Ik probeerde acupunctuur voor opvliegers

De eerste voelde alsof ik werd omhuld door natte, kokende stoom – het duurde ongeveer twee minuten en liet me kil en vochtig achter, van mijn haar tot mijn tenen. Ik was 47, en mijn menstruatie was nog niet gestopt. Ja, een combinatie van krampen en hete flitsen. Heerlijk. En toen de zweetbuien eenmaal begonnen, hielden ze niet meer op, soms wel om de vijf minuten. Ik leerde snel om me in laagjes te kleden, nam een ventilator mee naar kantoor en bewaarde extra nachthemden naast het bed. Het was niet alleen dat ik me vreselijk ongemakkelijk voelde; ik schaamde me ook. Ik vreesde het plotse blozen en de constante jasjesdans: aan, uit, aan, uit.

Ik probeerde supplementen die beweerden de menopauzesymptomen te verhelpen – geen verandering. Toen op een dag tijdens de lunch, terwijl ik nog een laag aflegde, vertelde een kennis me dat ze naar een acupuncturist was gegaan voor haar opvliegers, en het had gewerkt. Ik had de behandeling nooit overwogen. Ik ben geen naald-fobie, maar deed het geen pijn? Hoe kan het geen pijn doen? En was het niet een beetje woo-woo? Geïntrigeerd en ongerust noteerde ik toch het nummer van haar behandelaar en maakte een afspraak.

Tijdens het eerste uur van mijn sessie nam Phyllis mijn medische geschiedenis door en legde uit dat ze me niet specifiek voor opvliegers zou behandelen. Westerse geneeskunde, zei ze, heeft de neiging om symptomen aan te pakken; de Oosterse benadering probeert het probleem bij de wortels op te lossen. De theorie: Acupunctuur brengt de energiestromen in het hele lichaam in balans die door de menopauze worden beïnvloed, inclusief die welke kunnen bijdragen aan opvliegers. Ik ging op de tafel liggen, en Phyllis liet me de naalden zien. Ze waren zo klein en fijn als plukjes haar. De eerste werd net onder mijn sleutelbeen ingebracht, en ik voelde het geringste gevoel – slechts een vaag prikje. Ze ging verder met mijn armen, buik, handen, benen, voeten, en gezicht. (Oké, die daar deden me terugdeinzen. Naalden. Vlakbij mijn ogen. Ack.)

Een paar minuten en 18 naalden later, was Phyllis klaar. Ze zei dat ik rustig moest blijven ademen en dat ze snel terug zou komen om te kijken hoe het met me ging. Eerst lag ik daar stijf en onbeweeglijk, ondanks de schemerige verlichting en de muziek van het kuuroord. Toen begon mijn lichaam te ontspannen en mijn geest kalmeerde; ik lag niet langer op een behandeltafel, maar dreef in plaats daarvan op een rustige zee. Ongeveer 20 minuten gingen voorbij, toen verwijderde Phyllis de naalden. Ik vertrok met een vredig gevoel – als een gedeeltelijk gevulde helium ballon. En hier is het ding: De opvliegers stopten die dag. Die dag. Ik begreep niet hoe het werkte, maar mijn hittegolven waren weg.

Ik zag Phyllis om de week of zo. Ongeveer zes maanden na de sessies, kwamen de opvliegers terug, maar nu waren ze mild en gebeurden slechts een paar keer per dag. Na nog een paar maanden besloot ik de behandeling te stoppen – zo beheersbaar waren de symptomen geworden. Het is mij een raadsel waarom de sessies mijn scheefstaande thermostaat herstelden, maar ik ben Phyllis en haar naalden nog steeds dankbaar.

Is acupunctuur een oplossing?

Het is te vroeg om dat te weten. Onderzoek heeft uitgewezen dat vrouwen die acupunctuur proberen minder vaak en hevig opvliegers hebben, maar sommige deskundigen denken dat dit te wijten kan zijn aan een placebo-effect. Als u besluit de naald te gebruiken, zorg er dan voor dat u een afspraak maakt met een ervaren, goed opgeleide acupuncturist. Ga naar nccaom.org om een gecertificeerde beoefenaar bij u in de buurt te vinden.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het juli / augustus 2016 nummer van Dr. Oz The Good Life.