Inleiding tot de Atlas Obscura Podcast

De serene schoonheid van dit typisch Engelse landschap staat haaks op de sinistere reputatie ervan. Beachy Head, 162 meter boven de zeespiegel, is de hoogste krijtrots aan de zuidkust van Groot-Brittannië. Het is een bekende plaatselijke toeristische attractie, en een gunstig gelegen bushalte maakt een gemakkelijke toegang tot het hoogste punt van de klif mogelijk. Deze combinatie van gemakkelijke toegang, grote hoogte en fysieke schoonheid heeft bijgedragen tot de schaduwzijde van de plek. Het gemiddelde aantal zelfmoorden per jaar op Beachy Head is 20, verreweg het hoogste voor een enkele locatie in het Verenigd Koninkrijk.

Dit zelfmoordcijfer heeft de autoriteiten ertoe aangezet een hot-line telefooncel te installeren met een directe verbinding naar een hulpcentrum voor zelfmoorden. Bovendien wordt er sinds 2004 meerdere malen per dag op de plek gepatrouilleerd door vrijwilligers van het Beachy Head Chaplaincy team (BHCT). Het BHCT wordt geleid door de christelijke liefdadigheidsinstelling “More Fire Revival Ministries”. Het aantal zelfmoorden is de laatste tijd enigszins afgenomen, maar de media-aandacht voor deze plek kan mogelijk hebben bijgedragen tot de macabere populariteit ervan.

Op de minder sombere noot, Beachy Head is een plaats van opmerkelijke schoonheid die kan worden genoten door bezoekers die niet in psychologische nood verkeren. Op een heldere dag biedt het een spectaculair uitzicht op de naburige kustlijn, bijna 40 mijl in oostelijke richting naar Dungeness in Kent, en nog verder in westelijke richting – tot 70 mijl – langs Seaford Head naar Newhaven en Brighton en dan verder naar Selsey Bill bij Chichester in West Sussex.

Voor sommigen ook interessant is de bunker die de klif verbergt, oorspronkelijk gebruikt door de RAF, maar nu buiten gebruik en vanwege vandalen die toegang probeerden te krijgen is hij afgedekt met een boom.