

Verwachtte ik meer resultaat in een kortere tijd – zoals dat mijn huid zou gaan stralen of dat ik minder hoofdpijn zou krijgen? Misschien. Maar het doel van mijn experiment was niet om onmiddellijke veranderingen te zien. Het was om te zien hoe doenbaar het zou zijn, om eventuele obstakels te overwinnen en een eenvoudig pad voor mezelf te creëren om te volgen. En misschien om uit te vinden of sommige van de rare dingen die mijn lichaam deed, te maken hadden met hydratatie.

Eigenschappen – vooral op het gebied van gezondheid – zijn niet bedoeld om een bepaalde tijd te “proberen” en dan te vergeten. Ik heb niet op een dag besloten om te proberen meer water te drinken voor een week en dan stoppen. Ik begon een gewoonte te ontwikkelen, een gewoonte die ik tot nu toe heb volgehouden na het einde van mijn eigen persoonlijke “uitdaging.”

Een gewoonte is bedoeld om langzaam te worden ontwikkeld over lange perioden van tijd. Nog langzamer zijn de resultaten en verschillen die je al dan niet ondervindt van het aanbrengen van geleidelijke veranderingen in je leven.

De reden waarom zoveel mensen er niet in slagen hun gewoonten vol te houden – of überhaupt nieuwe gewoonten te vormen – is omdat hun op onmiddellijke bevrediging gebaseerde geest leegloopt als er een week voorbijgaat en ze zich precies hetzelfde voelen als daarvoor.

Misschien over drie, vier, misschien zelfs vijf weken, als ik nog steeds mijn waterinname in de gaten houd en erin slaag mijn dagelijkse doel te halen, zal ik verschillen beginnen te merken in de manier waarop ik me voel. Ik weet niet hoeveel water ik dronk voordat ik hiermee begon, maar het was zeker geen 64+ ounces. Was ik uitgedroogd? Waarschijnlijk niet – de meeste mensen zijn niet zo uitgedroogd als ze denken.

Maar het is mogelijk dat ik niet genoeg water binnenkreeg, gebaseerd op factoren zoals lichaamsbeweging. Het kan weken duren voordat de resultaten, als die er al zijn, zichtbaar worden. Of ik merk het niet eens en ga vrolijk verder met mijn leven, flesje water aan mijn zijde.

Het doel van gezond voor jezelf zorgen is niet altijd om je beter te voelen. Dat is een harde waarheid voor veel mensen om te accepteren. De giftige dieetcultuur en pseudo-gezondheidsgoeroes beloven hen dat als ze één ding veranderen, ze zich onmiddellijk gloednieuw zullen voelen. In de meeste gevallen zal het niet.

Hetzelfde geldt voor resultaatgerichte gezondheidsdoelen zoals afvallen, meer groenten eten, of meer trainen. Als u verwacht onmiddellijk verschillen te merken – vooral als u verwacht dat eventuele “onmiddellijke” resultaten blijvend zijn – bent u in voor een zeer ruw ontwaken.

Dit is de reden waarom het hele SMART-doelenconcept van toepassing is op meer dan alleen werk en productiviteit. Als je je gezondheidsdoelen niet in kleine stukjes breekt en er een voor een naartoe werkt totdat je ofwel de gewenste resultaten krijgt of je doel aanpast. je gaat nooit positieve verandering ervaren.

Je moet ook het geduld ontwikkelen dat nodig is om je geest en lichaam de tijd te geven om zich aan nieuwe dingen aan te passen. Goede dingen in het leven komen niet gemakkelijk, en de enige manier om beter te worden in het wachten tot je harde werk vruchten afwerpt, is door te blijven werken naar iets dat je wilt verdienen. Altijd.

Het kan weken duren. Maanden. Zelfs jaren. Maar zal het werk – en het resultaat – het wachten niet waard zijn?

Op de lange termijn zal misschien het drinken van meer water of het eten van meer groenten of het trainen van drie keer per week in plaats van nul echt de manier veranderen waarop je je voelt. Misschien besefte je echt niet hoe ver je was afgedwaald en kun je vieren dat je beter voor jezelf zorgt.

Just verwacht niet dat verandering drastisch en onmiddellijk gebeurt, vooral wanneer je lichaam het ding is dat je wilt zien transformeren.

Er bestaat niet zoiets als een wondermiddel of een onmiddellijke ommekeer in de geneeskunde, voeding of fitness. Het zijn degenen die bereid zijn om op lange termijn toezeggingen te doen aan hun gezondheid die niet alleen resultaten zien, maar ze ook behouden. Vijf pond watergewicht verliezen betekent niets als je meteen weer hele zakken chips gaat eten en het allemaal weer “aankomt”. Meer water drinken maakt niets uit als je het een week probeert en het dan opgeeft.

Als we onze collectieve gezondheid echt ten goede willen veranderen, zullen we dat niet doen door magische trucs te beloven of te verwachten. Realistische doelen leveren realistische resultaten op. Doe het werk, neem dingen een dag per keer, en verlies nooit uit het oog wat je echt probeert te bereiken.

Wilt u een doel stellen om 8 glazen water per dag te drinken – of welke gezondheidsmijlpaal u ook wilt bereiken binnen een bepaalde hoeveelheid tijd? Begin met een tijdlijn van 8 dagen. Doe het dan nog 8 dagen, nog 8 dagen daarna, enzovoort. Overstelp uzelf niet te snel met te veel, en dwing uzelf niet om te ver vooruit te denken naar de toekomst.

Doe het rustig aan. Wees geduldig. En vergeet nooit te ademen. Verandering zal komen, als je het de tijd geeft en weigert te stoppen voordat het de kans heeft zich aan je te openbaren.