Inleiding tot de Atlas Obscura Podcast

Het Barasingha moerashert, een groot hert met een wollige goudkleurige vacht, dankt zijn naam aan de vele tanden op het gewei van een volwassen mannetje; “Barasingha” betekent “12-getand” in het Hindi. Herten kunnen in feite tot 20 tanden hebben, wat hen een zeer vorstelijk voorkomen geeft, voor degenen die het geluk hebben deze prachtige, ongrijpbare dieren te zien.

Het Barasingha hardground moerashert (Branderi Barasingha) is het staatsdier van Madhya Pradesh in Centraal India. Het was zeer dicht bij uitsterven toen een succesvol fokprogramma en conserveringspraktijken in het Kanha National Park de dieren terugbrachten van de rand van de afgrond.

Heden ten dage is het nationale park, vooral bekend als tijgerreservaat, de enige plaats op de planeet om het bedreigde hert in het wild te zien. De Barasingha zijn prachtige wezens als je ze hoog in een weide ziet staan, met het gouden zonlicht van India dat hun vacht verlicht.

De soort staat nog steeds op de kwetsbare lijst nadat de aantallen in het midden van de 20e eeuw drastisch zijn gedaald. Menselijke aantasting van hun leefgebied, stroperij en ziekte hebben allemaal tot de achteruitgang geleid. Er waren nog maar ongeveer 60 exemplaren in het nationaal park toen het beschermingsprogramma in de vroege jaren 1970 van start ging.

Er werden verschillende beschermingsmethoden gebruikt, waaronder habitatverbetering en fokken in gevangenschap, en vandaag de dag zijn er naar schatting 450 Barasingha’s in Kanha. Vandaag de dag kun je kuddes van 10 tot 20 sterk zien zwerven door de velden en weiden van dit grote en prachtige nationale park en tijgerreservaat.

Naast de Barasingha’s is er een overvloed aan andere dieren en vogels die je kunt zien in Kanha National Park, dat zich uitstrekt over 360 vierkante mijl (940 vierkante km). Deze omvatten gevlekte herten, dhole, gaur, gouden jakhalzen, Hanuman langoeren, en, natuurlijk, tijgers. De tijgerpopulatie in Kanha, en elders in India, neemt toe, en het reservaat is een van de beste plaatsen in het land om er een in het wild te zien.

De Barasingha is een Kanha-succesverhaal, dat het park in 2017 vierde door het eerste tijgerreservaat in India te worden dat officieel een mascotte introduceerde: Boorsingh de Barasingha.