Is Bergmann’s Rule Valid for Mammals?

Bergmann’s rule states that, within species of mammals, individuals tend to be larger in cooler environments. De geldigheid van deze regel is echter ter discussie gesteld. Wij onderzochten de relatie tussen grootte en breedtegraad en tussen grootte en temperatuur bij verschillende soorten zoogdieren. Wij testten ook het idee dat kleinere zoogdieren de Bergmann-regel sterker volgen dan grotere zoogdieren, zoals te verwachten is indien behoud van warmte de oorzaak van de regel is. Wanneer alle studies in aanmerking werden genomen, was het percentage soorten dat een positieve correlatie vertoonde tussen grootte en breedtegraad significant >50% (78 van 110 soorten). Ook het percentage soorten met een negatieve correlatie tussen grootte en temperatuur was significant >50% (48 van 64). Analyses waarbij alleen significante studies of alleen studies met uitgebreide bemonstering werden gebruikt, ondersteunen eveneens de regel van Bergmann. De trends grootte/breedtegraad en grootte/temperatuur waren consistent binnen alle ordes en de meeste families waarvoor gegevens beschikbaar zijn. Wij vonden geen steun voor de hypothese dat kleinere zoogdieren zich sterker aan Bergmann’s regel houden dan grotere zoogdieren. Wij vonden dus brede steun voor Bergmann’s regel als een algemene trend voor zoogdieren; onze analyses ondersteunen echter niet het behoud van warmte als de verklaring.