Is ADHD een slaapstoornis? Stimulerend middel verbetert symptomen

Door Alice Klein

Een DRUG die normaal wordt gebruikt om narcolepsie en overmatige slaperigheid overdag te behandelen, lijkt ook de symptomen van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) te verbeteren. Deze bevinding ondersteunt het idee dat ADHD een slaapstoornis zou kunnen zijn.

Mensen bij wie ADHD is vastgesteld, kunnen zich moeilijk concentreren en zijn over het algemeen hyperactief. Maar velen met de aandoening vinden het ook moeilijk om ’s nachts in slaap te vallen en in slaap te blijven, en voelen zich overdag slaperig.

Zou dit kunnen betekenen dat ADHD een soort slaapstoornis is? Immers, de hersenbanen die betrokken zijn bij oplettendheid zijn ook in verband gebracht met slaap. En er zijn aanwijzingen voor vergelijkbare verstoorde patronen van chemische signalering in de hersenen van mensen met slaapstoornissen en ADHD.

Eén suggestie is dat het circadiane ritme dat onze slaap-waakcyclus over elke 24-uursperiode controleert, verkeerd kan worden uitgelijnd bij mensen met ADHD, waardoor ze slaperig of alert zijn op de verkeerde momenten.

Dit idee inspireerde Eric Konofal van het Robert-Debré Ziekenhuis in Parijs om te proberen een medicijn tegen narcolepsie en overmatige slaperigheid overdag te gebruiken voor de behandeling van ADHD.

Mazindol bootst de effecten na van een chemische stof in de hersenen genaamd orexine, die waakzaamheid en eetlust moduleert. Het werkt als een stimulans om ons wakker te houden, en ontbreekt bij mensen met narcolepsie, die de neiging hebben om op ongepaste tijden in slaap te vallen.

In hun klinische studie gaven Konofal en zijn collega’s ofwel mazindol ofwel een placebo aan 85 volwassenen tussen 18 en 65 jaar, die allemaal eerder waren gediagnosticeerd met ADHD. Binnen twee weken waren de ADHD-symptomen met meer dan 50 procent verminderd bij iets meer dan de helft van degenen die het medicijn probeerden.

Deze resultaten zijn beter dan die in proeven met conventionele ADHD-medicijnen, zoals Ritalin en Adderall, zegt Daryl Efron van het Murdoch Childrens Research Institute in Melbourne. Toekomstige onderzoeken moeten de effecten van deze medicijnen direct vergelijken met mazindol, om te zien of het echt superieur is, zegt Efron. “Maar het ziet er wel naar uit dat het een veelbelovende aanvullende behandeloptie zou kunnen zijn voor mensen met ADHD,” zegt hij.

Mazindol is het eerste nieuwe ADHD-medicijn sinds decennia dat op een nieuwe manier werkt, zegt Efron. “Omdat mazindol op een andere neurochemische route werkt, zou het nuttig kunnen zijn voor degenen die niet reageren op bestaande behandelingen.”

Het medicijn lijkt ook veilig te zijn, hoewel sommige deelnemers aan de proef kleine bijwerkingen ontwikkelden, zoals constipatie en misselijkheid. Deze symptomen waren hoogstwaarschijnlijk te wijten aan het effect op de eetlust – mazindol is eerder gebruikt als een gewichtsverliesmiddel omdat het hongergevoel vermindert.

Hoewel mazindol veel ADHD-symptomen verbeterde, bevorderde het niet de kwaliteit van de slaap van de vrijwilligers, noch verminderde het de slaperigheid overdag die ze ervoeren. Het team plant grotere proeven en andere experimenten om beter te begrijpen hoe het medicijn zou kunnen werken.

Dit artikel verscheen in druk onder de kop “Narcolepsie medicijn suggereert dat ADHD een slaapstoornis is”

Meer over deze onderwerpen:

• hersenen
• ADHD
• slaap