Interventie in Noord-Rusland
Binnen vier maanden was de winst van de Geallieerden met 30-50 kilometer geslonken langs het Noordelijke Dvina- en Onegameergebied doordat de aanvallen van de Bolsjewieken meer werden volgehouden. De bolsjewieken lanceerden hun grootste offensief tot nu toe op Wapenstilstandsdag 1918 langs het Noordelijke Divina front, en er waren zware gevechten op Wapenstilstandsdag 1918 bij de Slag van Tulgas (Toulgas) op de lijn Kurgomin-Tulgas: de laatste verdedigingslinie in 1919. Trotski hield als opperbevelhebber van het Rode Leger persoonlijk toezicht op deze taak op bevel van Lenin. 1.000 Rode troepen vielen het dorp aan, en de Amerikaanse en Schotse verdedigers werden snel teruggedreven. Het veldhospitaal werd veroverd en de grote verdedigingsgeschutbatterijen werden bedreigd, maar na zware gevechten van man tot man werden de Rode troepen weggedreven van de kanonnen. De bolsjewieken verloren maar liefst 650 man aan doden, gewonden en gevangenen, terwijl de Amerikanen drie man verloren en zeventien Schotten werden gedood. De Geallieerden slaagden er op 14 november in het Bolsjewistische offensief af te slaan. Toen het nieuws van de wapenstilstand met Duitsland doorkwam, hoopten veel van de Britse troepen in Archangel op een snelle terugtrekking uit Noord-Rusland, maar hun hoop werd snel de bodem ingeslagen.
De Bolsjewieken hadden in 1919 een voordeel in artillerie en hernieuwden hun offensief terwijl de Vaga rivier haastig werd geëvacueerd. A’ Company van 2/10th Royal Scots moest worden gestuurd om een zwaar onder druk staande troepenmacht op de Vaga te versterken, marcherend met sleeën over 50 mijl (80 km) bij temperaturen van 40-60 graden onder het vriespunt. Op 27 januari 1919 werd in Archangel vernomen dat de Bolsjewieken granaten met gifgas hadden afgevuurd op Britse stellingen aan de spoorweg Archangel-Vologda. Het gebruik van gifgas door de bolsjewieken werd spoedig in de Britse pers bekendgemaakt. De bolsjewieken zouden tenminste tweemaal in Noord-Rusland gifgasgranaten tegen de Britten gebruiken, hoewel de effectiviteit ervan beperkt was.
Aan het Dvina front werd Tulgas op 26 januari door de Roden aangevallen. De Bolsjewieken dreven aanvankelijk de Amerikaanse en Schotse verdedigers terug, maar de volgende morgen zagen de Geallieerden de nederzetting heroveren na een vastberaden tegenaanval. De bolsjewieken bleven de volgende drie dagen aanvallen tot de geallieerden besloten zich terug te trekken en de nederzetting in brand staken toen zij vier dagen later evacueerden. De geallieerde troepen herbezetten de stad kort daarna. Begin 1919 werden de aanvallen van de Bolsjewieken langs de Dvina steeds groter.
De River Force monitors voerden een laatste succesvolle strijd met de Bolsjewistische kanonneerboten in september 1919. Twee monitors, HMS M25 en HMS M27, konden echter niet stroomafwaarts varen toen het peil van de rivier daalde en werden op 16 september 1919 tot zinken gebracht om te voorkomen dat ze door bolsjewistische troepen zouden worden gevangengenomen.
In de Moermansk-sector besloten de Britten dat de enige manier om de bolsjewieken met succes van de macht te verdrijven was het oprichten, trainen en uitrusten van een groot Wit Russisch leger. Pogingen om mensen te rekruteren en in te lijven leverden echter niet voldoende manschappen op. Daarom werd besloten naar het zuiden te trekken om meer bevolkte gebieden te veroveren waar rekruten konden worden ingelijfd. In februari 1919, toen de Britten defensief vochten tegen aanvallende Bolsjewistische strijdkrachten, besloten de Britten een offensief in te zetten, met als doel extra gebied te veroveren van waaruit de plaatselijke bevolking ingelijfd kon worden. Dit zou de eerste belangrijke actie aan het Moermansk front worden tussen de Geallieerden en de Bolsjewieken. Met een troepenmacht van slechts 600 man, waarvan de meesten Canadezen waren, werd de aanval half februari ingezet. De stad Segeja werd veroverd en de helft van het garnizoen van het Rode Leger werd gedood, gewond of gevangen genomen. Een bolsjewistische trein met versterkingen ontspoorde opzettelijk toen de lijn werd doorgesneden, en alle ontsnapte manschappen werden neergemaaid door machinegeweervuur. Tijdens het februari-offensief drongen de Britse troepen het Rode Leger voorbij Soroko en tot in het zuiden van Olimpi. Ondanks een poging tot een Bolsjewistische tegenaanval was op 20 februari 3000 vierkante mijl grondgebied veroverd.
Op 22 september, toen de Geallieerden zich al aan het terugtrekken waren, werd een Brits detachement van de Royal Scots met vier vissersboten over de rivier naar Kandalaksha gestuurd om een eind te maken aan sabotage-acties van Finse Bolsjewieken tegen de spoorlijn aldaar. De Britse groep liep al voor de landing in een hinderlaag en leed zware verliezen: 13 man werden gedood en 4 gewond. Als gevolg daarvan vernielden de bolsjewieken zonder tegenstand een aantal bruggen, waardoor de evacuatie enige tijd werd uitgesteld. Eén van de dodelijke slachtoffers, een soldaat uit Ormesby, Yorkshire, die op 26 september aan zijn verwondingen bezweek, was de laatste Britse militair die in Noord-Rusland in actie sneuvelde.
De verste opmars naar het zuiden aan het noordelijke front begin 1919 was een Geallieerde missie in Sjenkoersk aan de Vaga rivier en Nizjniaya Toyma aan de noordelijke Dvina waar de sterkste Bolsjewistische stellingen werden aangetroffen. De strategisch belangrijke stad Sjenkoersk werd door de Britse bevelhebber Ironside omschreven als “de belangrijkste stad in Noord-Rusland” na Archangel en hij was vastbesloten de linie te behouden. Britse en geallieerde troepen werden echter uit Sjenkoersk verdreven na een hevige strijd op 19-20 januari 1919, waarbij de Amerikanen zeventien man verloren. Een Amerikaanse en Wit-Russische troepenmacht van 450 man versloeg een drie- of viermaal zo grote bolsjewistische troepenmacht, maar leed daarbij ongeveer 50 slachtoffers. De slag om Shenkursk vond plaats bij temperaturen van -45 graden Celsius. Gedurende de volgende dagen vlogen RAF vliegtuigen verschillende bombardements- en verkenningsmissies om de terugtrekking uit Sjenkoersk te ondersteunen. De slag om Tsjenkoersk was een belangrijk keerpunt in de campagne, en het verlies van de Geallieerden zette hen voor de volgende maanden langs het spoorweg- en Dvina-front op een achterstand. Op 8 maart vielen de Bolsjewieken, vastbesloten om de Britten van hun posities aan de Vaga te verdrijven, Kitsa aan. De Roden gingen zelfs zover dat ze gasgranaten gebruikten om de nederzetting te bombarderen, maar alle aanvallen werden afgeslagen. Maar omdat een groot deel van het dorp verwoest was en de geallieerden in de minderheid waren, werd besloten zich terug te trekken.
Op het spoorwegfront ten zuiden van Archangel rukten de geallieerden geleidelijk op.Op 23 maart vielen Britse en Amerikaanse troepen het dorp Bolshie Ozerki aan, maar de eerste golf aanvallers werd teruggedrongen. Er werden orders gegeven om de aanval de volgende morgen te hervatten, maar sommige Britse troepen protesteerden omdat ze al enige tijd geen warme maaltijd hadden gehad. Op 2 april werd een nieuwe aanval afgeslagen. De volgende dag vielen 500 bolsjewieken Shred Mekhrenga aan, maar werden uiteindelijk afgeslagen, waarbij meer dan 100 rode troepen werden gedood, hoewel de Britten geen dodelijke slachtoffers leden. Een andere aanval van de bolsjewieken werd ingezet op Seltskoe, maar ook die mislukte. In totaal verloren de Bolsjewieken 500 man in één dag in de twee aanvallen.
Veel van de Britse en buitenlandse troepen weigerden vaak te vechten, en de Bolsjewistische aanvallen werden gelanceerd met de overtuiging dat sommige Britse troepen zelfs naar hun kant zouden overlopen zodra hun commandanten waren gedood. De talrijke Witte muiterijen demoraliseerden de Geallieerde soldaten en tastten het moreel aan. De geallieerde strijdkrachten werden getroffen door hun eigen muiterijen, waarbij het Britse Yorkshire Regiment en de Royal Marines op sommige plaatsen in opstand kwamen, evenals Amerikaanse en Canadese strijdkrachten. In april werd een preventieve aanval tegen de bolsjewieken gelanceerd op Urosozero. Een Franse pantsertrein beschoot de stad, die vervolgens werd veroverd met het verlies van 50 bolsjewistische troepen. In mei werd een groot offensief gelanceerd. Op 8 mei werden geallieerde stellingen in Karelskaya aangevallen, waarbij 8 man sneuvelden. Tijdens de opmars naar Medvyeja-Gora op 15 mei werd de hardnekkige bolsjewistische verdediging slechts met een bajonetcharge beëindigd. Britse en bolsjewistische pantsertreinen wisselden daarna slagen uit toen de Britten probeerden meer van de plaatselijke spoorweg in handen te krijgen. De stad werd uiteindelijk op 21 mei ingenomen, toen Italiaanse en Franse troepen samen met de Britten oprukten. Het offensief van mei bracht de Geallieerden nooit zover als de grootste stad in de regio, Petrozavodsk.
Na het offensief van mei, was er een aanzienlijke hoeveelheid luchtactiviteit rond het Onegameer. De Britten legden een vliegveld aan bij Lumbushi, en er werden watervliegtuigen ingezet om de troepenmacht van 6 R.E.8 vliegtuigen aan te vullen. De watervliegtuigen bombardeerden Bolsjewistische schepen, waarbij er vier tot zinken werden gebracht en drie werden veroverd, waaronder een gepantserde torpedojager.
In april begon men thuis in Groot-Brittannië met het werven van personeel voor de nieuw opgerichte ‘North Russian Relief Force’, een vrijwillige strijdmacht die als enig doel zou hebben de bestaande Britse posities in Rusland te verdedigen. Tegen eind april hadden 3500 mannen zich aangemeld, die vervolgens naar Noord-Rusland werden gezonden. De publieke opinie over de vorming van de troepenmacht was gemengd, sommige kranten waren meer voorstander dan andere. De hulptroepen kwamen uiteindelijk eind mei-juni in Noord-Rusland aan.
Op 25 april muitte een Wit Russisch bataljon, en nadat 300 man naar de bolsjewieken waren overgelopen, keerden ze om en vielen de Geallieerde troepen bij Tulgas aan. De Canadese verdedigers moesten zich zes mijl terugtrekken naar het volgende dorp, waar de aanvallen uiteindelijk na zware verliezen werden afgeslagen. De inname van Tulgas door de Bolsjewieken betekende dat de Roden nu de linkeroever van de Dvina 10 mijl achter de Geallieerde linie in handen hadden. Op 30 april verscheen het vijandelijke flottielje – 29 rivierboten – en viel samen met 5.500 manschappen de 550 totale geallieerde troepen in drie gebied aan. Alleen superieure artillerie redde de geallieerde troepen, waarbij de rivierflottielje zich uiteindelijk terugtrok. Tulgas werd uiteindelijk heroverd.
In mei en juni kregen de eenheden van de oorspronkelijke Britse troepenmacht die in augustus en september 1918 in Archangel waren aangekomen eindelijk orders om naar huis te gaan. Begin juni werden de Franse troepen teruggetrokken en het detachement Royal Marines werd ook naar huis gestuurd, gevolgd door alle Canadese troepen nadat was gevraagd om ze te repatriëren. Alle resterende Amerikaanse troepen vertrokken ook naar huis. De Servische troepen (misschien Maynard’s beste infanterie strijders) werden onbetrouwbaar toen anderen zich om hen heen terugtrokken. Op 3 juli stond de Italiaanse compagnie op het punt van muiten omdat de mannen ernstig misnoegd waren over hun voortdurende aanwezigheid in Rusland zo lang na de Wapenstilstand. Half juli werden ook de twee compagnieën Amerikaanse spoorwegtroepen teruggetrokken. De Royal Marines eenheid had sinds februari haar ongenoegen geuit over het feit dat ze gedwongen waren in Rusland te blijven na de Wapenstilstand, en had openlijk aan hun bevelhebbers geëist dat ze naar huis zouden worden gestuurd. Er werden dreigbrieven naar hun officieren gestuurd, waarin stond dat als zij niet werden gerepatrieerd, de mannen de eerste trein naar Moermansk zouden overvallen. De mannen werden in 1919 steeds onwilliger om deel te nemen aan serieuze militaire acties. De in het noorden gelegerde Franse en Amerikaanse troepen waren eveneens terughoudend om te vechten, en de Franse troepen in Archangel weigerden deel te nemen aan elke actie die niet louter defensief was.> In juni vonden kleine zeeslagen plaats op het Onegameer tussen geallieerde en bolsjewistische schepen. De bolsjewistische strijdkrachten werden volledig verrast toen Britse watervliegtuigen opdoken en aanvielen. De nederzetting Kartashi werd in de loop van de maand veroverd. Ondanks het feit dat hen bij hun aanmelding was verteld dat ze alleen voor defensieve doeleinden zouden worden gebruikt, werden in juni plannen gemaakt om de mannen van de Noordrussische hulptroepen in te zetten bij een nieuw offensief met als doel de sleutelstad Kotlas in te nemen en aansluiting te vinden bij Koltsjaks Witte troepen in Siberië. Vooruitlopend op deze actie werden de dorpen Topsa en Troitsa veroverd, waarbij 150 bolsjewieken werden gedood en 450 gevangen genomen. Maar omdat Koltsjaks troepen snel werden teruggedrongen, werd het Kotlas-offensief afgelast.
Begin juli 1919 muitte een andere blanke eenheid onder Brits commando en doodde haar Britse officieren, waarna 100 man deserteerden naar de bolsjewieken. Een andere Witte muiterij werd later in de maand door Australische troepen verijdeld. Op 20 juli muitten 3.000 Witte troepen in de belangrijke stad Onega en gaven de stad over aan de bolsjewieken. Het verlies van de stad was een zware slag voor de Geallieerden, omdat het de enige route over land was voor het transport van voorraden en manschappen tussen Moermansk en Arkhangel, een bijzonder vitale communicatielijn tijdens de maanden van het jaar waarin de Witte Zee bevroor en Arkhangel ontoegankelijk werd voor maritiem verkeer. Deze gebeurtenis leidde ertoe dat de Britten al hun resterende vertrouwen in de Witten verloren en droeg bij tot de wens om zich terug te trekken. Al snel werden pogingen ondernomen om de stad te heroveren, maar bij een mislukte aanval eind juli moesten de Britten detachementen van Witte troepen dwingen om onder schot in de stad te landen, omdat zij onvermurwbaar waren dat zij niet aan gevechten zouden deelnemen. Op een geallieerd schip slaagden 5 gevangengenomen bolsjewieken er zelfs in de 200 Witrussen aan boord tijdelijk te overmeesteren en met weinig weerstand het schip in handen te krijgen. Ondanks de geallieerde tegenslagen werd eind juli een bataljon mariniers, de 6th Royal Marine Light Infantry, gestuurd om de Britten bij te staan.